含泪的玫瑰

                                                                                           海蓝蓝                                   

                                                                                                 一                                   

       肖平望着扭头与她告别的白凡，眼里噙满泪水。她比谁都清楚，白凡的这份爱，来的真不易。

汽笛响了，肖平大声喊着，“白凡、任忠的婚礼，开始了——”

站台的人们莫名其妙的看看肖平，不知她说的什么意思。这时，白凡伸出头，扔出一把糖块，“大家吃喜糖啦！”糖果打在站台人的身上。

任忠将糖果送到旅客手里。人们好奇得望着这对行为异常的年轻人，笑笑接过喜糖送到嘴里。

列车载着笑声远去……

肖平独立站台，久久不愿离开，偶尔有一两个人从身边走过，回头望望她，惊奇地谈论刚才的事情。

                                     二

四年前，肖平和白凡从京城名牌大学毕业。仅三个月，肖平就与一位英俊干练的煤矿工人结婚。她是个特立独行的女孩，和白凡一样有个性。对待爱情与婚姻，她俩观点相同，精神富有远远高于物质追求。她们认为，世俗观念与爱情观格格不入。肖平性格开朗，喜欢文学，追求浪漫，又是中文专业，对生活充满热爱。白凡是理工专业，讲究理性思维，喜欢推理。她们在一次大学演讲比赛中，不分伯仲。后来相互敬佩，成为莫逆之交。大学毕业时，她们常常相约，校园漫步，共畅理想，一拍即合，同时申请到京西一小城矿山任教。

肖平向往浪漫爱情，命运就给了她这样的偶遇。在到煤矿报道的班车上，她竟邂逅一位留着胡须的帅小伙。肖平是个敢作敢为的大学生，可她不知对方是哪个单位，更不知叫什么。幸运的是第二天，小伙子到学校，直截了当告诉她，“我爱上你了。如果你有男友，那就说明我们没缘分，我不为难你。如果没有，我定要让你也爱上我。我一生的梦想，就是找到真爱。爱情就是一种说不出的感觉，可遇不可求。”

肖平的脸红得如同熟透的苹果。白凡每次说起来这一幕，肖平都会不好意思的和白凡做个“鬼脸”，因为白凡是唯一见证肖平的浪漫爱情是怎么神奇发生的。                   

小伙子家境好，人品相貌口碑不错。可唯文评论盛行，世俗观念里，升官、发财、更换工作哪一样不需要文凭？可肖平坚信自己的选择：一见钟情不是谁都能遭遇到爱情，这一点，她和小伙的观念绝对一致。

肖平的父亲是老革命，读过私塾，当兵打仗，还是工厂劳模，母亲为人谦和善良，是个教师，家庭氛围比较宽松，可来自社会的压力的确给肖平带来不少困惑，还在两个家庭，两个人没有任何纠结，爱情之路还算顺畅。结婚以后，家庭幸福，享受爱情的肖平将心思用在工作上，自然也不再有任何非议。

相比之下，白凡选择的是更艰难的爱情路，这能不让人担心吗？早在肖平结婚不久，白凡的麻烦也就接踵而至。肖平嫁给煤矿井下工人，有人认为大学生眼光不高，彩礼不要，娶这样媳妇划算。人们纷纷想尽办法提亲，从工人到科级干部，从初中没毕业，到本科生，什么条件都有，什么人都可以想借机接近白凡，直到去年，再没人登门提亲。                                                                         

                                                                                                                 

                                    三                                         

初春，教育科成立煤矿工人高考复习班，肖平和白凡分别被聘为文史地与数理化教师。每天晚上交替补习功课。

一天，白凡讲她遇到的一件事：

晚六点左右，教室里出现一个皮肤黝黑，身高不足一米七的男子，看样子也不像煤矿工人，从没有见过。他躲在教室角落，一直听完课，来去鬼鬼祟祟。

第二天，肖平边讲课，边注意教室角落的动静。当有人看他时，他总是低着头，不敢抬起来。肖平有些不安。
    肖平向教育科长汇报此事。过了两天，科长告诉她们：任忠是附近村民，包工队临时工。人很憨厚，聪明能干。听说在建的综合商店图纸还是他设计的。他准备参加成人考试，听说煤矿有老师辅导，利用下班时间听听。因他不是煤矿职工，不敢张扬，怕被认出撵走。现在教育科领导研究，破例同意他来听课。包工队特意准许他早点下班。以后，他可以正式参加复习班。

没担心的事，白凡的情绪依旧不好。

该讲课去了。肖平拿着书到教室，在楼门口遇到任忠。他说请肖平帮帮忙。肖平问，什么事？他不好意思，说，等上完课再解释。

下课，任忠走到肖平身边，将两封信交给她。任忠说，前两天物理课和白凡争论，现在觉得自己太鲁莽，有问题下来解决，不能影响正常课堂秩序。他请肖平帮忙将道歉信转交给白凡。

