郑家堡有一个屠夫叫老侯，就两口子，无儿无女，日子过的无忧无虑。离城10里多地方有一个集镇叫柏营，老侯每天起早贪黑带着一个自家侄子前去卖肉，生意也算可以。老婆孙氏30多岁也有几分姿色，每天在家操持家务，也帮老侯杀猪宰羊。坊间据传孙氏与一个游手好闲的吴姓男子有不清不楚的关系，老侯听到风言风语心里一直有疙瘩。
这一天，老侯一早起来就和侄子收拾东西装好车赶往10多里外的集镇。摆好铺面开始吆喝生意。初夏季节天气无常，中午前下了一场毛毛雨，生意清淡了好多。一直到了下午肉才卖了一半多。看来今天的肉要剩下了，老侯心里着急,使劲吆喝。无奈天慢慢黑了下来，行人越来越少。
“收拾吧！”老侯无精打采的说，学徒侄子马上动手收拾起来。不到一个时辰东西收拾利索。爷儿俩个早已经饥肠辘辘，于是走进了一个饭店：“老板，来碗酒，搞一盘花生米。”“来了”伙计手脚麻利地摆上酒和花生米。
“你老一会吃啥饭？”
“来两大碗烩面，多放点辣椒。”两个慢慢喝了起来。
天越来越黑，不知不觉过去了两个时辰。爷儿俩个酒足饭饱出了饭店，往大车店走去，到了店里发现今天住店的特别多，没有床铺。
“这样吧，你今天就住这里，反正离家里也没多远，我回家去，明天一早我在赶过来。”说完话老侯把钱袋子、杀猪刀子装好出了大车店铺。由于喝酒的缘故，头晕乎乎一步一晃地往家里方向走去。
子夜时侯，老侯晃晃悠悠走进村子。他的家就在村子边，白天离家老远就能看到。因为是夜间又是阴天，当老侯离家有十几丈远才发现，家里隐隐约约有灯光闪烁，老侯疑惑，慢慢靠近墙体。古时侯墙体很低，都是土墙，大概高度有三到四尺左右，也就是现在1米多吧。老侯扒着墙头往家里看去，这个一个典型的农村小院子，只有三间土房，在往里有一间工坊，里边有一套杀猪宰羊的工作台，还有一口大锅。
房间里灯光闪烁，中间有个方桌，两把椅子，其中一把椅子上有个男子，头爬在桌子上昏昏欲睡，桌子上摆着刚刚吃剩下的酒菜，旁边工作间有风箱在响，孙氏有节奏在拉风箱，灶里火在燃烧，大锅里热气腾腾。老侯眯缝着眼仔细看去，心里火冒三丈，顿生杀机。抽出杀猪刀借着夜色翻身越过墙头，蹑手蹑脚走近屋门，轻轻挑起竹门帘，来到睡觉男人身边，正是那个游手好闲爱好沾花惹草的吴姓男子，床上被褥乱成一片。老侯不由得恶从胆边生，屠夫性格发作，搬头弄脑，杀猪刀朝着脖子下面狠狠捅了下去，反手一拧迅速把杀猪刀抽出来，一股热血喷涌而出，吴姓男子腿脚挣扎了几下便爬在桌子上一动不动了。老侯转身就要出去杀孙氏，走到门口灵机一动，居然慢慢退回墙体，翻身跳了出去，心里幸灾乐祸要看一看孙氏怎么收场。
工作间孙氏还在拉着风箱烧水，不一会功夫锅里水开始沸腾，孙氏站起来身来拿起两个碗从锅里舀了水，一手一个慢慢向房屋门前走去。
“替我掀一下门帘。”连续喊了几声，吴姓男子一动不动，孙氏嘴里嘟嘟囔囔说：“你个馋鬼！就这个德行，还要老娘伺侯，刚才坑上那股劲那去了？”
看到里边没有动静，孙氏放下一只碗，挑起门帘转身进去，伸出手再拿起来碗，低着头，盯着碗慢慢走近桌子，小心翼翼放在桌子上。
“然后说别睡了，喝口水吧。”借昏黑的油灯，孙氏看见桌子上红乎乎一道血迹，孙氏大吃一惊，顺手推了一下吴姓男子。
“咣铛”一声，尸体倒了下去。
院子外边的老侯看到这些..心里一阵狂喜，不过接下来这一幕倒让老侯忐忑起来。
只见孙氏不慌不忙出来左右看看，又到院子里张望，确定没人之后，回到房屋里把尸体衣服扒下来，出来到工作间扔进灶里，回到房屋里把尸体拖出来放在工作间的台上，捋胳膊挽袖子拿来一把剔骨刀，动作麻利地开始分解尸体.....
