母女痛苦委屈的哭声，像在行刑时烤红了的炉具烙在莫晓兵的身上，难受极了。他忍住心中的灼痛安慰她们说：“你们要挺住，艰苦的日子会过去的。要相信.……”他最后一句话说得有些不清。因为，王学瑞明明查不出贪污，为何九年不安排工作，九年不给工资，这叫人怎么相信呢！即使自己安慰自己，也是显得苍白无力的。

  莫晓兵是怀着一颗十分沉重的心情，离开兰兰母女俩的，在回家的公共汽车上，他想起今晚对兰兰母女的探望情景，使他进一步加深了对腐败的憎恨，使他看到腐败分子迫害手段是那样无情和残忍，眼睹了腐败分子带给人民难以想象的灾难，从而更加增添了他对潘沿美一伙做斗争的信心与决心。

  莫晓兵走后，兰兰注视着手中的300元钱，对生活升起一丝希望。为了活下去，兰兰母女经过商量，决定将莫晓兵送来的300元钱，到市场购买一些转手菜，在小巷流动叫卖。

  “妈妈，在小街卖菜，城管人员要赶的，我同学的妈妈，她就是被城管人追赶跌坏了腰的。”

  “有什么法子呢？300元要去租一个货摊又不够。目前，家里穷的连饭都顾不上，哪里有钱去租摊点呢？”

  “妈妈，那你把菜买回来，我一个人去叫卖，你就别去了！”

  “小女儿能把菜挑起来吗？”

  “能！”

  “挑不了！”

  “挑得了。”

  “你就别争了，咱们一起去试试吧！”

  说实话，兰兰心里也是那么想，女儿快快长大，尽早担负起这一家庭的重任呢！此时，兰兰看到小女孩坚持要去叫卖，于是，便答应她的要求，与自己一起去。她考虑到，这样，一边可以考察女儿的叫卖能力，一边看看是否能把菜担挑得动。

  冬天的广南城，笼罩在一片寒意之中。早晨五点三十分，天还不亮，兰兰就很早起了床。尽管她身上患有贫血、胃气疡、心脏、高血压等疾病不断折磨，可是，这位经历过农村艰苦劳动磨练的媳妇，此刻，她连早餐也没有顾上，就拖着脆弱的身体，肩上挑起箩筐跨出门口，往郊外走去。

  兰兰一人来到了郊外的菜农地，她看到一位大约五十开外的白发妇女正在担水浇菜，她看到这一块地的青菜生长得还不错，于是，她就弯腰卷起裤脚，朝这位白发菜农的菜地走去。

  “阿姨，卖青菜吗？”兰兰靠近白发菜农问。

  白发菜农看到面前这位女人消瘦脆弱的身躯，稍滞无神的同代妇女，便反问：“想买青菜吗？”

  “是的！”

  “买多少？”

  “六十斤！”

  “啊！六十斤？”一听到兰兰要买六十斤青菜，白发菜妇大吃了一惊。她原以为兰兰属于那群常常跑到菜地里买便宜菜的打工仔家属。

  “一斤多少钱？”兰兰紧接着问。

  白发菜妇看到兰兰是做生意的，便有意每斤提高两毛钱，大声说：“一斤卖一块八毛钱！”

  市场上一斤才卖一块八毛，到菜地买一斤就一块八毛，买回去怎么卖？想到此，兰兰用一种哀求的口气对白发菜妇说：“我本来不是做卖菜生意的。几个月前，老公遭受单位领导打击迫害投江后，至今生死不明，儿子被抓坐牢，女儿辍学在家，我又下岗。为了维持生活，今天，我才来到这里，买一些青菜到街上转卖维持生活呢！”

  白发菜妇听到兰兰这么一说，那颗同情心，立即浮现在心头上。她回想起自己的老公，也是由于主持公道，为员工讨欠薪被无情的老板撤销厂工会主席职务，赶出工厂的情景。于是，她便软下心肠来自言自语地说：“看你这样遭遇，一块二就行了！”

  兰兰听到白发菜妇松口答应了，脸上显露出几年来从没有过的微微一笑。于是，她怀着感激的心情，低下头卷起裤脚，一边说声“谢谢！”一边下菜地与白发妇女一起拔菜。

  这天，刘曹苞一早起床后，他就接到负责监视王学瑞家属的一位城管人员来电，告知兰兰母女在新新市场摆摊售菜的消息。他听后，马上恶狠狠地交代这位城管人员，想方设法阻死她们生活出路。

  兰兰跟着自己的丈夫，从农村转到大城市生活后，已有近二十多年没有下过田地了，心里有一种说不出的酸甜苦辣的味道。作为主妇，作为一位从农村到城市的妇女，失去了男人的依靠，犹如一条船失去了舵手，在一望无边的大海中漂泊，不知道今后的生活道路如何走下去呢？