吃完晚饭，丈夫和儿子看电视，肖平坐在外屋写字台前，扭亮台灯，打开给她的那封信：

《力量来自希望和信仰》，一篇文章！肖平把台灯往前挪了挪，轻声读着：

“我虽说是个血气方刚，风华正茂的青年，但岁月的蹉跎，艰苦的磨难，使我的性格过早成熟了。家庭的一件件不幸在我额头上刻下深深的皱纹，但这沉重的负担并未使我屈服，那意外的灾难也没把我击垮，我承受住命运的严峻考验，正是因为我内心充满理想的信仰和对未来的希望，我浑身有着无穷的力量……”

“哎，看什么呢？”丈夫不知什么时候出来，看肖平专注的神情，问。

“一个学生写的文章。你看看！”

丈夫接过稿纸……

“怎么样？”肖平碰碰他的胳膊。

“不错！挺感人！”

丈夫把手中的文章递过去。肖平接过来，提笔在下面写下几句批语。

夜深了，肖平躺在床上，望着星空一眨一眨的光点。那光点多像只只眼睛！它窥视人间的变化，不改它的初衷……

上班时，肖平把任忠的信交给白凡。

下午，白凡叫肖平到宿舍来一趟。

“给你。”白凡递过一封信。

“这……”

“我写给任忠的回信。”

“我成你们的义务邮递员了。”肖平伸着舌头做个鬼脸，把信收起来。

“其实，那天的事怪我。我又不好意思当面道歉。”白凡说，“讲力学时有道题，我认为有一种方法，而他却提出另一方法也能解释。我当时没考虑日常生活中的例子，争论半天，我也没驳倒他，局面很尴尬，后来课也讲得不理想。回来后，我查了一些参考，找到他说的依据。可我觉得难为情。他到好，来个‘先发制人’，搞得我多被动，这人真是……”

肖平没再说什么。她讲历史地理课史，再没见任忠，偶尔听白凡聊几句上课的趣事，她也没多想。

                                   四

一天，白凡拿着一封信找肖平，看她表情像是哭过。

“给你看看。”白凡声音略微颤抖。肖平接过信先看了一下落款：任忠。

肖平感到有点不妙。信上先写了些感激之类的话，后面却写着：

“家中不幸使我又一次失去高考机会，我痛苦极了，真不想活下去，可想到我毕竟在人生路上走了短短的一段路，更多事情需要我去做，于是，我又鼓起生的勇气，准备拼搏。”

读到这儿，肖平想起任忠写的那篇文章，也可能正是他对希望和信仰的执着追求，才使他又一次承受意外打击，可这一系列不幸又是什么？肖平无从知道。白凡虽常谈起，也只看他反应快，肯用功，常在一起谈论课题。

肖平把信还给白凡，问：“你打算怎么办？”

“我想去看看，帮帮他。”白凡的眼圈红了。论底子和复习情况，任忠这次蛮有把握。肖平和白凡还等他好消息呢！没想到……

白凡从包工队了解了一些任忠的情况。她要肖平陪同，利用休息日去看任忠。

一路上，他们谁也没说话。走出车站，四处打听才问到任忠住的地方。

院子是用柴草扎起的围墙。肖平打量着周围环境，一棵枣树歪歪斜斜的长在那儿，结满大大的，嫩绿的枣子。西边种着一小片儿西红柿。窗下盛开着各种小花，浓厚的乡土气息。

“咯吱”一声，白凡推开两扇木板门。

“谁呀？”随着问话，从里间屋走出一位白发苍苍的老太太。她两眼直瞪着白凡，手扶着里屋的门框。

“我们是来找任忠的。”肖平赶紧回答。

“你们哪儿来的？”老人面无表情。

“我们是矿上的老师。”白凡说。

“哦，我听小忠说过。快，快进屋吧。”老人前来迎，可身子闪了一下，肖平注意到，那双眼睛里，没一点儿光亮。瞎子！她下意识的走过去，扶住老人。

“大娘，任忠去哪儿了？”肖平问。

“今天浇地。哎——”老人拖着长声。

她俩扶老人上炕。

“大娘，家里几口人？”白凡问。

这一问，像触到老人痛处，泪如泉涌。

“这孩子，命苦哇……”老人抬手指指墙上挂着的镜框，黑底衬着几张照片。肖平和白凡不解地互视一眼，扭头看着老人。

过一会儿，老人平静下来，用衣襟擦了擦眼角，“我不是他的亲娘。这孩子的父母在十年前就相继去世了。当时最小的才六岁啊。我看他们怪可怜的。”老人歇口气。肖平忙倒杯温水递过去。白凡接过来，端给老人喝一口，“我老伴儿死的早，就剩我孤老婆子一个人，他们叫我干娘。”

