英雄覃垕射龙袍，正气凛然怒火烧。

不惧皇权真好汉，舍身就义骂王朝。

“扫净人间脏粪土，晒干世上腐麻衣。”《连环画报》刊载的蔡皋创作的《晒龙袍的六月六》运用一种独特的朴拙且充满泥土气息的艺术风格，将我国少数民族的民间传说原滋原味地展现在读者面前，令人幽思而神往。

古时候，土家族出了一位英雄覃垕。都说十月怀胎，可是覃垕的母亲却整整怀了他三年。他出生那天，天上忽地降下一个巨大的红火球，晃晃悠悠地悬在他家屋顶上。满屋金光闪闪，香气馥郁。小覃垕刚出娘胎，落地就走，迎风就长，自己跌跌撞撞往屋外跑，跳到水塘里玩水洗澡。这一洗，出了奇迹，他身上的皮肤现出了三条金龙。他父亲见了，忙对他母亲说：“不得了！莫传出去！”可是，金龙的事还是迅速传开了，一直传到皇上的耳朵里。皇帝想：龙，只有我才配有，一个乡下穷小子身上有金龙，“来人哪！快把小覃垕给我抓来！”覃垕的父母一听说官兵来抓儿子，连忙把覃垕藏到后山的石洞里，叮嘱他：“伢崽啊，莫做声! 爹娘和他们说理去。”官兵们哪会讲道理? 他们锁上覃垕的父母，百般威胁，逼他们交出小覃垕。覃垕的父母怎么也不肯，恼怒的官兵将他们双双杀死，丢在屋前的水塘里。忽然，轰隆一声，水塘里冒出一个大坟堆，葬了他们的尸身。官兵们吓得瞠目结舌，赶快溜走。

藏在石洞里的覃垕很挂念父母。他走出石洞，站在岩边，把母亲给他系上的围兜兜一抖，哗一声响，变出一条瀑布下山。一到山脚，走出瀑布，他竟变成了一个身强体壮的青年。覃垕寻路回到家，可是房子没了，父母也不见了，姐姐正跪在水塘边哭泣。从此，覃垕守着父母的坟，一边种田，一边练武，与姐姐相依为命。一天，他正在犁田，姐姐急急跑来，说：“不好了，官府又派官差来收贡品了!”覃垕问收什么贡品，姐姐说：“我们土家人打了老虎豹子，官差却要我们把虎皮豹皮献给皇帝。不但不给钱，还要吃我们的好酒好菜，拿我们的东西。”覃垕气愤地说：“哼，我来对付他们!”正说着，几个官差大摇大摆走过来。覃垕喊：“等一下，我马上招待你们！”官差以为又有好吃好拿的，笑嘻嘻地站住。好覃垕，大手一伸，把那头几百斤重的牛轻轻拎起，提到水塘边，一手提牛，一手洗牛蹄子，就像给娃娃洗脚一样轻松; 他把牛轻轻地放在塘埂上，说：“乖乖去吃草吧！”官差们看傻了眼，呆站在那儿。覃垕随手把一块千斤巨石轻轻一抓，放到官差身边，笑道：“坐！坐！”官差哪里还敢坐呢，一溜烟全跑没影了。从此再也不敢来村里收贡品。覃垕哈哈大笑。姐姐却忧心忡忡，担心官府报复。覃垕说：“就算他们不找我，我还要找他们呢！爹娘的仇一定要报！”

覃垕加紧练武，村里的土家后生都愿意跟随他一起练。有一天，邻居跑来说出了一件怪事：覃垕父母的坟上，长出了三根金光闪闪的楠竹。覃垕和姐姐跑去一看，果然看见三根大楠竹直指云霄，闪着金光，还有彩云围绕哩！覃垕抱着大竹子号啕大哭：“爹啊！娘啊！你们死得冤屈，是不是在催我报仇哪？”当晚，覃垕做了个真真切切的梦，梦里爹娘对他说：“孩子，我们坟上的三根楠竹，是爹娘向天神求来的三支神箭。天神还说，村前山上的天坑里，藏有一张古代英雄的宝弓，你去取出来，苦练三年零六个月，多一天也不行，少一天也不行，等看到鸡飞上树、狗蹿上屋的时刻，就向京城连射三箭……”

