古时，自大年初一，便访亲友，邀故人，登门拜年或相邀饮酒。明陆容《菽园杂记》中有“京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’。然士庶人各拜其亲友多出实心。朝官往来，则多泛爱不专……”之记，街坊邻居过多，则难以遍登门拜访，便遣仆人带名片前往拜年，曰’飞帖’，即家门前帖一红纸袋，上书’接福’两字，承放飞帖之用，即为拜年帖，此习俗，始于唐，盛与宋。至明，投谒拜年礼仪成分多于情感成分，清代，则彻底变味。清人《燕台月令》形容北京年节：“是月也，片子飞，空车走。”为当时景观，正是“你来我往急匆匆，代人送帖传友情；莫道街头风刺骨，额头早已汗珠生”。而今，拜年帖即为春节时的明片，贺年卡之前身。