尹吉甫（公元前852—公元前775），原名兮甲，生于古蜀国江阳，即四川泸州（一说湖北房县），是我国西周时期著名的军事家、文学家，也是尹姓、吉姓的始祖。

  尹吉甫是周宣王时的太师，文能治国，武能安邦，曾征战于山西平遥、河北南皮等地；他不仅多谋善战，还谙熟诗文，乐于采诗，是我国第一部诗歌总集《诗经》的采风者、作者、编纂者，被尊称为“中华诗祖”“采风师祖”。鉴于其功德，周宣王曾亲命大臣作诗赞誉其“文武吉甫，天下为宪”。《诗经》中的很多诗章为尹吉甫所作，如《大雅》中的《崧高》《烝民》《韩奕》《江汉》等。东晋宰相谢安曾问他那位“咏柳”的侄女谢道蕴：“《诗经》何句最佳？”道蕴答道：“吉甫作颂，穆如清风。”尹吉甫的诗歌主要颂赞周宣王的功绩，但对其疏远贤臣等过失也作过善意的批评。如《大雅·烝民》：“衮职有阙，惟仲山甫补之。”“宣王君德有失也，仲山甫则能补之。”总之，他的诗歌真实、全面地反映了宣王的功与过，对于历代诗风影响较大。

  周宣王五年六月（公元前823年4月），猃狁（xian yun古部族名）迁居焦获，进攻泾水北岸，危及宣王。“宣王励精求治，命吉甫北伐猃狁。”吉甫亲率大军反攻到太原取得大胜，又奉命在成周（今河南洛阳东）主持征收南淮夷等部族的贡赋，功绩卓著，深得宣王器重。宣王晚年病重弥留之际，曾召见尹吉甫于榻前嘱托后事。

  尹吉甫晚年以国家社稷为己任，忧国忧民，屡屡直言进谏规劝，但周幽王（“烽火戏诸侯”的主角）不但不纳谏思改，反而任用奸侫之人，做倒行逆施之事。尹吉甫气愤绝望之余辞职还乡，78岁时抑郁而终，遗物有“兮甲盘”。