五马山南北走势，南偕济水，北挽槐河，西侧赤壁巍峨，东侧坡缓谷幽，因而东坡树木较多。东坡上除了苍松翠柏还有树中珍品绒花树，有被刘秀封王的樗树，有富贵典雅的藤萝花树，以及奇姿异态的茶叶树。然而，数量最多、最为蓊茏葱郁的还是漫山遍野的鬼圪针。

圪针，在五马山一带指的是带针刺的、像酸枣树一类的植物。“鬼圪针”，乍一听叫人感到凶险、阴毒。其实，鬼圪针是较为珍贵的灌木，多生长在坟茔地边。春夏季节，它通身翠绿，开着淡淡的小花，立秋后天气变凉，它又由绿变白，因而人们称其为“鬼圪针”。鬼圪针生命力极其顽强，一旦出土，五六枝甚至十几枝树条都会从一个根部争着、抢着肆意地疯长，用不了多长时间就可长到一人多高。鬼圪针枝条的上下长满了一两寸的长刺，在长刺上又生出短刺，短刺上又生出倒钩刺。由于鬼圪针喜欢扎堆长，往往一株挨着一株，一簇连着一簇，郁郁葱葱，密密实实，形成刀墙剑林般的令人生畏的屏障，即使武艺高强的飞天大盗遇到连片的鬼圪针也插翅难飞。

五马山天干地旱，草木欠丰，为何只有鬼圪针苍郁繁茂？鬼圪针为何只长在五马山而其他地方难觅踪影？这里有一段沧桑悲怆的故事。

五马山是著名的古战场。史志上记载的大的战事有三次：靖康元年（1126年）马扩领导的抗金斗争；绍兴五年（公元1135年）沙真领导的抗金义举；南宋宁宗嘉定十六年（公元1223年）大名总管彭义斌与蒙古大将史天泽的决战。三次刀光剑影，次次如火如荼，尤其是马扩领导的抗金斗争最为惨烈。南宋初年，金兵南下占领中原后拟向山区赞皇进军，而五马山恰是进入赞皇的第一道屏障。赞皇、元氏、高邑等地的民众利用这一有利地形自发组成了抗金义军。义军推举从金军脱险的和州防御史马扩为首，后又将徽宗之子高宗之弟信王赵榛从金军救出，拥其为主，号令一方，建立了声势浩大的数十万义军队伍。义军操练兵马，摆兵布阵，在五马山建筑了朝天关、铁壁关等防御工事，不断给金兵以沉重打击，有效阻滞了金兵西进的铁蹄，成为北方抗金义军中的一支重要力量。后来，恼羞成怒的金兵调集多路兵马全力围攻五马山，义军将士与数倍于己的敌人展开了殊死搏斗。金军久攻不下后，用计切断了义军的汲道。义军缺水断粮，但仍然斗志昂扬，发誓即使死了也要变成圪针阻敌进山。义军与冲入山寨的金兵展开了空前的肉搏，用刀砍、用石砸，用牙咬，但终因寡不敌众，朝天关、铁壁关相继失陷，十几万义军血洒疆场。一场轰轰烈烈的反抗民族压迫与侵略的斗争就这样惨败了。

传说，过去五马山只有酸枣树，没有鬼圪针，五马山寨被攻破义军惨遭杀戮后，五马山尸首成堆，血流成河，大片的酸枣树竟一夜之间变成了鬼圪针。鬼圪针厚实得像一道墙，茂密得过不去人。后来人们为了上山方便，在树林中砍伐出一条小路，但时间不长小路上又长满了鬼圪针，于是人们再次砍掉，鬼圪针被砍掉后就会又长。多少年过去了，砍了长，长了又砍，鬼圪针总也砍不败。因而迷信的人们猜测说这是战死疆场的英烈们显灵，由于英雄们保家卫国的信念坚毅，一千多年过去了仍然阴魂不散，执着地坚守自己的阵地久久不肯离去。

过去我总是厌恶、畏惧鬼圪针，总觉着它是魑魅魍魉的化身，是阴森、荼毒的象征，躲得越远心里才觉得越踏实。当我拜读了先辈们英勇悲壮的史诗后，再看到这漫山遍野的鬼圪针时，我倏地觉得，它们就是民族英烈的化身，它们就是英烈们不朽的丰碑，它们就是五马山上不倒的长城！正是有了英烈们鲜血的浇灌，鬼圪针才一茬接一茬的繁茂地生长，为贫瘠的五马山添绿加翠；正是有了一代接一代的后人对先驱的怀念，鬼圪针才年年开出淡淡的小花，作为岁岁对先烈们微薄的祭奠。