天坑口位于高高的山顶，像一口深不可测的井，村里从来没人敢下去。覃垕打着火把，攀着绳索，一下下降到天坑底，果然找到了宝弓。于是他对父母梦中的叮嘱深信不疑。从此，覃垕苦练射箭，日复一日，年复一年，武艺越练越精，臂力越练越大。姐姐很高兴，盼着弟弟早日练好本领，为父母报仇。覃垕练了三年五个多月，只差三天就满三年零六个月了。心急的姐姐等不及了，她认为差三天不算什么，就捉了一只狗拴在屋顶上，又用竹梢子把鸡赶上了树，大喊道：“弟弟你看！爹娘的梦应验了，快射箭吧！”覃垕顾不上多想，连忙拉满宝弓，搭上神箭，向京城方向射去。嗖！嗖！嗖！三支箭直飞京城。

皇帝这时正坐在龙椅上接受百官朝拜，忽听到三声呼哨，凭空飞来三支箭，一箭射在龙椅上，一箭射在皇冠上，还有一箭射中了龙袍，险些要了皇帝的命。“护驾!抓刺客!”金銮殿上乱成一锅粥，搜了半天也不见刺客的影儿。御前侍卫拔下箭来查看，发现箭杆上写着四个字：覃垕之箭。覃垕是谁? 马上有大臣禀告皇帝：“覃垕就是生下来身上有三条金龙的土家孩子，不知怎么躲过抓捕，越长越神异。”皇帝大怒，钦点护国大将军，带领十万兵马浩浩荡荡杀向土家村寨。再说覃垕，自从射出三支箭后就知道火候还差一点，要不了皇帝的命，于是做好反击的准备。他家屋后是满山的竹子，覃垕按照梦中爹娘所教，念动咒语，所有竹子嘎嘎裂开，每根竹子都变成一匹马、一个兵，十万根毛竹就是十万兵马。可是，还是因为差了三天，竹人竹马的腿像竹叶一样软，看着威风，却不能打仗、一阵风吹来，把这些竹子兵马都收上上天去了。覃垕不气馁，爬上山崖迎敌兵。十万官兵呼啦啦围住山崖，眼看地形险峻，将军命令扎寨安营，打算长时间困住覃垕，把他活活饿死渴死。过了十来天，覃垕从崖山抛下一条大鱼来。将军一看泄了气，鱼都能养活，山崖上一定有水有粮，就算围上一年也没用啊！

官兵们正想撤围回京，忽闻震天动地的吼声，山前山后杀出数不清的土家后生，打着覃字旗号。这可不是中看不中用的竹子兵。原来，覃垕拖住官兵后，从崖间密道悄悄下山，召集了村村寨寨的年轻人。大家早就对皇帝的严酷统治恨之入骨，愿意跟随覃垕起义。“覃家军”一共三千人，其中不少都跟覃垕学过武艺，各个骁勇，以一当十，杀得官兵哭爹叫娘。可是，三千对于十万，终究还是悬殊太大。土家族的年轻人在这场战役中死伤很多，剩下的后生浴血奋战，最终寡不敌众，全被官兵捉住，绳捆锁绑押往京城。覃垕在山上见了，心如刀绞。心想：我不出去，全土家族遭殃。于是他径直走到军营前，大吼道：“放了他们，我跟你们走!”官兵把覃垕推入囚笼，送到京城。皇帝亲眼看到覃垕身上的三条金龙，又是惊，又是怕，下旨剥掉覃垕的皮。行刑的瞬间，忽然天昏地暗，大风吹动覃垕的身体，三条金龙顷刻间变成三条真龙。霹雳一声震天响，三条五彩斑斓的大龙腾空飞上九天。整个京城上空黑得像锅底一般，连续三天三夜，都是这样。皇帝这才意识到自己的行为天地不容。他急忙跪倒在地，三拜九叩。

这时，云开雾散，阳光又回到京城上空，这一天是六月初六。从此，皇帝再也不敢欺负土家族人。皇帝命人用龙袍包裹覃垕的尸体送回土家。土家人感念覃垕的恩情，留下了那沾过血迹的龙袍。从此，土家人每年都要用欢乐的歌舞来纪念这一天。还要特意拿出衣服来洗晒，象征着为英雄清洁沾着鲜血的龙袍。一代传一代，六月六就成了晒龙袍日，寄托土家族对英雄的思念。

（据特约编辑田亮文章整理）

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