院子外边的老侯看的心惊肉跳，心里嘀咕：我怎么会有这样的老婆，这要是那一天她发飙把我给宰了，乖乖。
院子里孙氏不到一个时辰就把尸体大卸八块。一块块扔进大锅里，加进水。坐下来拉起风箱烧起火。邻居们早也习惯老侯家里半夜宰杀猪羊。孙氏搞的动静再大也不会有人来问。院子外老侯手脚都麻木了，院子里孙氏忙得热火朝天，一会捞起来一块剔下肉剁碎，一会又捞起来一块。村子里公鸡开始叫头遍了，孙氏干得更欢，拿来一些麦麸和碎肉搅拌在一起，倒给了猪吃，把剩下的骨头砸碎和猪骨头混在一起。公鸡叫第二遍时侯，孙氏开始打扫工作间，把工具摆的井井有条。端上来一盆水又开始打扫房屋，里里外外收拾的一尘不染。东方泛起了鱼肚白，公鸡开始叫了：喔、喔、喔......
院外的老侯心情复杂地静悄悄离开了自己的村子，恍恍惚惚向柏营镇方向走去。一路上走走停停，一会儿唉声叹气，，一会儿跺手踢脚有气无法发泄，望着镇子里冉冉升起来炊烟一脸茫然。
早饭过后，老侯姗姗来迟，一起和侄子出去摆肉摊，整个一个上午老侯一言不发.眉头拧成一个骨朵，心事重重。卖肉时，不是缺斤少两就是找错银钱。后来干脆交给侄子自己找了个饭店喝起闷酒。中午前侄子终于把肉卖完了，收拾东西推起车找到老侯。
“卖完了？”老侯问侄子，
“完了。”
“这样吧，吃过饭你先回去，告诉你婶子，我晚一点回去，买点东西”
“好吧。”侄子答应了一声。
“另外，”如果你婶子问我昨天晚上在那里住，你就说和你在一起，不要说我回去了”
“咋了？”
老侯脸一沉，“不要问，就这么说。”说完从口袋里拿出一块碎银子“记住了，就这么说。”侄子疑惑接了银子，心里其实也挺高兴，还没见过叔叔这么大方过呢。闷头吃起了饭。
下午老侯在集镇上漫无目的走着，一个主意在心里慢慢形成。在集上扯了几段花布，买了一些手使的东西。又给孙氏买了喜欢吃的糖包子，这才慢慢向家的方向走去。
傍黑的时侯老侯进了家门.，孙氏殷勤的上前接过了手里的东西：“咋这么晚回来，还花钱？”
“钱就是花的，赚再多的钱，也没有用，连个一男半女都没有，不花做啥，到时侯还不知道好过那个王八蛋。”
“成家过日子就得细水长流，谁跟你一样大手大脚呢。”说着话两个人就进了房屋。
“你在集上吃饭了吗？”孙氏问，
“还没有，你做了啥饭？要不你去炒几个鸡蛋，喝点酒。”
“就知道喝，一天到晚天天喝，”孙氏不情愿地拿鸡蛋去了。老侯偷偷看了一眼，见孙氏对昨天的事情一字不提。当做毫不知情的样子，老侯心里翻江倒海。
其实孙氏心里也是一样的心情，只是不显山露水，她心里知道杀死吴姓男子肯定就是老侯，别人不会一刀致命，明眼人一看就知道是屠夫手段。她心里也默默打定主意，你不说.我也不提，到啥时侯说啥时侯，见招拆招，大不了让他休回娘家，休回娘家也不能让他好过，起码得给老娘银子过一辈子，不给就见官，来个鱼也死网也破，谁也不能好过。
一会儿功夫孙氏炒好了鸡蛋，利索地端上来，倒上酒，撑上饭，面对面坐下来。
“你也喝点。”老侯说.”我跟你商量点事”
孙氏心里咯噔一下，抬起头看着老侯，只见老侯愁眉不展，一副忧心忡忡的样子，心里不由得打起了二郎鼓，眼睛不由得注意着老侯身边的杀猪刀。口齿不清地问：“啥事？”
“哎！”老侯重重的叹了一口气，“你和我成家都十几年了，也不知道是你不能生育还是我有毛病，每天起早贪黑的也不知道图个啥？人家说不孝有三无后为大，我算想明白了，就是过继一个也是面子上好看，也不见的靠得住。想来想去我觉的还是两口子，过到那算哪，赚了再多就是买上十几亩地，也好过不了那。你说是也不是？”
孙氏听的云山雾罩，不由得问道：“你到底想说啥？”
老侯喝了一口酒；继续说：“说啥？我意思就是说该吃的吃，该花的花，过到那算那。只要两口子不生不气就行。算了，跟你说不清楚，明天你回一趟娘家，把你爹你娘接过来咱也改善改善，吃一顿饺子，老两口受了一辈子，不舍得吃不舍得喝，逢年过节都不舍得吃顿饺子。”
“真的？”孙氏喜滋滋问。“平时铁公鸡一毛不拔，现在想开了？”
“那有啥？今后就这样，想改善就改善。”老侯终于脸上有了喜色。“大人养活孩子也不容易就算是尽点孝心吧。”
“那我明天吃过早起饭就去”孙氏答应着，”快吃，别一直喝。”两口子各怀心事，孙氏摸不透老侯心里怎么想的，更不明白老侯这么大大方方。只能走一步看一步了。吃过饭两口子早早就睡了，老侯喝了点酒睡的鼾声如雷，孙氏翻来覆去折腾了半夜也渐渐睡了.......
