凌晨一点半钟，方兴的脸还没有洗，就下楼为他的父亲守灵，替换他的表弟何也。没想到何也伏在香桌上睡着了。看着蜡烛就要烧完，方兴推醒了何也。何也醒来，揉着眼睛，打了个呵欠：“表哥，我实在太困了，这半夜就交给你了。”

      他拿着两支蜡烛正准备接然的时候，忽然眼睛瞪住了，灵桌上爹的遗像不见了。他转过身，发现灵柩的盖子掀开了，上前一看，灵柩内空空的：“何也，我爹的遗体呢？”

      何也刚上二楼，方兴喊住了他。

      他蹬蹬蹬地下了楼，望着空空的灵柩搓着手：“是怎么回事呢，这就有鬼了，这就有鬼了，上半夜我一根烟接一根烟的还看守着，是不是我睡着了才出问题呢？”

     “怪了，不偷活人偷死人，算我倒了八辈子霉！”

     “方兴哥，看来这事是冲着你来的。我们到三楼去合计合计。”何也拽着神情恍惚的方兴上了楼。

       好在内亲们都开着地在铺睡觉，方兴叫醒了他们：“快起来，快起来！家里出了大事。”

       听说方老大人的遗体失踪了，内亲们都瞪着眼，你看着我，我看着你，相互惊叹：“这就怪了，这就怪了！那有死人跑了呢？”

      有个内亲问方兴：“是不是你爹装死了呢？现在有的老人就搞这种演习来考验儿女们是不是有孝心。”那样子一本正经的。

      方兴连连摆手：“不会的，不会的，他三天三夜没出进一粒米，咽气时我还是我跟他合上眼睛的。”

      这确实是一道难题，又该怎样收场呢？

      大家都在出主意。这个说，在电视台播一个寻尸启事，重赏提供线索的人。那个说，这招使不得，家丑不可外扬，万一这事传出去了，不是让人瞧不起方家吗？还有的说，事情到了这步，也顾不得什么脸面了，眼下该接客的都接了，要是找不到遗体，到了后天用什么送葬？

      方兴叹了口气，叹的是亲哥哥方明没有来，要是有他在场，事情也有个商量。到时候大哥一来追责任，我这个当小弟的怎么承担的起！唉，就怪他迟不出差，早不出差，偏要在这个时候出差，真是阴差阳错。

      说到大哥方明，算是爹白养了他。母亲死的早，父亲一把屎一把尿的把他们两兄弟拉扯成人。为了方明上大学，父亲踩起了麻木，每天早去晚归，落了一个胃溃疡。方明毕业后，分配在邻县的地税局工作，他的单位也好，工资也高，但就是不肯养老人。只要老人一到他家，那个当大媳妇的就借口将爹赶了回来。今年上春，爹的胃溃疡又复发了，托口信叫大儿子方明来见上一面，可是这个方明呢，总是说有公务缠身，硬是不来，惹得爹长气短气的叹着：“还是人老了不值钱，这人生真没有意思！”说起来两兄弟只有一河之隔，就是打个屁都闻得到臭气。昨天老父走路后，方明指派他的老婆吴铃只点了一下卯就走了。   

      唉，在这节骨眼上，竟然没有大哥在场，这叫我这个做弟弟的该怎么办？

      但是方兴还是抱着一线希望，他拿起了身边的电话筒：“喂，是大嫂吗……什么？你是他家的保姆，她住院去了。”

      方兴放下电话筒，扫视了在场的几位内亲，大声说：“大家都听到了，我大哥出差去了，大嫂又住了院。我决定还是在市电视台播一个寻尸启事，也许会把我爹找回来。”

      果然这一着有效，寻尸启事播出不久，方兴就接到了一个电话。但对方的口气狠硬，说他爹被绑架了，要二万块钱才能领回来，不然就把他丢到襄河里喂鱼虾。

      方兴找何也商量对策，都一直认为这并非是恶作剧，而是一起典型的报复事件。方兴觉得自己一没做过缺德事，二又与他人无冤无仇，说这是报复又何从谈起呢？

     “方兴哥，你是搞电器修理的，是不是你的同行嫉妒你，竟在这个时候才找到了发泄的机会呢？”何也帮方兴理了理袖头上的黑纱布，“俗话说行毒行毒，该是提醒你的时候了。”

      方兴一听浑身打颤，几年来自己在大新路开了个电器修理部，完全凭着技术和诚信，生意才红火起来。木秀如林，风必推之。是不是自己太显眼才被人暗算呢？可这匿名电话又是那样神神秘秘的，叫谁能猜得出这缺德者究竟是谁呢？