“哦！他们兄妹几个？“肖平和白凡不约而同地问。

“哎！任忠四个妹妹，一个小弟。”

“那其他几个呢？”白凡又问。

“大妹毕业留在北京，二妹在成都上大学，眼看也快毕业了，三妹在市里念医专呢，四妹在师范，就是小六子再有一年该读大学了。”说到这儿，老人满脸的皱纹舒展开了。

“多亏小忠啊，这几年，赶上党的政策好，几个苦命娃也快熬出来了，可小忠……哎——”老人长叹着将后面的话强咽下去了。

肖平和白凡站起来帮大娘做饭，没再多问，可心里依旧像布满阴云的天空。

中午，任忠回来。隔着窗子望去，肖平觉得他更老了。他放下农具，走进屋，看白凡和肖平来了，淡淡地说了声，“来了！”又出去了。

大娘说：“别在意，这孩子总这样，前些日子准备考试，小女儿夭亡了，他心里难受着呢。”老人抹了下眼角流出的泪。

肖平的心里说不出啥滋味，木然地望着白凡。

“夭亡！那他妻子呢？”白凡惊奇地睁大眼睛，急切地问。

“哎——”老人长长叹了一声，“三年前，就生这丫头时，难产，死了——”她把后面的两个字拖得很长，说得很重。

肖平感觉到老人破碎的心在颤抖。

许久，她们坐在桌边，什么也没说，气氛沉闷的快把人憋死了。

“咯吱——”小院木门响了，任忠提着一瓶酒，端着一包东西走进来。他把东西放在空盘子里，用牙去开酒瓶盖。肖平急忙找来四个小杯。任忠把香槟酒斟到每个杯里，“娘，你也喝点儿。”又对肖平和白凡说，“肖老师，白老师，喝吧。”他把放熟肉的盘子往前推了推。

“任大哥，还是叫白凡、肖平吧。你比我们大，这样叫，我们自然点儿。”肖平说。

任忠点点头，“谢谢你们来我这样的家里。喝吧！”

他们埋头吃饭，谁也品不出味道。

车站，任忠默默地矗立着，什么也没说。

“你有什么需要帮助的，别客气，告诉我们，能办到的一定会帮你。”肖平上前，礼貌的握握手。任忠点点头。肖平回头看着白凡。白凡什么也没说，凝视着远处天空飘来的白云。

车来了，她们踏上归途，白凡从窗口伸出头，“我还会看你们来！”

                                   五

白凡每周都出去。她变了，不但是肖平，其他老师也都感觉到这些变化。有人私底下问肖平：“白凡是不是搞对象了？”肖平对“关心”白凡的人无可奉告，她摇摇头，说不知道。

终于，各种各样的议论像雪片似的飘下来了！

哎！听说白凡爱上开垦地球的？

哦？据说有个拖油瓶？

人家有人喜欢她，她不愿意，非要找个‘二等残废’，搁着大学生不嫁，非要找个地老大。

嗨！真是有福不享却遭罪。这叫死鬼讨账——活该！

看着吧，好戏在后头呢！                          

                                    六

周末，白凡出乎意料的没走。肖平到她宿舍，见她蒙着被子躺着，像是得场大病，肖平心里像堵着东西。白凡见肖平进来，把被子掀到一边，扒在肖平肩头哽咽着，眼泪像断线的珠子，“他，他，他拒绝了我！”

   “真的？！”肖平吃惊地像是提问，又像是惊叹。

    起初肖平也只当别人造谣，原来真有这事。可这些事，又是从谁那儿传开的？

肖平想起《简爱》里的一句话：考验一个人的爱情就要看他是否嫉妒别人。罗京！

肖平体谅白凡的处境。

“小凡，你真的爱上他了？”肖平望着白凡憔悴的脸，担心她的身体。

白凡拉着肖平的手，没正面回答，她问：“小平，你说什么叫爱？什么叫爱情？”她的两眼紧紧盯着肖平，从她清澈的眼里，肖平看到了自己。

肖平沉思片刻说：爱是理解的别名。爱情是两颗心撞出的火花。它的意义在于帮助对方提高，同时也提高自己。肖平把记着的几句名言一股脑倒出来。

“好！太好了！”白凡的眼里顿时亮起来，脸上的泪珠还挂着呢。

“我爱他！这感情虽是从同情的土壤里萌发的，但不属于同情，我已被他的思想，他的精神所征服。他就是我寻觅了许久，等待了许久，常常在我梦中出现的‘白马王子’！”

“你别太浪漫！他其貌不扬，身材不魁梧，家庭负担重都撇到一边不说，可毕竟是结过婚，又有个‘拖油瓶’。”话一出口，肖平觉得有些不顺耳，怕白凡生气，偷偷瞟了一眼。

白凡像在沉思，又像自语：生于世俗，难免世俗。肖平知道她这话的含义，可……

“小平。”过了一会儿，白凡吁了口气，“我给你讲个故事，你不是喜欢写作吗，算是给你提供一点生活素材吧。”

