八十年代初，改革春风吹遍大江南北，到处是一片奋发向上之景。所在部队与时俱进，从湖南、广西、东北地区补招了一批新兵，为部队注入新鲜血液。
谁知，不久之后，传出消息：军队要大裁军。先从机关着手，然后是基层连队。一时间，官兵思想动荡，军心涣散，各级干部都在为自己的退路奔波，部队作风纪律严重松懈，打架斗殴时有发生，尤其以湖南兵与东北兵之间的争斗最为严重。
起初，是因为路遇时双方相互看对方的眼神不对，引起口角，继而开始大打出手，当时的领导干部们自顾不暇，没有及时的对双方进行说服教育，致使事情逐渐地演变成了两派对立，并时常发生群殴事件。再后来，事态进一步扩大，广西兵与湖南兵联手，总是挑衅东北兵，以借机找碴打群架！
周六晚八点左右，接到三营报告，湖广帮与东北帮约群架，定在当晚九点，在大桥中开战。
如何制止这场有准备的群殴事件，如何教育这些年青人无组织无纪律的行为，显然已经刻不容缓了。
团里调动了十几名干部，火速赶到大桥中央。此时的双方已是剑拔弩张、一触即发，军务股参谋们赶忙走到两派中间，劝说双方撤回。不料，东北帮嘴硬声高，乱喊乱叫；湖广一方更不示弱，持石块、木棍，势要拼个你死我活，现场一片混乱。
千钧一发之际，果断掏出手枪，朝天开了三枪，厉声警告：“谁再往前，直接开枪击毙！”毕竟都是新兵，听见枪响多少还是有点害怕的，而且，两拨人跟干部们都没有矛盾，现场霎时安静下来。忽然，两方人中不知哪位干部大喊一声：“快跑啊！”一阵急促的脚步声后，两方人员向相反的方向瞬间跑的无影无踪。
一个月后，在湖南出差办案，接到部队发来“速回”的电报，经了解得知，当时几个团的兵打起了群架，无法控制局面，百分之九十的战士由于害怕逃跑回家！此事一出，震动了军委，紧急采取措施，抓了几十名带头打架的战士，事态才算是平息下来。
年底接到军委命令，师团建制撤消，全体官兵集体转业，采取自愿方式，想留想走，自己定；只有少数干部转业回乡了，百分之八十六的当兵人留了下来，等待着士兵到工人的转变。
很快，师里召开了最后一次庄严的军人大会。全师各团一家比一家整齐，进八会场，各团拉起了嘹亮的军歌。当主持人宣布：“请军委首长宣布，该部队即日起脱下军装，集体转业，支援地方经济建设的命令。”
“全体起立！稍息！立正——”伴随着洪亮的军令，所有军人神情肃穆的目送着伴随自己军旅生涯的军旗，一级一级交到军委代表手中……
“全体注意！现在各自将帽徽，领章摘下，装口袋为永久纪念。”
从此，这支部队解甲归田了。
创作于二0一六年五月五日晚二十二点整！
读者热评：
北京文友梁爱丽读后感：
读路庆《当兵的人》有种欲罢不能的感觉，小说写的是普通人不了解的军旅生活，很富有当时的时代色彩。当兵的“我”，来自当时普遍贫穷的农村，朴实真城，憨态可掬，小处乐观，大处豁达，一个鲜话的普通一兵成长记跃然纸上。小说于平凡处传递处世大道理，于恢谐中提升心灵的境界。读《当兵的人》总让我想起路遥的《雪城》和《平凡的世界》，文中主人公带着很强的时代烙印，事件又处处透露着新鲜感，有震憾人心灵的力量，有让人于人生灰暗中振奋的精神。《当兵的人》让我想起小时家隔壁的兵叔叔，他们和蔼中透着可亲，坚毅中带着神秘，他们为我的童年生活增添了美丽的颜色橄榄绿。我爱当兵的人!
石家庄文友路东海点评：
铁打营盘流水兵
裁撤缩编力图精
一时涣散结帮乱
弹压纠察肃营风
解甲弃武军魂在
政企商农又勋功