      报案还是不报案？！

      方兴望着何也示意他拿出主见。何也沉思片刻说：“还是不报案好，一旦公安局插了进来，把事情搞复杂了，那说不定对方会‘撕票’的，还是私了好。你说呢？”

      方兴摸了摸后脑勺：“我看你说的在理，这事就交给你去办。只要你能把我爹找回来，不管是什么道的人，我一切条件都答应。”

      何也露出一丝笑意，就去查显示电话，把对方的手机号码记了下来，然后跨上一辆摩托车飞也似地结头去了。

      方兴在家里等着，就像坐在针毡上，一会儿坐下，一会儿起来。他不断地看手机，直摇头：“何也去了两个小时怎么还不见回音，亲朋好友都接了，明天就要出殡，这可怎能么办呢？”

      当他心急如火的时候，手机响了：“喂，喂，声音怎么这样小……，什么，什么，你被人打了？人在哪里……，我马上赶过来。”

      方兴赶到了襄河边六码头，何也头破血流地躺在地上，衣服也被撕破了，那辆红色的摩托车横躺在河坡下。

      “何也，人不要紧吧？” 方兴将何也搀扶起来，替他擦着脸上的血迹。 “这究竟是怎么回事？” 

      何也讲述了刚才的一幕——

      当何也赶到接头地点时，三个蒙面人从柳树林里冲出来，只见一个胖汉子凶神恶煞地吼道：“钱带来了没有？是不是两万块？”

     “不见尸首我不给钱！”何也脸不变色心不跳。

      胖汉子刁着烟，吐着浓浓的烟圈：“你看，那不是尸首还是活人？哼，我们要的是钱，如今钱就是爹！钱就是娘！钱就是祖宗！”

      顺着胖子指的方向，何也看见背后的一棵柳树下果然有一具男尸用白绫裹着，头脚可辨。

      胖汉子瞟着何也冷笑道：“是不是拢去看看，那臭得可恶心的。”胖汉子边说边用手扇着鼻子。

      何也忍气吞声，只好将裤腰间的钱袋解下来。那晓得钱还没出手，胖汉子夺走就跑。    

      正当何也追赶的时候，不料又从侧面窜出了几个汉子，一个个蒙面遮嘴的。三拳两脚就把何也打倒在地，疼得他在地上打了几个滚。等他爬起来的时候，那几个汉子又是一罗旋腿将他扫倒在地，他眼睛一花就昏过去了。

      等他醒过来的时候，那些人无影无踪了。

      他爬起来，跑到白绫裹尸的地方，解开白绫一看，眼睛瞪住了：原来这是个稻草人……

      方兴听了何也的叙述，气得蹦了起来，他一边撕稻草人，一边喊：“这哪是我爹，我爹不是稻草做的……”

      死人的尸体被绑架，这在襄河县传得沸沸扬扬。人们都说襄河县闹鬼了，这次西方要收一百个童男童女到极乐世界去，还是玉皇大帝点的名。于是这里的人们都燃起了鞭炮，以示驱邪，一些信佛的人们都到庙里烧香做表，为自己的子女祈祷求福，就是连算命瞎子也走红了，找他们算命的，抽签的人也多了起来，那简直像到商场购物的。

      这事说起来算不了什么，但它闹得人心惶惶，好像襄河县风水不好，到处都出了鬼。这不得不引起襄河县委的高度重视。市长下了指示，要公安局限期破案，以稳人心。

      公安局也觉得这事很蹊跷。自古以来只有绑架活人的，哪有绑架死人的呢？案件扑朔迷离，令人费解。

      何也在医院包扎了伤，就回来了。他对方兴说；“遗体还没找到，古人有规矩，老人停丧一般是三、五、七天，看来明天出殡是来不及了，我建议还停三天。到第七天再送葬。”

      方兴想了想：“我看也可以，总要有个回旋的余地，只是明天亲朋好友就来为爹告别了，这……这……”

     “这事你不用操心，改期的事我来通知亲朋好友。就说你远在山东的妹妹赶不到，推迟几天客人不会怪你的。”何也摸了摸额头上的纱布，“上午的事我办砸了，下午的事我争取把它办圆满。”

      方兴对何也有些感动。这何也虽然刑满释放不久，毕竟在特殊学校里改造了三年，人变得知情达理，确实是改头换面了。这次多亏他跑上跑下，虽然上午的事情办砸了，这也不能怪他，但人还是吃了亏的。

      中午时分，方兴请灵车和乐队回来，还没进灵棚，何也就急匆匆地跑来对方兴说：“表哥，又来了一个匿名电话，说是老爹的遗体在他们手里。”