油坊村离郑家堡不过几里地，孙氏吃过早饭，匆匆忙忙地往娘家去了，到了娘家向两位老人说明来意，三口人高高兴兴一路说说笑笑往女儿家来了，来到家中，肉是现成的.老侯也买回来了荠菜，一家人有剁肉的，有洗菜的，有活面的。老侯没事可做，悠悠荡荡的出去了还大声对他们说：“我出去玩一会，饺子做好了叫我哦.。”
老侯从家里出来沿着门前街道向村子里走去，路上见了村里人主动打招呼，还挺热情，跟过去判若两人。估摸着时间过了差不多，老侯出了村子，从田间小道悄悄返回家，找了个隐身处，在自家柴火垛后边藏了起来。屋子里三个人有说有笑在包饺子，不一会功夫只听孙氏说：“爹，娘你两个包着，我出去烧水，一会下饺子。”说完拿起一个盆子，走出了屋门，过去农村里水缸都是埋在地下一半，防止冬天水结冰也方便挑水回来倒水。老侯是屠夫，用水量也大，在院子里有三个特大号水缸。孙氏走到水缸前掀起了水缸盖，头朝下弯腰撅屁股淘水。老侯看到机会，悄悄走到孙氏背后，朝着孙氏屁股就是一脚，孙氏一头栽了下去，老侯飞快的翻过墙体，一溜烟的跑的无影无踪。
再说孙氏爹娘老两口包完了饺子，等闺女烧水，左等右等没有动静，心里纳闷。老娘子说：“她爹，你看看咋回事。”老头答应着走出了门，倒院子里来回这么一看，吓了一跳，只见孙氏两脚朝天扎着。
“不好了，妮她娘，”老头大声呼喊着，“快出来啊！”。
老娘子慌慌张张跑出来跟老头一起往外拉，可毕竟年老体衰就是拉不出来。
“快来人啊，救救闺女啊”撕心裂肺的的喊叫声惊地了左邻右舍，大家纷纷跑过来，七手八脚的把孙氏从水缸中拉上来，平放在地上，不过已经命归西天了。
看到闺女没有一口气了，老娘子呼天抢地哭了起来：“我的那个短命的妮啊.....”众人有得劝说，还有的帮忙把孙氏尸体放在了一个床上，有人去找老侯。
大街上，保长家门前有人在玩象棋，老侯蹲着身子在看人家下棋，不时还支上两招，惹到的人家只翻白眼。忽然大街上乱糟糟的，村头传来了一阵撕心裂肺的哭喊声，大家知道出事了，不由得往哭声方向走去，心里在嘀咕不知道是谁家。迎面跑来一个人正是老侯侄子，人还没到就叫了起来：“叔叔..快回家，婶子出事了。”众人吃了一惊，年纪轻轻没病没灾的怎么会呢？
“什么？”老侯装着一副才知道样子，风风火火的往家里跑去。一群人紧跟着老侯一路小跑着...家里早已经来了很多人，老侯进了家假惺惺的哭了起来，惹得一些人跟着哭了起来，家族里管事的也来了，招呼着来帮忙的人有做这个的，，有做那个的。老侯来在老两口面前信誓旦旦的说：“你俩人不要哭了，今后你还有女婿呢，虽然她不在了，我一样为你老两口养老送终。”听到的人都纷纷劝解着老两口。
商定了出殡的日子，买回来了一口薄板棺材，给死者孙氏成敛起来，这两天家里人来人往，说好了让侄儿披麻戴孝，请了响义班子。到了出殡这一天早上，管事的和老侯商量说，还要准备几桌子酒席，来安排后代娘家人和忙客们，需要买点下水肉。老侯想起来家里前几天刚刚杀猪留下来的下水还在地窖里，没来得及出手。就告诉管事的说：“拿上马灯，下地窖把下水拿上来，不用买的。”管事的安排人下去。下去了两个小伙子，这地窖下去有一丈五左右，凉飕飕的，老侯家里的地窖比一般人家深，还比人家的大。夏天把肉放在这里能保鲜十天半个月的。
两个小伙子下去没一会，就听到下边地窖里传来了惊叫：“我的娘啊，下边有个人头。”
“什么？”管事的吓了一跳，“看清楚了，不要瞎咋呼。”
“真的，真的是个人头。”这一下，就像油锅里放了水，炸了锅。
