上个世纪一直坐落在西单路口东南侧的“天园酱园”，是北京的百年老字号。这个创业于清代同治八年(1869年)，至今已有150多年的经营历史。

      据说是由当时京城“四大当铺"之一的刘湛轩，是用二百两白银买下一家即将倒闭的油盐店而开办的。店主当时的目的是为了接触上层社会，所以请酱菜师傅引进清宫御膳房的技术，自做自销。

      梁实秋先生在他的《雅舍谈吃》酱菜一文中曾说：“北平的酱菜，妙在不太咸，同时又不太甜。”他还写道：“酱菜的花样虽多，要以甜酱萝卜为百吃不厌的正宗。”瞧，梁实秋先生真是妙笔生花！对老北平（建国前称北京为北平）的酱菜大赞不绝。当然从那时起，北京酱菜就进入大作家的眼里。

      天园酱园酱菜做工精细，用料考究，我感到其特点是：“甜、鲜、脆、嫩”。

      天园酱园酱菜成品甜咸适度，味道鲜美，吃在嘴里感觉脆脆的，而且嫩质好嚼，所以深受大家的欢迎。

      可以说能发展到今天，天源酱园的历代经营者，都十分重视酱菜质量，在选料加工上坚持真工实料严格考究。做酱菜的蔬菜，由京郊农民专门种植，规格质量都有严格标准。

      现在的天园酱园是否已经隶属于北京六必居食品有限公司(原北京市酱菜公司)我说不是那么重要，重要的是他们为老北京增加了色彩，为新北京带来了活力。这家公司下有三家耀眼的北京老字号企业------天源酱园、六必居酱园及桂馨斋酱园。

      北京酱园历史上按其生产酱菜的方法不同，可分为三种类型，即“京酱园”、“老酱园”和“南酱园”。

      ——“京酱园”，京酱园在腌制过程中加入蔗糖，以甜面酱为主要酱渍原料，味道甜香，清淡宜人。以天源酱园为代表。

      ——“老酱园”，源于保定酱菜做法，味道较咸，酱香馥郁，以六必居酱园为代表。

      ——“南酱园”，以桂馨斋、王致和为代表，现以生产酿造调味品为主。

      据查中国酱菜的腌制技术，已有二千多年的历史。《周礼》中记载：“大羹比致五味，铡羹加盐菜”，可见此时已有蔬菜腌制技术；到了春秋战国时，已出现豆豉，《楚辞·招魂》中有“大苦咸酸，辛甘行些”句，“大苦”就是今天的豆豉，豆豉与豆酱已是一步之遥；汉代酱菜技术已经成熟，湖南马王堆出土文物中就有酱萝卜；《唐代地理志》中称：“兴元府土贡夏蒜、冬笋、糟瓜”；宋、元时期的腌辣菜、甜面酱酱菜、芥末酱开始出现；到了明代，酱腌菜的类型基本和现代相似了，比如腌咸菜、酱菜、菜脯等。

      “八宝菜”是深受北京人喜欢的酱菜之一,也是天源酱园的代表佳作。是由几种酱菜的组合而成的：其中有酱黄瓜丁、酱甘露、酱花生仁、酱杏扁、酱茄子丁、酱银苗、酱莲藕片等。这八宝菜可是我最爱吃的酱菜啊！

      我小时候那会儿，喝粥时就喜欢吃八宝菜......

      走进西单路口这酱园的售卖店里，就感觉一股咸甜香的酱菜味道围绕在身边。

      从这儿把酱菜买回来，打开外边印着“天源酱园”的精致包装纸，再解开里面的一层油蜡纸，把那带着酱菜汁儿的八宝菜放在一个小碟子里。看着腌菜里闪光的花生仁、大杏仁；再尝一口切的有棱有角的黄瓜丁和藕片等，真是感觉出生活的香甜味道！

      如今半个多世纪都过去了，还让我这样的记忆犹新，可见天源酱园的魅力有多大了。

      这八宝菜吃在嘴里我感觉有的脆嫩清香，有的醇厚浓郁，有的咸中带甜。