      方兴连忙掏出手机要向公安局报案，何也夺过手机说：“表哥，你听我说，对方要主人亲自现场，只要五千块的线索费。如果报了案，你爹的遗体就会碎尸万段。你呢，那只能背个不肖之子的骂名。眼下不能头脑发热，要沉得住气。”

      方兴关掉手机，无可奈何地摆了摆头：“你说的也在理，现在不是跟他们较劲的时候，找爹才是大事。我们就去接头，看他们还有什么新花招。如今的人那，就只知道要钱，为了钱无孔不入，连死人都不放过。”

      当他们的摩托车刚启动的时候，方兴远嫁在山东的妹妹方秀赶来了。

      方秀来到灵棚，望了望四周，怎么也不见爹的遗体。她正要问话，没想到方兴来到她面前跪了下来，一把鼻涕一把泪的道出了其中的原委。

    “爹呀，你死得好苦啊，是哪个孬种做了这缺德的事，闹得你连死都不安宁。”方秀顿足捶胸地嚎啕大哭：“你能不能给我报个梦来，是谁干的这种事，我要把他千刀万剐。”  

      方兴站起来，扶着神神恍恍的妹妹坐下：“你还是冷静一点，事情有个转机，刚才来了一个电话，说爹的遗体有了线索，我去去就来。” 

      接头的地点还是襄河边的六码头。这里静静的，只有树叶娑娑地作响。方兴在一棵大柳树下找到了爹的遗体，那遗体礓硬硬的，还是用白绫裹着，只是爹的脸形萎缩了些，但那轮廓依稀可辨。

      方兴觉得奇怪，接头的人怎么还不来呢？管他娘的，没有麻烦更好。

      在他弯下腰搬动爹遗体的时候，旁边的一块石头上放着一张纸条：“请履行诺言，将五千元钱放在这个树洞里。不然尸体回家了还会不翼而飞的。

      方兴打了个寒颤，不敢轻举妄动。”

     “表哥，我看还是赊财免灾吧，”何也望着土赭色的树洞，“只要丧事能办得顺利，丢这几个钱你也无所谓。钱总是用的，刀口上的钱不要舍不得。”

      方兴点了点头，其实他也不也乎这五千块钱。这几年来，他搞家电修理可发了大财，人称他是“方百万”。他一分不少的将钱放进了树洞，才长长的吐了一口气。

      爹的遗体又回到了灵棚，亲人们都为他烧香磕头：“方老大人，你再不要走了，好让我们跟你送过热闹葬。”

      想来想去，方兴还是不服气，他要何也去观察那个树洞，究竟伸黑手的是谁？我平生没有得罪过谁，又是谁和我过不去呢？他楼上楼下找了半天，就是不见何也的人影，他索性给110报了案。

      第二天，方老大人的追悼会照常举行。

      原定是何也举持追悼会的，可他自从昨天下午失踪后，就好像在人间蒸发了，手机也打不通，亲朋好友也不知他的去向。

      急得没有办法，方兴只好临时急变地换了一个人。

      随着一阵鞔炮声，就要出殡了。人们要掀灵棚的时候，方秀突然上前拦住了伤夫：“不许出殡，这爹不是养我的那个爹，是个假的！”

      参加追悼会的人都面面想觑，目光都转移到方秀的身上，没想到她说了这石破惊天的话！

      紧接着，方秀把方兴拉到灵柩旁，揭开爹爹身上的白绫说：“你看，你看，爹爹的颈脖上没有了那颗大黑痣，你弄回来的是个假爹！”

      方兴吃了一惊，自己的爹颈脖上确实有颗大黑痣，而且像一块黑色的伤疤，是那样的显眼，既使是遗体萎缩了，也该有点痕迹呀。树有同皮，人有同相，难道从襄河边弄来的是一具跟爹同相的尸体？这……这……这世上那有这巧事？

     “二哥，看来不能出殡，这事非要搞过水落石出才行，”方秀拉着方兴的衣角说，“这是人家的父亲，为什么要你来当孝子呢？这个葬送不得，你不能有两个爹。”  

     “妹妹，你不要太多疑。这是我们的爹，只怪你眼睛看花了。”方兴苦笑地瞥了方秀一眼：“你看，都今日今事了，不要考虑那么多，这事总要交个差，只要你知我知就行了，还是脸面要紧。你看到没有，这里起码有上百双眼睛在看我们的戏，万一看出破绽了，那我和你的脸又往哪你放呢！”

