第四十一章

上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；

上士听了“道”，努力去实行；中士听了“道”，将信将疑；

下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。

下士听了“道”，哈哈大笑，不被嘲笑就不成其为“道”了。

故建言有之：

因此古时立言的人说过这样的话：

明道若昧，进道若退，

光明的“道”好似暗昧；前进的“道”好似后退；

夷道若纇（ lèi ）。

平坦的“道”好似崎岖。

上德若谷；大白若辱；

崇高的德好似峡谷；洁白的德好似有污点；

广德若不足；建德若偷；

广大的德好像不足；修持德行好像偷偷摸摸；

质真若渝（yú）；大方无隅（yú）；

纯真质地的物体似乎总在变化；大的地方找不到角落；

大器晚成；大音希声；

做成大的器物要更长时间；音乐中的重音反而很少被敲击；

大象无形；道隐无名。

大的景象是不能用形状来描述的；“道”幽隐而无名无声。

夫唯道，善贷且成。

只有“道”才能为万物付出而成就万物。

注释：

    上士、中士、下士：周朝时期“公侯伯子男”五爵下面还设有五个等级，即：卿、士大夫、上士、中士、下士，后来士也泛指有学问，有身份地位的人。这里应该按人的悟性区分上、中、下。

    颣：丝上的结，小疙瘩，引申为不平。

质真若渝：质地纯真的总在变化，如宝珠在流光溢彩。

大方无隅：大的地方，没有角落。

大音希声：音乐合奏时，重音很少敲击，借以让少说重话。

大海、沙漠、天空、森林、宇宙以及“道”等大的景象只能用广袤、浩瀚、无垠等来形容，不能说出它的形状。所以叫大象无形。

这些都在开阔君王们的视野和胸怀。