记得上大学时，在一次哲学原著课上，一同学站起来问老师：“主义，它到底是什么？”。当时老师并没有正面回答他的问题，而是拿起粉笔慢慢地走向黑板写下了“ism”一词。大家都是一头雾水，作为政治学专业的学生，我们学过很多关于“主义”的课程，但是让我系统地解释一下“主义”的意思，还真说不上来。不过，“世上无难事”，只要稍微下点功夫，你就能略知一二。

“主义”一词，对应的拉丁语是“ism”。现在将“ism”一词拆分为“i”和“sm”两部分。“I”是“ideology”的首字母，“sm”是“system”的首尾字母。“ism”就是“ideology system”（系统化的理论）的意思。以“马恩列斯毛”为代表的共产党人，经过集体实践总结出来的智慧结晶，便是系统化的理论，是马克思主义政党的理论基础，正确理论的形成，直接决定了路线纲领、方针策略的制定和方向。

我以为主义是不谈对错的、帮派的。只是某个团体经过长期实践总结出来的解决社会实际问题的路径和思路，并在实践中上升到理论指导的地位，引导大家向着未来的某种目标前进，起到了凝聚人心、团结人力的作用。有人说，主义就是帮派，你信了这个主义，就会抛弃其他政党的那个主义，你就要按照人家这个主义所规定的路线方针去办事，去推倒其他主义下的方针政策。然而主义不同，自然地将人分为不同的党派，本团体政党内部的人会说其他团体的人生活在水深火热之中。不论谁说谁的不是，主义还是有先进与落后之分，其先进和落后的评判标准就是民意。

“主义”代表某种对世界、人生、价值等的基本的观点和总的看法。信仰某个主义也就是基本认同它的理论观点和方法论，并在生活实践中按照本主义的路线方针去办事。