肖平有些疑惑，不知她葫芦里卖的什么药，坐在白凡对面，只好慢慢听她讲：

“有这样一个人，他外祖父是驻扎在这带国民党匪徒郭大麻子的私人厨师。文革时被整死了。他母亲受打击后，一病不起，精神失常。他父亲凭力气支撑七口之家，后又多一口。父亲一人种地，每年连口粮都挣不回，沉重的负担压的人喘不过气，可一家团团圆圆，父亲艰难的劳作。可母亲却在粉碎“四人帮”不久，带着欣慰的笑容离开人世。

第二年，他准备凭自己的聪明才智改变命运，谁知又一不幸降临：饱经风霜的父亲，不到半百，就扔下三双儿女，死在地头，连句嘱托的话都没来得及说。

眼看高考日子到了。老师说他也许能考上清华大学。已经二十多岁的他，原本想通过知识改变自己和家庭命运，可现在，父亲走了，他不能参加高考，梦想被突如其来打击敲碎了。他觉得天昏地暗，擎天柱断了，心被掏空了，他要疯掉了。

几天，他茶饭不进。他想过死，可看看哭作一团的妹妹、弟弟。这几个被父母遗下的孤儿。他是哥哥，他死了，谁来抚养！”

肖平听白凡讲的故事，陪她流着眼泪：

“他是个男人，为什么要逃避现实呢？有勇气活，一定要活的有价值，有意义，让妹妹、弟弟实现他的愿望。他是农民的儿子，不怕吃苦。几个妹妹上学，需要钱，他不愁，可小弟还不到上学年龄，需要人照顾，怎么办呀？视力模糊，心肠热乎的五保户单大娘闻讯而来。他跪下了，流着泪说，‘大娘，您就是我们的娘啊！’妹妹、小弟拥抱着干娘。他们好像多年没喊过娘了，病床上的娘神志不清，小六更是没享受过娘的怀抱。

村里人都知道他家的事，大娘不知为他们流过多少眼泪。这个苦了一辈子，膝下无儿无女的老人听到她从未听到的呼唤，不知是苦，是喜，喊着：‘可怜的孩子——’

‘娘——’几个孤儿抱着大娘，撕心裂肺的哭声，使围观的街坊四邻个个面如水洗啊。”

肖平伸手替白凡擦去脸上的泪水，又抹掉自己的脸颊的泪，坚持继续听白凡讲：

“从那以后，他来到包工队。为能多挣钱，他干着超体力的重活。脸变黑了，个子压低了，可当他把挣来的钱交给干娘，把买来的学习用品送给妹妹，把新鲜水果捧给小弟的时候，他哭了。

平时对妹妹、弟弟像严父般管教，怕妹妹们没父母自卑，不好好学习耽误前程，更怕小弟被干娘惯着，溺爱不懂事。看着一个个乖巧的妹妹，弟弟，特别是有干娘在，让他们感受家庭的温暖。他百感交集，给干娘买新毛衣。他要像对待亲生母亲那样孝顺老人。

每星期回去，他把家里脏衣服都洗净。干娘说：‘就让我来做吧。’可他说，‘娘，你也一把年纪了，又看不清，帮我拉扯老六不容易，怎能让您再做这些呢！我能做的就不让您做，让娘身体健健康康，以后跟我们享福。’”

白凡略带微笑，眉毛不由自主地向上扬了扬。肖平看得出，此时，白凡心里满满的都是任忠。她陶醉在对任忠的了解与理解中。肖平静静地听白凡讲述任忠的故事：

“大妹看哥消瘦的脸，常偷偷抹眼泪。一次，她拿回二十块钱。哥问哪来的？她吞吞吐吐说，帮工挣来的。哥上去就是一巴掌。她噙着泪说：‘哥，我没耽误功课。你看，这是学期成绩单。’哥的手抖动着，一把拉过大妹，泪水顺着眼角流下来，打开妹手中的卷子，分数洇湿成红红一大片。单大娘在旁都流泪了。

为了不再让妹妹受委屈，他更拼命干活。有段时间，他回来总高高兴兴的，像喝了蜜。大娘也没问。

一天，他领回个姑娘，说是同在包工队干活的，家离这儿不远，大娘乐呵呵的忙里忙外。可从那后，很少听他笑声。大娘明白，那个姑娘不会再来了。

                                    七

1979年，由村里人做媒，给他介绍个邻村姑娘。虽说人不错，可却是个精神病，腿也有点儿瘸，还带着三个月大的儿子。这个女人自由恋爱，家里嫌岁数太大，反对她找的男人。怀孕的她精神受刺激，到处乱跑找那人，结果被车撞了，腿落下残疾。幸运的是顺利生下孩子。家里担心疯疯癫癫又有残腿，养着私生子的女儿以后无人照顾。听说邻村有个小伙子，家穷还没娶媳妇，可人性不错，就托人说媒。

