上世纪七八十年代，国家对枪支弹药管理的不严格，民间持有火药枪的比较多，我们都叫它“鸟枪”。
鸟枪，学名叫鸟铳，大概在明朝时期传入中国。曾为明、清军队的主要轻型火器装备之一，由枪管、火药池、枪机、准星、枪柄等组成。使用时通过预燃的火绳或是扣动扳机，点燃火药池内压实的火药，借助火药燃气的爆发力将枪管内铅弹射出，起到杀伤敌方人马的作用。
我们之所以叫它“鸟枪”，因为它的主要作用就是打鸟。枪管较长，加上枪托竖起来有一人多高。口径较小，发射一些铁砂粒，射出去成散状，一打一大片。持枪射击时一手前托枪身、一手后握枪柄，可稳定持枪进行瞄准。射击精度不高，但命中率却很大，因为说不定哪颗铁砂就会碰上。因为它的枪机形似鸟嘴，又管它叫鸟嘴铳。
村里有几个持有鸟枪的人，经常见他们早出晚归，斜背着一个大大的皮包，在田野里逛荡。不光打鸟，主要是打野兔。只要巡住野兔的踪迹，便锲而不舍地追踪，在适当的距离，端起来就是“咣”的一枪。铁砂粒随着火药的爆发喷涌而出，打到野兔身上虽不能致命，但也减缓奔跑的速度，或是躺卧在地，成为唾手可得的猎物。
捡起猎物，继续装弹准备下一次射击。先用细铁棍将枪管捅来捅去，将里边的火药残渣清除干净倒出来。从贴身的口袋里拿出小塑料瓶，小心翼翼地将黑火药倒进枪管里，塞进一些废纸用铁棍捅结实；从另一个塑料瓶中倒出铁砂粒塞入枪管，再次用废纸捅结实。装药是是否成功的关键，药装少了或是捅的不结实，可能打不响发射不出去；装多了捅的太结实，可能会出现“炸膛”或是“开后堵”现象，非常危险。装好药后，搬开枪机，将引燃火药用的“炮子”装上，枪机轻轻放下来防止走火，背在身后继续寻找猎物。
小孩儿玩的火药枪叫“洋火枪”，顾名思义主要以“洋火”（火柴）为弹药。用坚硬的铁条弯成枪支的模样，关键部位用细铁丝绑结实，用前端磨尖的铁条做“撞针”，弯曲的铁条做成扳机，这是第一步；找到废旧的自行车链条，一节一节的砸开，把七八节并行固定在一起，再固定在枪把上；从自行车废旧的辐条上取下辐条帽儿，砸到两节车链上。这可是个技术活儿，既不能砸扁，还要砸结实；这两节与前面的几节并连，下边固定，上边还得活动，便于装药；如果能找到医生输液用的胶皮管最好，没有就把自行车内胎割成条状，绑到作为“撞针”的铁条上。试试灵活程度，就制作成功了。
把前端的两节链子掰开，从后端可以把火柴棍塞进去。对正后拉开用胶管做动力的“撞针”，挂在后边的扳机上。一扣扳机，“撞针”在胶管的拉动下撞向前端的火柴棒，“啪”的一声发射出几米远。
为了增强威力，有时装上火柴棒后先用撞针揉搓几下，再把另外几根火柴头尅下来装上，打出去会更响。有的把步枪的子弹皮撞到“洋火枪”的前端，装上火药后用废纸压实，用火柴头引爆后威力巨大。不仅响声特别大、喷出火焰，还有很多的后坐力，震的开枪人手臂发麻。如果像鸟枪一样装药太多，或压的太结实，炸膛的几率特别大，因此曾出现过手臂炸伤等事故。
那时火柴是两分钱一盒，两毛钱可以买一大包，就这样小孩儿也是买不起的。各家的灶台上往往都放着一盒准备做饭用，很多成为了孩子们眼里的宝贝。一般不全拿走，从里边抽出十几根，火柴盒还放回去。碰上手黑的，把家里新买的都给拿走。家里人用时找不到不到就开始叨咕：“新买的洋取灯儿，等着使呢，眨眼就没了”。
为了得到火药，就把那些没响的小鞭儿一点点儿剥开，取出里面的黑火药。积少成多，慢慢也会积攒一些。如果捡到没有炸响的二踢脚，那可如获至宝，一个二踢脚的药量可顶好多的小鞭儿。用庄稼佬的俗语称“逮住一个打铁的，顶好几个焗锅的”。剥好的火药装到一个小塑料瓶中，留作打枪用。
“洋火枪”不光自己放着玩，还打仗用。瞄准对方扣动扳机，学着电影里的台词喊上一句，“啪”的一声打出去。为了躲避对方，墙根下、水池边，大树后都可作为掩体。甚至越墙头、上房顶，“上墙爬寨子”，闹得鸡犬不宁，因此也没少招致大人的责骂。夏季野外的“桑颗行”有不少的“知了”，用枪一打很少命中，却吓得四散奔逃；地上众多的蜥蜴可成了替死鬼，上去一脚踩住，照脑门一枪，火柴头就定在蜥蜴头上，一命呜呼。
后来国家收缴民间各种枪支，鸟枪逐渐绝迹，洋火枪也少有人玩。尤其是国家实行野生动物保护，麻雀成为了国家保护动物，野兔也禁止捕捉，再也无人敢鼓捣那玩意儿。
