水塘，老家叫做水坑。坑塘不大，四周都是高大的杨柳。每天早晨，是打水的高峰期，路上随时可见挑水的人们。那时没有自来水，人们吃的每一口水都要到这里来挑。洗脸，都是全家人共用一盆水，大人们总会这样说：“脏水不脏脸”。

水坑的西岸就是学校。放学时，全校的学生都要先排好队，然后，唱着歌回家。记得有一首歌是这样唱的：“排着队，唱着歌，旅行多快乐。树儿绿，花儿多，暖风吹着我……”我们一边唱，一边会情不自禁地朝池塘里张望，看燕子剪水，看鱼儿跃起的水波……

坑塘周围的柳树，枝条茂盛。春天柳条发青的时候，我们就会折下一段来，做成柳哨。一时间，校园里到处都会听到欢快的、长短不一的“呜呜”声。

那时上学，是没有条件带水去学校的。农村的孩子可没有那样娇气，实在口渴了，就会爬过学校坍塌的土院墙，跑到水坑边，用手捧着猛喝几口。或者干脆趴在地上，直接伸出脑袋到水面去喝。喝完了还舍不得走，还要看看水中游弋的小鱼，用短棍逗逗透明的小虾，抓几个附在树根上的田螺，听知了此起彼伏的欢唱。“当当”，“当当”，一阵急促的上课钟声响起，我们才会从陶醉中惊醒，匆忙向教室跑去……

坑塘的东北角，有个用青石条砌成的“水簸箕”。这里既平整、又光滑，自然成了我们的游乐场。放学后，我们从家里找一个罐头瓶，拴到木棍上，放上诱饵，放到水里去钓鱼虾。然后，就在“水簸箕”上尽情地玩耍——摔“四角”，弹玻璃球，看小人书。等玩一会儿，就会蹑手蹑脚地走过去，猛地把瓶子从水中拽出。当看到瓶子中有几条小鱼或小虾紧张地到处碰壁时，我们就会兴奋地手舞足蹈，欢呼雀跃，庆祝胜利。

当然，父母不会让我们一直这样玩下去的。男孩子一般到了十一二岁，就要学挑水了。只要能挑动水，父母就不再骂我们“白吃”了！

父亲就会叼着旱烟袋，笑眯眯地望着我，说出那句农村人经典的口头禅：“小子不吃十年闲饭。”

那时我个子矮，扁担两边的铁钩太长，每次担水前，总要将铁链在扁担上缠一圈，这样水桶才不会触地。第一次担水，真的就像电影《朝阳沟》里银环那样，两只水桶忽上忽下，左摇右晃。等一路跌跌撞撞挑到家，桶里的水也洒了一多半了。

水坑的东南岸，还有一口井。我经常和做饲养员的父亲赶着生产队的牛，到井台上来饮牛。父亲打出一桶桶甘甜清凉的井水，放到牛的跟前。劳作了一天的耕牛，迫不及待地把头埋到水桶里，“咕咚咕咚”喝起来，喝足饮饱后，才会抬起头来，用舌头舔舔嘴边的水滴，望着它的主人，感激地发出“哞”地一声长叫……

夕阳下，父亲低头挑着一担水，我慢慢跟在后面，赶着一群牛回家，这温馨的画面，如一幅剪影，长留在我记忆的深处。

改革开放后，家家户户都安装了自来水管，人们终于告别了挑水吃的日子。水坑逐渐被废弃，变成了名副其实的臭水坑。每当我经过这里，心里都会隐隐作痛。

水坑多像一位饱经沧桑的母亲，用她甘甜的乳汁养活了一代又一代的村民。如今，母亲衰老了，人们不再需要她那干瘪的乳房了，可每一位后人都不应当忘却她的恩泽啊！

前年秋天，我回老家路过这里，惊喜地发现荒芜的池塘竟然焕然一新。塘内碧波荡漾，岸上杨柳依依。四周加了红色铁栏，南岸还开辟了一个小广场，供人们休闲娱乐。当年水井旁那棵小柳树，已有两人合抱粗细，身子已经歪斜，如同一位岣嵝的老人，要靠一根水泥“拐杖”来支撑身体。

我还看到，在坑的南岸新竖起一块石碑，这是夏天村里清淤时挖出的宝贝——光绪三十三年所立的“后牌南坑碑”。碑文记载了先人保护水塘的故事。

我徜徉在这儿时最熟悉的地方，欣看清澈的池水，倾听悦耳的蝉鸣；驻足在柳岸石碑旁，触摸往事的斑驳。抚今思昔，感慨万千，写下了一首诗以抒怀：“又见村头坑水清，蝉鸣绿柳护栏红。古碑新立乡情厚，小篆斑驳往事浓。除弊安民维命脉，勘围订契勒石铭。百年善举昭天日，永载前贤万世功。”