他们彼此没有选择，也不可能选择的结合在一起。没爱的日子使本来就困苦的生活更添几分凄楚。”

白凡叹口气，不由得握住肖平的手，继续讲着：

“大妹回来，把一张纸和二十块钱递给哥，“这是录取通知书和我护校工资。”

    “你考上啦？怎么考完不回来呢？”

“我怕考不上哥伤心，学校放假需要护校，我要求留下。分数下来，老师帮我报志愿，现在通知下来了，我可以告诉哥了。”

他在工地找了一些废旧木头，给大妹做个木箱，准备必需的东西送大妹读大学。

结婚第二年，他对带过来的儿子有了感情，夫妻关系好，妻子的病也轻多了，家人相处融洽。家里事情用不着费心，他又到包工队干活去了。每月除了大妹，其余的妹妹弟弟都回家团聚一次。”                                  

“又一个年头，二妹还有半年高考。他为二妹复习好，买补品送到学校。二妹偷偷把营养品捎回来给刚满周岁的侄子。妻子把省下的鸡蛋煮熟，悄悄让人带给二妹。

苍天不负苦心人，二妹终于接到成都大学通知，像大妹一样，二妹又是极简单的带着行装走了。

再供出三个，家里生活就好过了。他的眉头渐渐舒展。明年三妹高考，他信心满满的。

无论什么样的生活，日子总是一天天过去，辞旧迎新，年又过了。

妻子意外怀孕，因身体不好，无法流产，他们只好准备生下这个孩子。这是他亲生的，不管是男是女，和儿子小强一样对待。

正当他们等待新生命诞生时，一个噩耗从村里人那儿传来。他岳父车祸去世。妻子听到意外事故，承受不住打击，精神失常。预产期不到，孩子只能剖腹产，可妻子再也看不到她生下的女。”

肖平把毛巾递给白凡，自己拿过床边的卫生纸。白凡擦擦眼泪，带着哭腔：

“他抱着失去母亲的女儿，哭的成泪人。这刚温暖的家骤然又冰凉起来，干娘病倒了，眼看临近高考，无论如何不能让三妹知道。他把不幸埋在心里，给干娘看病，还要去照顾双重打击的岳母，养活无母亲的孩子。大妹接到小弟的信回来，经过再三说服，哥同意她把小侄领走。

三妹等成绩下来，高兴地拿着志愿回家，想征求哥意见填报，这时才知道家里发生大变故。她的分数能到一流学校，可想到几年来哥的辛酸，她没再询问，毅然决断，在第一志愿上填写一所离家较近的医学院妇科专业。

一连串的事情，再次使他一贫如洗。                               

肖平听得泣不成声。白凡一会儿，她说，“小平。”扑到肖平身上。

肖平拥抱着白凡，为主人公的经历感动。肖平看着白凡问：“小凡，你讲的是任忠的故事吧？”

白凡噙着泪，点点头。

肖平想起任忠写的那篇《力量来自希望和信仰》文章。她终于明白了任忠每句话中的含义，真正理解他写此文的感情。肖平为白凡的选择自豪，也为她的所为担心。

                                 八

“小平，你不了解任忠。他的事，都是我从干娘那儿听来的，我是常找他，可他只和我谈书上问题，从不涉及个人事情。”

“小凡，你觉得和他在一起会幸福？”肖平手拿缸子站在门口，望着坐在床上的白凡。

“嗯！我每次回来，都觉得身心轻松，精神百倍，充满活力。记得有句名言：为有那因爱而变得思想明澈，双手矫健的人才算爱着。我不会屈服社会和家庭压力！”白凡坚定地说。

“他怎么拒绝你呢？”肖平把缸子放在桌上，从暖壶倒了杯水，递给白凡。

“这正是他爱的体现。”白凡停顿一下，接过水杯，“他这个人，表面冷冰冰，实际却有颗火热的心。”

白凡喝了几口水，接着说，“一次，小五见其他同学都戴帽子，也买毛线拿回家织，被任忠看到，上去就把毛线拆了，吓得小妹再也不敢了。

学校让初三学生订复习资料，二十多块钱呢，小妹不敢和他说。他路过学校去看小妹，从班主任那儿了解小妹的学习情况，二话没说悄悄交了。小五知道哥的苦心，学习更用功了。为减轻负担，小五以优异成绩考上师范学校。虽说是小妹的选择，可任忠总觉对不起小妹，让她上高中，可小妹觉得以后当老师也好，初中读师范能转户口，出来有工作，还是干部待遇。他也没硬逼着小妹读高中。”

