从前，有一个老员外死了老婆，又续弦娶了一房美貌的小媳妇。小媳妇年方二八，正值青春似火的好年华，又生性风流，所以婚后对房事要求如狼似虎，十分强烈。可是老员外已经60多岁了，躺在床上如同一段朽木，根本无法满足她。小媳妇就觉得饥渴难耐。

恰逢此时，老员外为前妻留下的几个孩子，请来了一个教书先生，教书先生年届而立，是一个白面书生，小媳妇一见就喜欢上了，于是常常在他面前卖弄风情，用狐媚的目光勾引他。正巧教书先生也是个风流之人，与小媳妇相见真好比干柴遇烈火。一来二去，两人就暗中打得火热。当时老员外在府衙当差，每天早晨要上早朝，那时候没有钟表，但老员外家门前有一棵老槐树，老槐树上有一个乌鸦巢。每天天快亮的时候巢里的乌鸦都呱呱叫着飞出去觅食，一听到乌鸦叫，老员外就知道天快亮了，就起床出门去上早朝。教书先生就利用这段空隙到小媳妇房里亲热。可是这段空隙实在太短，很快天就大亮，孩子们就要起床了，教书先生每次只得匆匆了事，两人都觉得很不尽兴。教书先生为此十分苦恼，怎样才能与小媳妇多风流一会儿呢？经过苦思冥想，他终于想出了一条妙计。

这天刚过半夜，教书先生就悄悄来到大门外，用石块投掷树上的乌鸦，乌鸦们受到惊扰，呱呱叫着飞走了。老员外听到乌鸦叫，以为天快亮了，就像往常一样出门上早朝去了。教书先生随后就钻进了小媳妇的内室，这一次，有了充足的时间，两人都很尽兴。完了事，还在被窝里搂抱着睡了一觉，天才见亮。这样一连过了好几天，教书先生觉得心满意足的，很为自己的妙计得意。

再说老员外，那天早晨赶到府衙，却见大门紧闭，空无一人，等了足有两个时辰，天才见亮，才陆续有人来上早朝。并且一连好几天都是这样。老员外就起了疑心，决心探个究竟。

这天夜里老员外等小媳妇睡着后就悄悄地起床，躲到暗处注意着外面的动静。到了半夜时分，果然看见教书先生鬼鬼祟祟地从屋里溜出来，走到大门外去了。老员外把教师先生驱赶乌鸦的情形看了个满眼，心里就明白了一二。然后老员外悄悄地退到屋里，待外面安静下来才打开屋门，装作像往常一样去上早朝，出门去了。不过老员外并没走远，只在外面转了一圈儿就又折回来，径直进了内室，把教书先生和小媳妇堵在被窝里。

老员外又羞又恼，不过他又是个要面子的人，觉得这种事张扬出去自己脸上也无光，所以并未对教书先生大动肝火，而是赋诗一首，对教书先生偷鸡摸狗的丑行进行了委婉的指责。诗曰：

早晨太阳在正东，

树上乌鸦有人哄。

老夫上朝回家转，

正遇先生在屋中。

教书先生也是个知书达理之人，自知理亏，便也赋诗一首，表达忏悔之意。诗曰：

正午太阳在正南，

日照当头心中烦。

大人不计小人过，

宰相肚里能撑船。

小媳妇见事已败露，就一不做二不休，也赋诗一首，把自己对老员外的不满和盘托出。诗曰：

傍晚太阳在正西，

年老娶了年少妻。

你不趁早送人情，

早晚也是人家的。