      方秀也觉得二哥的话有道理，要是再节外生枝，弄得方家没有脸面，客人也不光彩，事情到了这步，管他真爹假爹，只要圆场就行。

      方兴回到人群中，挥手对大家说：“大家安静下来，刚才是我妹妹哭昏了头，大家不要见外，我只有这个爹，应该让他走好。我感谢大家为我爹送行。”他两手合揖，向大家敬了敬。

      哀乐声又起，八个小伙子抬着棺木刚起步的时候，前面又来了一个哀乐队，吹吹打打的热热闹闹，有的人搬着花圈，有的人放着鞭炮。方兴还以为是哪位朋友赶来凑热闹的。抬头一看，领头的是穿公安制服的人，相貌威武，神情严肃。那人找到方兴不知说了些什么，对方就将那老人的遗体运走了。

      方兴六神无主。望着远走的哀乐队，发疯似地叫喊起来：“真的见鬼了！真的见鬼了！”

      在场的人都以为他疯了，像躲避瘟疫似地离开了现场。连几个内亲也不见了。几十桌宴席空空无人，只剩下几双孤零零的筷子。

      方秀担心二哥真的会发疯，就强装笑颜地改劝他.

      这一着还真灵，方兴止住了哭声，仿佛变成了一只顺从的羊羔。

     “二哥，刚才公安局的人对你说了些什么？”方秀擦了擦父亲的遗像，显得十分平静。

     “原来那个假爹是福利院的一个孤寡老人，被人盗尸后来敲诈我们的。”方兴放下了手中的灵牌。

     “那么作案的人又是谁呢？”方秀理了理纷乱的头发。

      方兴的脸色发白，一动也不动地站在原地，仿佛脚上拖着一副脚镣，吞吞吐吐地说：“公安局还没……没……完全破案……”

      可是偏说曹操，曹操就到了，一辆警车来到了他们面前。

     “方兴，你爹的遗体找到了。”干警下车后，用严肃的口气对方兴说。

     “在哪里？”方兴眼角一亮，连忙向四周搜索。

     “不必问了，随我们上车！”

      两姊妹一同上了警车。警车朝仙北方向飞驰而去，很快就穿过了仙北大桥。

      警车刚进入仙北县城的百货街，路就被堵塞了。

      在警车的前面是一支送葬的队伍，有好多辆小车摆成了一条长龙，如果你从头看去就不知道尾在哪里。一片片黄色的瞑币就像秋天的树叶在风中飞飞扬扬。鞭炮声、哀乐声、汽笛声混合一起，就像鬼在哭狼在嚎，给人一种恐怖的感觉。

     “方秀，你看那端灵牌的好像是我们的大哥？”方兴像发现了新大陆似的惊呼起来。

      方秀的头从玻璃窗探出来，放眼看去，大哥的形像渐渐地清晰了：那矮胖胖的身躯凸着一副大肚子，方脸下的那一撮络腮胡毛乎乎的。这不是大哥又是谁？

      方秀跟公安干警打了一声招呼，两姊妹就朝灵车跑过去：“啊，大哥端的遗像正是父亲的！”

      这究竟是怎么回事呢？

     “公安警察，这端灵的就是我的大哥方明。这大的事怎么我们还不知道？”方兴跑到公安干警面前如实秉告。

     “我们抓的就是你们的大哥！”干警跳下了警车。

      方明下了灵车，脸色苍白，身子打颤。他喃喃自语：“这……这……这是为啥事？”

      公安干警对他量出了身份证；“不要演戏了，你这个角色真不简单呀。”

      方明的心就像钟摆在跳动，父亲的遗像从他手里滑落下来。他畏惧地看了看警车，垂着头闭上了眼睛，只是说了声：“我跟你们走。”

     “公安干警，我请求你们让我大哥把葬送完了再带走。”方秀给方兴挑了一眼，“这毕竟关系到我们方家的脸面，还是给大哥最后一个面子。”

      方兴点了点头，毕竟还是弟兄一场。

      警车拐了一个弯，向仙北宾馆而去……

      第二天，在襄河县第一看守所里，警察的笔录上就记下了方明的口供。原来事情的真相是这样的——

     “铃铃，我二弟打来电话，说我爹刚去世了。”方明放下手中的电话筒，给正在织毛衣的妻子吴铃报丧。

     “老家伙死了也好，七十三八十四阎王不接自己去，他还不死就不太知趣了。他平时眼中没有我这个大媳妇，我也没有他这个公爹。”吴铃放下手中的毛衣从沙发上起身，鼻子里哼出了一句，“这次只是便宜了二弟，他又可以捞一笔钱了！”