肖平默默点着头，又问白凡：“他是不也爱上你？”

白凡没直接回答，继续讲：
    “那是上星期，我去找他补课，碰巧他到外地干活走了。我从干娘那儿得知他写过一封给我的信。可我找了半天也没找到，很失望，干娘猛然想起，任忠的东西爱压在枕头下。 我就到他卧室去找。掀开枕头，我发现下面除了许多书，还有两个日记本。信就夹在本里，可能想邮寄，迟疑了。我出于好奇，先打开日记，上面写着：
    我没选择余地，也不可能选择。父母没了，可我要培养妹妹弟弟。我要对得起父母养育，虽然我失去高考机会，但要让他们都上大学。落款是1977年9月。”

白凡很投入，她说：

“我又翻开了第二页，上面写着：

‘我心中的蓝天没有了斑斓的色彩，但夜空里还有星星，这莹莹微光就是我的希望。’”

白凡似乎陶醉在当时的情景里，不去理会肖平的表情，仍在说：

“我一直往下看，发现有首诗《吊亡妻》。”

白凡声情并茂地朗读起来：

“你走了，带着不尽的惆怅；

你去了，带走了无限的哀愁。

妻啊——我的心！

虽说我们没有选择的结合，但命运却使我们

彼此相依。

我们的生活，从没有动听的乐曲，

也无迷人的醉语，

只有那理不尽的愁丝，缠绕在心里。

你是特定的牺牲品，我在灾难中跌宕伏起，

我们都是不幸的产儿，在冷漠中产生慰藉，

可你却抛下我，独自而去，

空留我独享孤寂。”

肖平说：“奇怪没爱情的婚姻居然也给任忠带来温馨。”

“我理解他。”白凡擦了一下鼻子，“当我看第二本日记，再也控制不住感情，放声大哭。干娘走进来，‘孩子，你怎么啦。’我只喊了一声‘娘——’扑到干娘身上，说不出话。任忠日记多半是写我的。从我对他的怀疑，一直写到他对我产生难以遏制的爱恋。我没想到，他那深沉的内心燃烧着炽热的爱火。从日记中，我仿佛感觉到那颗“砰砰”跳动的心。任忠日记越写越糟，我渐渐看出他内心的复杂。他忍受着我无法想象的煎熬。当一个人爱着，可又不能接受爱时，需要怎样的勇气承受内心痛苦？任忠在日记篇尾抄写着车尔尼雪夫斯基的一句话：爱一个人意味着什么呢？意味着为他的幸福而高兴，为使他能够更幸福而去做需要做的一切，并从这当中得到快乐。他给我写的信大意也是这样。回来后，我总像失去什么。小平，你说我该怎么做？”白凡抓着肖平的手，企盼的目光望着她。

肖平望着白凡布满红血丝的眼睛，白净的圆脸上，颧骨显得高多了，“要让我说，你最好还是自己选择，你肯定自己是爱不是同情？你肯定和他生活、精神上充实？你肯定他能给你带来幸福？你肯定他是个真正的男子汉？如果你明白这些，问问自己的内心怎么回答，你就去选择吧！别忘了，你还要鼓励他勇敢的去迎接新的挑战！”

    “小平，你不是也这样选择吗？”

    “可是，小凡，你的压力远比我大的多！”

    “我不怕！”

    “你真的能做到吗？”听屋外的语调，肖平知道是讨厌的罗京。

他也是白凡的同学，一表人才，对白凡可谓穷追不舍，为了获得白凡的爱，他硬是陪着我们来到这偏僻的矿山。一到这儿，他就凭自己的社交才能上通下联，关系搞的不错。他为自己什么都舍得，可就在和白凡这事上，他却显得有点反常。父母都是教授，又只有一个妹妹，家里条件优越，在北京不是找不到对象。论个人情况，他的谈吐，他的相貌，他的文凭，可这一切在白凡眼里却视如粪土。这个在姑娘眼里的翩翩王子，却执着的追求对他毫无兴趣的白凡。也可能人在某种程度上就想求得心理平衡吧。他已到了晚婚晚育的年龄，可他还是痴痴地等待着听不到的佳音。

看是他进来，白凡把头一扭，冷冷地说：“坐吧。”肖平搬过椅子，让他坐下，毕竟是老同学，虽说肖平也讨厌他的为人，但那是别人的处世方法，谁又怎能斥之？

他们三个愣愣的坐着，什么也没说，也不知该说什么。看看表已很晚，肖平起身，“小凡，我走了。”

“嗯。”她还在床上躺着，动也没有动。罗京也站起来，“老同学，我送送你吧。”

肖平一路上低头走路，罗京先打开话题：“白凡怎么了？”

“有意中人啦！”