“拿上来。”管事的发话了。很快的下边人就出来了，手里提着个油布包，放在管事的面前，只见一个人头像是开水烫过.的骷髅，上边还有新鲜的肉。听到消息的老侯跑过来，望着眼前的人头目瞪口呆。
“这——这是咋回事？”管事的问老侯。
“我咋知道啊。”老侯一脸委屈的说。
人越来越多，七嘴八舌，保长也来了，毕竟见过世面，说，“大家该做什么做什么，先办事。”等众人离开后才对管事的说：“这事必须得报官，十家一保，出了人命谁也不能安生，你先办事，叫人看好这里，谁也不许动，我这就报官去。”保长走了，出了这么大事，大家的心情都很低落，到了时辰开始出殡，到后半晌才忙完，亲戚走了，忙客们也断断续续离开了，老侯失魂落魄的坐在椅子上。.思前想后。心里狠狠的说：“这个发骚娘们，给老子留下这一手，真该杀。”想起事情前前后后也没有太多理由让官府怀疑自己。
一大早保长陪着县衙门来的官员.捕快.仵作一大帮人来到了老侯家，里里外外，勘察一番。又叫来了左邻右舍问讯，整整忙活了多半天。也没有一个结果。这个时侯有吴家人来报失踪，捕快怀疑人头就是吴姓男子，可凶手不能确定就是老侯，只好把老侯拘押禁见，带往县里。县城离郑家堡有四十多里，天黑前来到了县城，第二天官员过了一次堂，问了老侯一些事情，老侯有问必答，回应的天衣无缝，官员记录在案。一转眼过去了有半个月，村子里保长带着十家联保书，上边有十家人家具保签押。老侯跟着保长回到了村子。答谢乡邻，走访岳父，岳母免不了在一起痛哭一场。给孙氏风风光光过了三七。特意还请了庙里的师傅做了一场法事。可能是心里发虚还在法事上念了”地藏王菩萨经”超度死者，惹得乡邻们个个伸出了大拇指，都说老侯有情有义。县里的官员和捕快断断续续来过几次，也走访了几家，慢慢这件哄动十乡八里的事也淡出了人们的关注。
年前腊月上旬，广平府至成安官道上，新来的知县骑着一个叫驴，带着家眷，家丁。前来上任，头一天，先有红谕通知，县城门口典史.书差前来迎接，接到衙门开始拜印。仪式结束，升堂问事，参、典史、书差、捕快一帮人磕头祝贺。县令大人一家安顿完，这才与一班县差和幕友开始办公。先清查槽米钱粮，后梳理公案典狱。新来的县令是进士出身，做事仔细，每天通宵达旦的处理公务，讲究当天事情当天解决。转眼间，年关来到，县令拜上司，拜同事，拜乡绅忙的不亦乐乎...忙过了年开始安排各村春耕。
这一天县令来到典史司，询问公案，典史把近来的案卷拿来一件一件给县令过目。县令看到郑家堡人头案时，特别仔细问道”这个案子蹊跷，既然有人头，那尸身在何处？死者又是那个？为什么会出现在事主家的地窖里？看案卷人头是新鲜的，事主老婆又是新丧，这里会不会有关联？以我看来事主恐怕脱不了干系。”
“大人慧眼如炬，只是苦无旁证，前任太爷也就留案在查。”
“既然前任大人留案，我更要仔细斟酌一番，把案卷送到衙门，会同捕快探讨。”
“喳。”典史答应一声，招呼书吏把案卷送给衙门签押房。
柏营镇又迎来了大集，老侯一大早就带着侄子摆好了肉摊。在他旁边来了一个货郎，年纪看上去有三十多岁，穿着一件皱巴巴的长袍，戴着一个瓜皮帽，操着一口南方官话。手里捏着一个书本，个头不高脸上笑嘻嘻朝老侯一拱手，弯着腰行了一个礼说：“老哥，你担待，小兄弟初到贵宝地，打扰之处还望老哥不吝赐教。”
老侯忙不及的赶快还礼：“都是做买卖的，弄啥客气的，有事就说，互相照应就行。”
