清晨，我站在酒店二十楼的窗户前，眺望远方。整个高邮城在薄雾的笼罩下，还未完全睡醒。

向东看，挺拔的高楼如同朝气蓬勃的青年，迎着晨曦，鳞次栉比，向目光难及的远方进发。这一片，虽然代表了城市的未来和希望，却是千城一面，难以勾勒出高邮的个性、内涵及魅力。向西看，老城区尽收眼底，基本上都是密密麻麻的低矮建筑，间杂着青砖黛瓦的老房子，这才是这座城的精神魂魄所在，也承载了我儿时的欢乐和梦想。

高邮有两千余年的建城史，秦始皇曾在此筑高台、置邮亭，故名高邮，它因运河的兴盛而繁荣，因运河的衰败而势微。在我的孩童时代，时间似乎在高邮城凝固了。早上，弥漫着湿润空气的老街，青石板路有些湿滑，老大爷悠闲地躺在靠椅上哼着小调，开水房热气腾腾、人声鼎沸，人们在早点铺子里吃着早茶，有人还就着一碟醉虾、酌起小酒来，处处都展露出江淮老城亘古不变的气度和风骨。

外婆家住高邮县城，子女大多在外地工作，以前每逢寒暑假，我们都要风尘仆仆如朝圣般地赶到高邮团聚，少则住十天半个月，多则一个月，因此每当长大后忆起家乡的点滴，总少不了在高邮生活的画面，高邮可算得上是我的半个家乡。

小时候，在高邮城，我和表姐、表弟们特别爱在像毛细血管一样四通八达的巷道里捉迷藏，有的巷子两边高墙林立，曲径通幽，仅可一人通过，尤其冬天西北风吹过，衰草在墙头瑟瑟发抖，更增添了捉迷藏时吊诡神秘的气氛。嬉闹中，我们常常不经意地闯进曾经作为布店、当铺、粮行的古屋老宅，这些地方要么年久失修即将颓圮，要么挤进了许多人家杂居在一起。外婆家解放前也曾置有四进宅院，后只剩一进，尽管如此，我依旧可以在天井里，夏天仰望缀满繁星的夜空，冬季欣赏雪花袅娜地飘落至院内。

再大点，我和小伙伴们喜欢去高邮的录像厅看港台片，看累了，就沿着老街去文游台玩。文游台因北宋苏轼、秦观、孙觉、王巩在此诗酒唱和而得名，其实就是一处几十米高的土丘，自古以来一直是古城唯一的制高点，据说向西眺望可见京杭大运河。关于这点，作家汪曾祺在《我的家乡》中写道：“我小时凭栏看西面运河的船帆露着半截，在密密的杨柳梢头后面缓缓移动，觉得非常美。”可惜小时的我，脚垫得再高，却因视线受阻，无法望见运河。

高邮城地势西高东低，城西面的京杭大运河、高邮湖时刻悬在老百姓的头顶上，历史上多次发生过水患，但这儿却集中了高邮最美的自然风光，有“秦邮八景”为证。过去，在傍晚时分，我们时常散步于运河堤上，晚风吹来，绿柳轻摇身姿；远处晒得黝黑的渔家少年，三三两两在河里游泳，有的一个猛子扎下去，很久才会露头，有的索性搭上一条水泥船，在船尾乘凉。偶尔，我们也会乘摆渡到运河对岸，去领略高邮湖的另一番景象，只觉得天地辽阔，水天一色，湖面平静，帆影点点，后来我读了元代著名诗人萨都剌的《过平阿湖》：“雨湿鼓声重，风匀湖面平。官船南北去，帆影挂新晴”，体会便更深了。

河网密布、水产丰饶，注定了高邮人的餐桌上少不了各种鱼虾，若办宴席，清蒸白鱼、红烧甲鱼、鳜鱼炖汤等必是招待客人的美味佳肴。不过，最令人称道的是，高邮人对传统饮食文化的传承和坚守。现在不少地方的淮扬菜，为了迎合时尚和流行趋势，进行所谓的融合创新，结果变得貌合神离、似是而非。而高邮的淮扬菜却很正宗地道，比如软兜长鱼这道菜，用熟猪油下热锅，且鳝鱼脊背肉事先在带有葱姜盐醋的沸水中汆过，而后再以水淀粉勾芡，方能让老饕们品尝到入口鲜香、酥烂爽滑的老味道。

高邮属于扬州地区，有吃早茶的习惯，早点丰富，有蟹黄包、虾肉菜包、干菜糖包、五丁包、千层油糕、烧卖、虾饺等。若稍微安排得丰盛些，十几个蒸笼叠在一起，一下子就超过了头顶。高邮包子要比扬州包子大一些，至少相当于广式叉烧包的两倍大，面皮松软，馅足汁多，连续吃上三到四个，基本上到中午都不觉得饿。如果想早餐简单点，可来碗阳春面，没有任何浇头，只有面和调料，却能呈现活色生香、余味绵长的效果，关键在于店家用了碱面、虾籽酱油和黑胡椒粉。

外婆去世后，我们这一大家子，就像断了线的珍珠，散落各地，很少再回高邮。若干年后，一次偶然的团聚，小辈们萌生了每年轮流去各自居住的城市相聚的念头，表姐生活的高邮也位列其中。前不久，我们夜游了高邮灯火璀璨、如梦似幻的盂城驿、瓮城遗址，在附近的空地上，一群群人随着欢快激越的音乐在跳舞，走近一瞧，竟然不是广场舞，而是更加动感震撼的鬼步舞。这不正是现在的高邮所要展示的魅力吗？既古老又充满生机活力。幸好我有机缘，能目睹它的发展和变化。

作者简介：胡海波，江苏扬州人，南京大学公共管理硕士，江苏省作家协会会员。文学作品散见于《三联生活周刊》《思维与智慧》《领导科学》《秘书工作》《旅游》《苏州杂志》《团结报》《语文报》《安徽日报》《新民晚报》《扬子晚报》《春城晚报》等五十多多家报刊杂志。2018年出版散文集《寂美无声觅佳处》。