我的老家在豫北丘陵地带，小时候老家的山坡上种了很多红薯。一到秋天，漫山遍野的红薯地下结满了一嘟噜一嘟噜的红薯，在饥饿的年代看着就让人心里就分外踏实。

红薯原产于墨西哥，在我国属于舶来品，所以又叫番薯。大约在16世纪末叶，番薯经多条渠道传入中国，明代的《闽书》、《农政全书》、清代的《闽政全书》、《福州府志》等均有有关记载。清陈世元《金薯传习录》记载的一条渠道是，明万历年间闽人陈振龙到东南亚吕宋岛开展贸易，得藤苗及栽种之法入福建。值闽中旱饥，振龙子经纶开始试种，大有收获，可充谷食之半。到了乾隆年间，中国人口大增，除了雍正的“摊丁入亩”政策的刺激外，红薯的广泛种植帮了大忙，所以才有了历史上的康乾盛世。

在我的家乡，红薯一般是5月份开始种植。种植前先要将土地耙平，然后撂出田埂，将培育好的秧苗在田埂上种植。种植前先要在坑里将水浇透，确保好的墒情，然后将秧苗斜放在坑中。记住第一个种植红薯的要领是一定要斜放，倾斜至25度到30度左右，这样才便于红薯长出须根；第二个要领是一定要头朝南根朝北放置，然后填土压实，只露出秧苗的头即可。俗话说，“头朝南，吃不完。”像向日葵一样，头朝南种植便于秧苗接受阳光的滋润。红薯属于喜热耐旱作物，种上后不需要多次浇水，而且在秧苗长到一定程度后需要翻秧，这样能够限制秧苗的过快生长，集中精力保证红薯根茎生长需要的养分。到了10月份，一般是在下霜之前，红薯进入收获期。

红薯浑身都是宝，除了根茎外，鲜嫩的红薯叶、红薯梗也可以食用，确保了家乡父老有吃不完的菜，而且多食可以起到防癌的作用。而老家的红薯之所以好吃，还因为是种在旱地里，一般是紫皮白心的，长得个头虽然不是很大很壮实，但含淀粉量高，吃起来干爽香甜。所以一到红薯收获的时间，漫山遍野的乡亲们就乐开了怀，大人唱，小孩跑，一派欢乐的丰收景象。扯开地面上的红薯藤，用抓钩刨下去，一嘟噜一嘟噜的红薯应声而出，场面蔚为壮观。终于可以吃饱肚子了，家家户户都是煮红薯，红薯汤，红薯馍，离了红薯不能活，吃的人滚瓜肚圆。当然，在上冻之前，我们这些小孩子还有一项重要工作要去做，那就是扛着抓钩、挎着箩筐到地里镏红薯。一般镏的都是一些红薯尾巴，偶尔镏出一枚大个的红薯，那快乐不啻于哥伦布发现新大陆一般，激动和兴奋之情溢于言表。

如果是一时间吃不完也不要紧，可以晒成红薯干更便于存放。将红薯干磨成红薯面，做成的红薯饸饹面也是家乡一年四季的一道美食。除了晒红薯干，我们小时候家家都建有红薯窖，红薯在窖里可以保存到春节乃至来年的春天，这样我们就可以有吃不完的红薯了。红薯还有一个作用就是制作粉条，这项工作必须放到数九寒天上冻后才能进行，因为粉条经上冻晾晒后口感才会更好。老家的红薯因为出粉率高，所以制作的纯红薯粉条在豫北一带市场上很受欢迎。当然，在制作粉条的过程中，还会产生一种副产品，那就是红薯粉浆，这也是个好东西，加上小米、黄豆和青菜，熬成的粉浆饭酸酸的，特别开胃，老家人都爱喝口。

我记得小时候伟人曾经说过，红薯好吃，多种红薯。种红薯的好处是产量高，亩产最高的可达上万斤。在那个人人都吃不饱、糠菜半年粮的年代，红薯的出现帮助人解决了填饱肚子的问题，是立了大功的。但红薯这东西，吃的多了会胃酸，吐酸水，还总是放臭屁。所以长大后直到现在，看到城里人吃烤红薯，价格还很不菲，我就想他们一定是小时候没有吃过苦，所以才像吃臭豆腐一样花钱找刺激。吃的多了像怀孕一样有反应，没事找那刺激干啥？

说归说，进入新时代，家家户户都富裕起来了，人们不仅要吃得饱，还要吃的健康，吃的环保，吃红薯又成了新的时尚，家乡的红薯及其衍生的红薯叶、红薯梗、红薯粉条、红薯淀粉，红薯粉浆又成了新宠，成了城里人餐桌上的美味佳肴，成了乡下人的致富经。这种始料不及的变化折射出时代的发展进步，是我们国家繁荣昌盛的一个重要标志，真的要为家乡的红薯叫好！