“我看老哥也是性情中人，鄙人姓阎，流浪中原，初来乍到，不知此处礼节，既然彼此为邻，一点小意思求个头彩，万望老哥笑纳。”说着从口袋里掏出几贯铜钱塞进了老侯手里。”这是那路规矩？”老侯手足无措地赶快推诿着。
“老哥莫非看不起鄙人？”阎姓男子疑惑地问。
“不不不，我是说我们这里不兴这个”。老侯忙不迭解释。
“哦，老哥收下吧，一点小意思不成敬意。”
老侯看着对方一脸诚心的表情，也不好在说什么。”那这样吧，下午收摊后咱哥俩个喝点””也好，能认识大哥也是福气”。
集上人渐渐多了起来，货郎摊前也围上了人，针头线脑.胭脂涂粉.日用百货什么都有。讨价还价之声此起彼伏。老侯这里今天生意也不错，拉了两头猪也卖出去了一半多。
有事便长，无事便短。转眼间集市上人渐渐散去。老侯的肉也卖完了，让侄子收拾了摊，装好车嘱咐他先回去。然后来到阎货郎摊前帮忙收拾起来。阎货郎一口一个“谢谢”搞的老侯怪不好意思。两人一前一后走入饭店.，因为吃饭时间已过，饭店里没几个人，他们找了一个清静的地方，老侯是这里的老顾客，大声嚷嚷着叫了三个菜，要了一壶酒。
“那个老弟，我就叫你老阎吧，咱哥俩今天有缘，痛痛快快喝一顿。”老侯招呼着。
“讨扰。”老阎不亢不卑地坐下来，拱手施了一礼。
酒过三巡，老阎眯缝着眼，上下打量着老侯，把老侯弄的在丈二和尚摸不着头脑。”咋了，老阎兄弟？”
“不瞒老哥说.本人略通连山相术，走南闯北，阅人无数。像老哥这样面相，到让我一时无法解释。”老阎故弄玄虚的说。
“你直接说，文绉绉的我听不懂。”老侯一脸懵懂看着老阎。
“看在老哥热情款待之情，我就大胆为老哥相上一面，准不准的不要介意。请老哥伸出手来”。老侯机械地伸出了手。老阎把着老侯手仔细端详半天，然后叹了一口气。
“咋了？说来听听。”老侯迫不及待的问。
“在下斗胆，哎，不说也罢。”老阎欲言又止，低头喝了一口酒。
“说个半截话，有啥说啥，不要藏着掖着，你说说看。” 老侯催着。
“老哥，我不是本地人，以前从来也没有涉足此地，我就直言相告，老哥你印堂发黑，眼赤而白多，恐怕今年流岁不利，百日之内怕有血光之灾啊。”老阎一脸忧郁地说。
老侯直起身来，一口酒刚刚喝下去差点吐出来，“你不是胡咧咧吧？”
“信不信在老哥。”老阎摆下手，示意老侯坐好：“老哥是否近来睡眠不足，夜里常常噩梦连连？醒来之后大汗淋漓。这其实跟你本人生辰八字有因，俗话说就是冲犯太岁，再加上命宫中凶星众多，又无吉星化解，所以就运程欠嘉。去年你有大耗凶星照命，从面相上看出来你财富外泄，并且情怀落寞，形单影只。”说完老阎喝了一口酒。
老侯张大了嘴巴半天合不拢嘴：“”你往下说。”
“今年运程也是不利，容易受病魔困扰。请谨记，病后浅中医，千万不可讳病忌医，以免一子错发动全身，到时侯后悔将迟。”老阎嘱咐着。
“我不信，我不做亏心事.半夜不怕鬼叫门。”老侯心情沉重地说。
“哈哈..那我就不说了，你自重。不过还得给你一句忠告，你目前有鬼魅缠身，望你积德行善。每月初一，十五求神灵庇佑，也许可以暂时平息怨气。”老阎说完，只见老侯手里的酒杯不由自主哆嗦了一下。”来，来，来，我先干为敬。”老阎把桌子上自己面前的酒喝了下去，吃起菜来。
老侯在也提不起喝酒的劲头了，老阎的一番话就像刀子挖心一样，脑袋里乱哄哄的，勾起了那些埋在心里说不出的事，打量着这个今天才刚刚认识的老阎，喃喃地问：“这事能破吗？”。
“哦，这个不好说，我先的回去开坛请过祖师爷，才能知道你是什么事情惹下阴阳间的纠葛，然后祖师爷才能施法化解。”老阎装模作样的说道。