“谁啊？”罗京急切地问。

“不是你！”肖平不知怎么竟冒出这么一句，借着月光，看到罗京的脸，那神情使肖平意识到他是不会善罢甘休的。

“就送这儿吧！”罗京不像以前那样开玩笑逗趣。

“谢了。有空来玩儿。”肖平客气地招呼着。罗京没再说话，顺着原路回去。从他的背影和脚步，肖平感到刚才的话刺痛了他。       

                           九

星期日一大早，肖平在家里忙着包饺子，让丈夫请白凡过来改善生活。不一会儿，丈夫独自回来。

“人呢？”肖平问。

“不知道，她宿舍的门紧锁着。”丈夫把“门锁着”说的很重。肖平不自觉地重复着“门锁着。对了！要打开这把锁，就要有这把锁的钥匙！”

“哎，这就叫‘一把钥匙开一把锁’。”丈夫风趣地笑了。肖平感到一种欣慰。丈夫虽文凭，却有深刻精辟的思想。他的话总耐人回味，这是肖平最自豪的，人可以没文凭，却不可以没文化。

周一上完课，肖平找白凡。她知道即使天塌下来，白凡也穏而不乱。

肖平推开办公室门，对面罗京没在。他没课？肖平没多想，拍了白凡一下：“怎么样？”   

白凡摇摇头，没说。肖平不再多问，退出来。

                              十

又一周过去，白凡没再跟肖平谈这事。

一天，肖平下课回办公室，走到门口听姚启说，“哎，罗京给那小子写信，陈述和白凡关系，警告他不要插足。那小子说和白凡只不过一般关系。”

   “我看问题没那么简单……”童老师说。

   “怎么讲？”

   “难以捉摸呗！”

   “哎，我看白凡也不能光着往刺窠里钻——自找苦吃吧？”

   肖平推门进去，鼻子轻蔑的“哼”了一声。

   “哦！肖老师上完课了。”姚启觉得不妙，搭讪两句，溜了。

一天下午，天阴沉沉的，飘着零星雪花，下课，肖平走出教室，好久没见白凡，不知她忙啥。肖平想找她，可刚下台阶，就听校长室人声鼎沸。她紧走几步也挤进去。大家围着一位农村妇女。校长点了支烟，慢条斯理地问，“你是哪儿的，来这有啥事？”

女人低着头说：“我是绿柳乡的，想请学校帮忙解决问题。”听到这儿，肖平抽身离开了。

                                 十一

肖平从姚启口中得知，女人是任忠的初恋。看任忠家境不好离开后，嫁给大她二十岁的男人。那个男的在私人煤窑下井，去年在事故中死了。她听说任忠没了妻子，了解任忠为人，托人说媒，任忠没理睬。她听说任忠喜欢煤矿老师，想让领导出面帮她劝劝白凡。她这样的人才适合任忠。

晚上，肖平躺在床上望着天花板出神。丈夫关切地问她怎么了。肖平把白天的事说了一遍。他提醒肖平：“人类感情的天敌就是妒忌。”肖平把今天的事和前几天的事连起来，她明白了：姚启与白凡没隔阂，那个妇女怎么会知道任忠和白凡的事？背后一定人操纵。

为不武断下结论，肖平把几天出现的一幕幕回忆、推敲、琢磨一番，她想起那天找白凡，罗京没在办公室，住校教师没课，也不会在备课时离开学校。他能上哪儿？肖平想起姚启说的话。

“对，是他！”肖平情不自禁地喊出声。丈夫推推她，“哎，谁？你可不要冤枉好人哪。”

“不会的，他的为人处世和思想性格，我敢肯定是他。”

自从那女人来过，白凡处境更糟。姚启不知得了多少好处，添枝加叶四处张扬，大有“山雨欲来风满楼”之势！

一天下午，肖平接到任忠捎来的信，拆开看信上简单写着：“肖平请来一下，有事求你。”

肖平想问白凡，可她近来心情不好，还是不告诉好。

                                       十二

休息日，肖平和丈夫去任忠家。进村遇到一个妇女，边走边回头。肖平觉得奇怪，又觉面熟。女人终于站住，喊她，“同志，你是矿上老师吧？”肖平点点头。“你认识白凡？”肖平又点点头，“哦！你就是校长办公室见过的那个女人。”

那女人不好意思地说，“那天不是我要去的。是你们那儿一个男老师找任忠，正好问路到我们村。一听他找任忠，我把自己的情况和他说了。请他也帮帮忙。他说任忠那儿他包了，让我到学校去寒碜那个缠着任忠的女教师。可我从学校回来找任忠。他把我一顿数落。这不，从家出来，也没见到任忠。那个男的也不知躲哪儿了，巴不成是骗子？”她一口气把前因后果告诉肖平。肖平没多解释，让她珍重自己，爱是不能勉强的，过去的事就过去吧。

那女人用头巾抹了下眼角，“请你给白老师捎句话。说我对不起她。”