      “铃铃，我倒有个主意。”方明眉头一皱，就计上心来：“是不是把爹的遗体弄到我家来请客呢？”

       吴铃是个精灵的兔子，一下子窜到方明的跟前，给了他一个吻：“真是心有灵犀一点通，我也是这么想的，只是不好先开口。你看我们无儿无女的，这些年来我们没有做一笔事，每年送出的人情都不少，这次该是别人还我们的债了。”

       方明点着头，然后叹了口气：“只是我们为养老的事和二弟结下了怨恨，他肯定是不会同意的。”

       吴铃的眼睛闪了闪，眉毛挑得高高的：“我倒有一计，可以解这个局。”

       方明摸了摸络腮胡，现出一副欣赏的样子：“你是小诸葛，相信你在关键时刻有锦囊妙计。”

      “我们去盗尸！”

      “盗尸？”

      “ 我们那个表弟何也是你从沙洋农场场帮他提前出狱的。这次你请他帮忙，肯定靠得着，我们来个里因外合。”吴铃拉上窗帘现出一副得意的样子。

      方明会意地一笑，拍了拍桌子：“二弟呀，二弟呀，这次你办丧事，我也办丧事，看谁办的更热闹，更排场，更风光。

      方明开始接客了，这些年来他们一直没有孩子，也没做过好事，去年他刚提拔副局长，有很多巴结他的人劝他收人情，他觉得不妥。这次他要正大光明的为父亲举办一次丧事，把所有的同事朋友都接到。他搬着指头算了一下，足有五十桌，还有打余的，说不定又有上十桌。他要在仙北最豪华的仙北酒店大摆宴席，还要请电视台录像。事办的好不好，往往在于司宾先生。好在他楼下的办公室主任是个既口笔两全又左右逢源的人，这次由他当司宾先生是绰绰有余。

      按照分工，吴铃来到方兴家。

      吴铃先给司宾先生丢了二百块钱，又找到方兴谎称大哥出远差要得半个月才回来。这孝只能由她这个当大媳妇的来代了。

      吴铃又悄悄地找到何也，搭着他的肩，向他笑了又笑。何也心里痒酥酥的，他真没想到这位局长夫人对他这么热情大方。吴铃首先塞给他一千块钱说：“表弟，好久没见，这算点见面礼吧。”

      何也刚出狱不久，正缺钱用，今年三十好几了，还没有一个家，最近谈了一个朋友，还是个二水货，对方要他买个窝才肯嫁过来，他东拼西凑弄了几个钱，总是差一个大窟隆，正急的没有办法。何也把钱塞进衣袋，满脸堆笑地说；“吴铃姐，你对我太好了，我还来不及给大哥报恩，你就——”

     “表弟，别客气了，今天我是来请你帮忙的，不知你赏不赏脸。” 吴铃打断了何也的话，“不过，你要是为难我也不勉强你。”

     “只要你姐发过话，就是要我下油锅我也要跳下去。”何也望了望天空，把胸脯一拍，好像是对天发誓。

      吴铃贴近何也私语了一番，就像一对情侣。

      何也直点头，是那样一副唯诺听命的样子。

     “表弟，你千万要记住我们的暗号，守灵要守到转钟一点，要把其它人支开，我开车来接应。”吴铃压低声音跟何也叮嘱了一遍。

      吴铃又找到方兴，捂着肚子直喊疼，谎称自己阑尾炎发了，要回去看病，走了。

      方明交待了事情的经过，令公安干警们哭笑不得。一个堂堂的国家干部，置兄弟情义而不顾，做出了有悖天伦的事，这不禁使人想起了曹植的一首诗：煮豆烯豆豉，豆在沸中泣，本是同根生，相煎何太急。

      这毕竟是家务事，方明被行政拘留七天。要说这是天下奇案，又值不得判刑，就是判刑又该何也坐牢。虽然何也不是主犯，但他制造了“绑架”的情节，先后诈谝了方兴的两万五千块钱，还从福利院盗来假尸，造成了不良的社会影响。

     当方兴去看守所看望何也的时候，何也泪流满面：“方兴哥，我不是人，我骗你的钱如实交出，只求你把我担保出去，今后我要好好做人。”何也跪在方兴的面前不肯起来，扯着方兴的裤脚说：“我再不想坐牢了，我刚谈了一个女朋友正准备结婚，你就高抬贵手了我这个愿吧。”

      方明点了点头，把他拉了起来：“我实在看你可怜，就帮你一次吧。你可要记住一句话，人一旦泯灭了亲情，他的灵魂就会变得肮脏不堪！”

该文获得“2016年度法治文化有奖征文”一等奖