“那就请老弟开坛，给老哥破破，花多少钱我给。”
“我回去后，就请祖师爷，心诚则灵，就看你造化了。”老阎勉强答应了。
“你现在哪里落脚啊？”老侯问。
“在县城里租了一个院子，下一个集市我会再来，到时侯，我们再议。”老阎说道。
吃过饭分手以后，老侯闷闷不乐地送走了老阎，回到了自己家里，一路上心神不宁，老侯目不识丁，对鬼神和命运的崇拜也是免不了俗套。这几天茶饭不思.忧心忡忡.食不甘味，搬着手指头等下一个集市的到来。
又一个集市，老侯早早就来到了集市上，趁着摆摊的间隙，不时张望，焦急等待着老阎。过了个把时辰，老阎出现了，只见他默默地摆起了摊子，只跟老侯简单打了个招呼，就忙起了自己的生意，对那天事情只字不提。老侯心里纳闷，主动问道：“阎老弟，晌午喝点吧？”
“哦，在下收摊以后还有点事，就不打扰了。”老阎闪烁其词地推辞着。
老侯越瞧越觉得老阎是在有意躲着自己，心里越发堵得慌。午后，集市上人渐渐少了，老侯等不及收拾的摊子，让侄子自己收拾，走到老阎货摊前，殷勤地帮忙收拾，老阎反常地连个谢字都没，老侯越发着急，等收拾完后，老侯笑容可掬的叫老阎去饭店。老阎推辞着，坚称自己还有事情，一定要回去。老侯实在是忍不住问道：“那个事，你请祖师爷，有啥结果？”
“这个，这个——”老阎张口结舌的说，“这个吗，在下修行尚浅，参研不透，还望海涵，老哥你珍重，在下告辞了。”老阎沉重的语气，欲说还休的动作，让老侯想不通，老阎转过身推起货朗车走了。老侯站在原地看着老阎的背影发呆.....
老侯从集市回来，真的有病了。一个人整天疑神疑鬼，精神萎靡不振。有时侯无缘无故地长吁短叹，有时大声呐喊，还有时会嚎啕大哭。侄子过来侍侯，家族里长辈也措手无策，生意也做不了，村里人都认为老侯得了癔症。十几天老侯躺在炕上，侄子心疼他，每天过来送吃的。这一天侄子来送饭，老侯打起精神问”今天是柏营镇大集吗？”
“是的。”侄子说。
老侯一咕噜从炕上起来，失急慌忙的往外走去：“我去赶集，晌午饭不回来了。”扔下一句话，一溜烟地奔集市上去了.........。
到了集上，大老远就看见老阎的货郎摊，他没有直接过去，却先跑到饭店，跟掌柜点了几个好菜，然后才来到货摊前”老阎兄弟，你早早就来了。”
老阎看到老侯，十几天没见变了好多，拱手问道”老哥：“怎么连续俩个集都没见你来，莫非贵体欠安？”
“没事，这几天头疼脑热的打不起精神，郎中给抓了几副药，才觉得缓过劲来，过会你忙完，我在饭店要了几个菜，咱哥俩喝一点，求你了兄弟。”老侯迫不及待的央求着。
“哦，老哥稍待片刻，一会去。”老阎答应着。
“好咧，我先去饭店等着你。”老侯返身走向了饭店，老阎看着远去的老侯，露出了怪谲的笑容。
“我那个事咋的了？”饭桌上才刚刚三口酒下肚，老侯就问起了。
“哎，一言难尽，”老阎喝了一口酒，愁眉苦脸地说，“不知道你做了什么惊天事情，开坛之后惹得祖师爷震努，大发雷霆。说你的事情惊动了阴司，已经行文到了城隍老爷处，目前正会同十殿阎罗王，判官察验。我想不久就会有结果，祖师爷不太愿意管这件事啊。”
老侯听到这里，浑身筛糠一样，站起来，爬在了地上”咚咚咚”朝着老阎磕起头。嘴里说：“阎老弟，救救我.救救我呀。”
老阎上去扶老阎，口里说道：“目前还是有一个办法，不知道你是否肯做，实在不行也只能听天由命了，谁让你无端的与阴司结怨啊。”
听到一线生机，老侯骨碌地爬起来：“就是砸锅卖铁也行，老兄弟快说。”
