2021年2月3日，就进入农历辛丑年立春节气了，今年是十二属相当中的牛年。

在古时候，牛是往返于天宫和大地之间的差役。有一天，牛给玉帝带来“人间寸草不生、大地一片荒芜，希望玉帝能够赏赐一些草籽播撒人间”的口信，玉帝觉得很有道理，就问谁愿意去人间播种？老牛自告奋勇要接受这个任务，玉帝看到老牛态度诚恳，就同意了让它去人间播撒草籽的任务，并吩咐它到人间要走三步撒一把草籽。但是老牛在走出南天门的时候，不小心摔了一跤，头脑发晕，误以为玉帝是说走一步撒三把草籽，就按这个数量把草籽撒向人间。

到了第二年，大地野草丛生，根本无法种植庄稼。灶神就把这个情况告诉了玉帝。玉帝一想就知道老牛坏了事，召来老牛一问，才知道老牛是走一步撒了三把草籽，把好事变成了坏事。于是玉帝就惩罚老牛下到人间，以后只能吃草，并祖祖辈辈帮助农夫干活。

另外，传说玉帝要选择十二生肖来担当宫廷侍卫，让所有动物来参加选拔，在规定的那一天，取最先到达天宫的前十二名当选，在那一天，老牛早早出发，跋山涉水，来到天宫，本以为自己会是排到第一位生肖。谁知这个时候，一只老鼠从它身上跳下来，一下子就跑到老牛前面，率先到达了天宫，于是玉帝就把老鼠排在了生肖的第一位，老牛就这样变成了第二位。原来老鼠一开始就投机取巧，躲在了老牛的耳朵里，等到快到地方的时候，这才冲了出来，获取了第一名。

牛，是一种让人肃然起敬的动物。它的勤勉踏实非其它动物所能及，所以鲁迅先生曾用“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”来表达自己为人民服务的决心。牛也称得上对人类贡献最大的一种动物，早在殷商时期，人类就发现牛可以挽犁拉车，甲骨文中的“犁”字，就是模仿牛牵引犁头翻土的样子。牛耕的发明，是人类发展史上的重大事件，大大提高了生产力水平。牛还是一种健壮、勇敢和倔强的动物，我国很早就有了斗牛的习俗，而今浙江金华等地的斗牛还非常有名，其精彩和壮观程度不逊于西班牙斗牛。现在，人们常说的“你真牛”“牛气冲天”等话语也表达了中国人对牛的能力和脾气的认知。

人类与牛打交道的历史非常悠久。牛是农耕民族的祖先最早饲养的动物之一。至少在4600年以前，牛就已经被训养成为家畜。中国古人挑选出来的与自己关系最密切的“六畜”，老牛榜上有名。

汉朝应劭在《风俗演义》中讲到：“牛乃耕农之本，百姓所仰，为用最大，国家之为强弱也。”可见牛能够赢得人类心目中的崇高地位，关键原因是它在农事生产方面功不可没。而中国人对于牛的崇拜习俗，也大都与老牛耕地的本领相关。