这里是长江中下游平原,古代称为三水,现为姜堰区,在这里流传很多歌舞形式的曲艺,挑花担就是姜堰大伦地区民间的一种歌舞形式,古人是用他来谋生的一种方式。
花担是用小竹,篾片扎成的高约二至三尺的花篮,花篮上系上红绸,插满纸花,并有几支高高耸立(用铝丝弯成弹簧),走动起来花儿不断晃动。有些用细铅丝做柱子,尖端糊上花蝴蝶,晃动时,花蝴蝶翩翩飞舞,犹如采花一般,十分传神。表演时,表演者肩挑花担,晃晃悠悠,花担中的花儿上下飞舞,非常好看。再加上表演的女演员花枝招展,步履轻盈,美妙无比。花担的身旁有时有一名小丑,手拿旧蒲扇,用滑稽的腔调和挑花担的人对唱,常唱的是唱花名:
小丑唱:
春风吹来百花开
我打花名你来猜
和尚头上打黄伞
你把花名对出来
女角答唱:
春风吹来百花开
我把花名对出来
和尚头上打黄伞
番瓜花儿开出来
小丑又唱:
什么开花人不见
什么开花在水边
什么开花水中央
什么开花吹上天
女角答唱:
菖蒲开花人不见
芦苇开花在水边
荷花开在水中央
喇叭开花吹上天
就这么一路走,一路唱,唱的内容也会不断翻新,不断发展。