“五月二十八是城隍爷圣诞，全县的善男信女聚会在一起上香赶会，就是官府衙门也得恭敬致诚祈祷来年风调雨顺。届时，阴司会发出放告牌，让孤魂野鬼前来申诉冤屈，城隍爷会提调阳世间人，前来对质，轻者罚寿，重则判入地狱。我看这是一个好机会。”老阎看着老侯，慢吞吞地喝了一口酒。继续说，“到时侯，你把这件事的来龙去脉给祖师爷说，然后，请祖师爷想办法。”
“那要怎么说？祖师爷才能知道？”老侯问道 。
“不可能就嘴巴说的，你可以找一个人帮忙让他把事情写下来，尽量替你美言，然后托祖师爷上达阎罗，阻止你的冤家对头孤魂野鬼去城隍庙，把你的事情在城隍老爷那里来个大事化小，小事化了。记住一点只有把事情经过一五一十眷写清楚，切不可乱写，否则就是欺诈神灵，那是罪上加罪。另外，准备好三牲祭品，纸马烧钱，鞭炮若干。于五月二十七子夜时分，在城隍庙焚烧，便可万事大吉了。”
“这.——”老侯出了一口长气，心里直打鼓，“还有其他法子吗？”忐忑不安地问。
“我也只能帮你到此，为这事我被祖师爷骂了个血头血脸。要不是看老哥一片真诚，本来我也想退出不管，无奈老哥身处绝境，不能眼看老哥被鬼魅缠身，在下只好尽力而为。”
“谢谢兄弟，到时侯咋的办，还得指望着兄弟。”老侯实实在在的做了一个揖。
“那是自然，帮人帮到底，送佛送到西，我会照应的。”老阎爽快地答应下来，又说：“屈指算来，离五月二十八就几十天了，希望老哥在此之前，安分守己，千万不能再出乱子。切记，切记。”
老侯一脸虔诚的说：“记住了，记心里了，放心。”精神轻松了许多，无话则短。老侯和老阎痛痛快快喝了一顿酒，吃了一顿饭。临走时老阎留下了县城的地址，又千叮咛.万嘱咐。这才扬长而去..........
到了五月二十七这天早上，老侯从炕上爬起，点火、烧水、洗脸、换衣裳、吃早饭。辰时已过，老侯从家里出来，一身短打，脚上穿了一双青布鞋，便向城中进发，一路上顺风顺水。午牌时分，便看见城门楼子，脚下愈发轻快，进了瓮城，过了城门顺着大街走，一路留心观看，大街上人来人往，过了石牌楼，前面就是衙门。大门两侧东西两个旗杆，左右八字砖墙，俩扇黑漆大门。门上铜环擦的雪亮，门前左侧一面大鼓，右侧挂着虎头牌。门前停着几个半新半旧的轿子。转过衙门往南，是最热闹的街道。打听到老阎住处，买了一包点心，提着前来，到了门口，上前扣门。里边有人迎了出来，让到屋中，只见屋中一个方桌，俩把椅子，天然几上摆着两个花瓶，插着迎季鲜花，当中一幅山水画，两侧挂着对联。只是没见老阎。抱拳问道：“老阎兄弟呢？”
“东家在大街上，你老怎么称呼？”家人问。
“郑家堡的，老侯。你一说他就知道。”
“哦.我这就出去找，你先坐着。”说着差人去找。不一会功夫，老阎从外边迎了上来，双手抱拳笑哈哈地对老侯请安问侯，连道辛苦。老侯涨红着脸，嘴里嗤嗤半天才回了一个好。俩个分宾坐下，吩咐家人端茶倒水，嘘寒问暖，一幅久别重逢的样子，甚是亲热。当下就叫家人准备饭菜。老侯站起身来连连摆手，“在大街上刚刚吃过。”一番客气话过后，老阎开门见山地说：“幸好老哥赴约前来，我已开坛请过祖师爷，一会儿让家人陪你到大街买上祭品、香烛、烧钱、纸马、鞭炮等等。我也准备笔，墨，纸，砚。吃过晚饭，休息一阵，等人散去之后，子夜前我陪你到城隍庙上香祈祷。你看可好？”老侯感激涕零地一口一个“好”字。
老侯忙呼了一下午，总算治办停当，已到了掌灯时分。老阎留老侯吃了晚饭。亥时过后，大街上安静了许多。两个人提着东西出了门，转了两个弯，来到城隍庙，只见一道红墙，门前有两棵合抱大槐树，大门上镶着一块匾，写着城隍庙三个溜金大字。大门紧闭不开，却从左侧小门出入。老阎在前引路，领进了大门，偌大一个院落，南边三间算是小门，东西两侧各有六间陪殿，北边有个高台，拾级而上，便是大殿。殿中烛火半明半暗。两个进入大殿，摆上三牲祭品，时令水果，点上香烛。转过身来，跪在地上，行了大礼。老阎起身走到香案旁边的蒲团上，坐下来，双手合十，闭目喃喃有词，一会儿哈欠连连，张大口长出一口气。问道：“下面人听着，报名上来，所求何事？详细说来。庙值恭侯，记录在案，不得虚言妄语，知否？”
老阎话音一落，大殿内闪出一个道士来，坐在案前，摆上笔.砚，铺开纸张，提笔看着老侯。
老侯一连又磕了几个头，清清嗓子，这才说”俺叫侯温，家中排名老二。郑家堡人............。”
大殿内烟雾缭绕，城隍爷彩塑神像庄严肃穆，左右各有六个神吏，绿袍皂履，狰狞可畏。不到一个时辰，老侯竹筒倒豆子，一五一十地把事情从头到尾说了出来，老阎装扮成神灵的口气问：“这么说，吴姓男子的尸骨现在你家的骨头坉里？”
“是的，是老婆孙氏放进去的。”
“哦，那就签字画押吧。”道士递过来写好的呈情书，老侯画了押，老阎松了一口气继续说”你去烧纸钱，放鞭炮吧。”
老侯出去点燃了纸马，放起了鞭炮，“噼里啪啦”鞭炮在子夜里响了起来。格外响亮。转过身来又爬在城隍爷像前磕起了头。
“来人，拿下。”老阎话音一落，殿里突然冲出来几个彪形大汉，扯胳膊，按头，一条绳索捆了个结结实实。
五月二十八辰时刚过，人们发现，一夜之间大街上贴满了告示，驻在城外的城防营进入县城，列队衙门前。三班衙役点卯站立。慢慢衙门前就聚集了几百人，人们从告示上得知，县令要升堂理事，人们熙熙攘攘，不知道出了什么大事，能如此的兴师动众。
功夫不大，只听堂鼓”咚咚咚”一阵敲打，一班差役齐声高呼堂号。只见新任县令，头戴着顶子，身着褂套，足穿皂靴，往正堂落坐，惊堂木举手一拍，吩咐差役，打开中门，随着县令一声呵，”带人犯”。只见从衙门东走来了一队人，中间捆着一个五花大绑的人，进入中厅，跪在堂前。典史高声叙述案情，足足有一个时辰之久。
“人犯还有何话说？”县令问道。
侯温喘了一口气 ，低着头喃喃说道：“没有话说，一人做事一人当。只是我太相信朋友，没想到把我玩了，心中着实痛狠。”
“朋友？那个是你朋友。”县令问。
“货郎老阎。”
“哈哈哈，你抬起头来看，我是那个？”
“老阎，你，你，你是县官？”老侯抬起头和县令打了一个照面，目瞪口呆。
“给你个交代，我乃本县新任县令戚朝卿，接任以后看到郑家堡人头一案，疑点颇多，在案现场只见人头，为何不见尸身？巧合的是，你妻孙氏死得也不明不白。而你却能瞒天过海。本县明察暗访，你于吴姓男子失踪之夜，一夜未归，又无旅舍收留，次日滥施私刑，谋杀孙氏。当时勘察只是苦无干证，本县遂乔装改扮与你周旋。天网恢恢疏而不漏。你做贼心虚，忘图祈祷城隍庙神灵护佑，自认其果。现有你在城隍庙供状，眷写明白。你可认罪？”
老侯听完戚县令一番话，额头冒汗，颤巍巍地说，“小的知罪。”
“死者两人，违背伦常，通奸犯科，既死不与追究。侯温杀死两人已犯律法。待本县具结司文，上报府.道衙门，侯旨定夺。本县立志图强，给于百姓一个安居乐业之地方，此案轰动乡里，就是要百姓交口相接，法无疏漏，创本县大同，造一方平安”。戚县令话音刚落，堂下百姓欢声雷动。
午时前。戚县令退堂归衙，侯温押入南监。众人慢慢散开。一时间这段公堂断案的奇闻传遍了成安县的大街小巷....