到任忠家，肖平不见他出来。单大娘听到动静，走出来，“是白凡吧？”

肖平上前扶住大娘说，“我是肖平，大娘。”

   大娘说：“怎么听着还有个人，白凡没来？”

   “没有。大娘，这是我丈夫，煤矿工人。”

   “大娘，身体还好吧？”丈夫上前询问。

   “好，好。就是小忠的事让人操心。快，进屋说吧，进屋说。”大娘热情地招呼着。

他们随大娘到任忠那屋。肖平观察房内陈设，像有些变化，可一时又觉察不出。

   “大娘，任忠呢？”

   “刚到乡医院看病去了。你们坐，喝水，自己倒，像在家一样，我去找个孩子喊喊他。”说着，大娘慢慢出去。

   “是肖平来了！”随着声音，任忠进来，他吃惊地看肖平身边的男人，“这是……”

   “这是我爱人。”肖平笑着介绍。

   “欢迎，欢迎啊。”

   “任忠，虽说没见过人，可你的事情，我了如指掌啊。”

   “那当然，你身边有大侦探嘛！”

两个男人握着手，很自然地聊起来。看他们谈得来，肖平借机出去帮大娘忙家务去。

大娘说：“肖平啊，你和白凡都是善良孩子，以前白凡每礼拜都来，帮我干着干那，收拾利索就走，哎，我知道她喜欢小忠。小忠那，也喜欢她。可你们毕竟是大地方人，又有那么高文化，家里条件好，小忠是不忍心让白凡跟他遭罪啊。这孩子从小就怕别人受制。哎——”大娘长叹着，“前些日子，本村又有人提亲，这不，今天那女人还来过，可他一听，连人家面也没见，到乡医院看病去了，害得人家白跑一趟。”

肖平想起村口遇到的女人。肖平知道任忠走到路口，要么选择心中的爱，要么……

离开时，肖平问任忠，“身体好点吧？”

“他本来没病。”丈夫开玩笑说。

    “实际也是。”任忠笑了。

分手时，任忠扬扬手，“来吧。”

“这可是开始啊！”丈夫向任忠瞟了一眼。

肖平不解的看看他们。

“来吧！”丈夫捅了她一下。肖平招招手，任忠也招手告别。

路上，肖平猛然想起任忠床头，多了一幅从刊物上剪下的画——《解放了的普罗米》。“啊！明白了。”她兴奋地望着丈夫，“你真是个播火者！”

“岂止是播火，我就是盗火给人类的火神——普罗米修斯！”丈夫自豪地昂着头。太阳已偏西，却载着一天的欣慰。

“这只不过是开始……”肖平不自觉地重复着丈夫刚才和任忠道别的话，“火神——普罗米修斯。”她领悟到丈夫话中的含义。夕阳下，她觉得丈夫更加高大。

                                                              

                                           十三

星期三课余时间，白凡找肖平坐会儿。肖平看她神情，心里猜到八九不离十，笑着问“他，他答应了吧？”白凡的脸，一下红到脖颈。

白凡抿着嘴，过了一会儿。她告诉肖平，“他说我有个真正的知己。说你有个幸福的家庭，觉得咱们都很善良，和咱们在一起，从心里感到一种精神愉悦。”

看着白凡因爱而愈加红润的脸。肖平想：他们勇敢地选择对方，也会勇敢地和命运拼搏，与来自各方的压力抗争。力量来自哪里？他想起任忠的文章《力量来自希望和信仰》。

肖平转换了一个话题，“哎，小凡，这些日子怎么看不到罗京呢？”

“他呀，可忙着呢！”

“有啥忙的？”

“调动呗。”

“回北京？”

“嗯。”白凡点点头。

肖平说：“但愿他能重新认识自己。”

“但愿他也能重新认识人生。人活着不只为了爱情，还该有更充实的精神生活。”白凡补充着。

                                       十四

岁月掀开新的一页。学校接近尾声的事情太多，到处显得乱哄哄。

总结会后，罗京把肖平叫到一边，“我要走了，恐怕难以再见。老同学，你也了解我，求你帮点忙。”他从兜里掏出一封信，“请把这封信交给白凡。”

肖平接过信，掂了掂，不解地望着罗京。

“我的心。”他像明白肖平想问什么，望着肖平疑惑的眼神。肖平想说点什么，可又不知说什么好。

罗京咬了一下下唇，“再见肖平，祝你们幸福！”不待肖平回话，他已经走了。

肖平突然想起一句话，对他背影说：“也许命运还会巧遇，要是有缘。”他转过身，招招手，狡黠的眯着眼，点点头。

望着他远去的背影，肖平心里也不是滋味：他为追随爱情而来，却因失掉爱情而去。

肖平拿着信找白凡，推开办公室门，呵，挺热闹。姚启手足舞蹈说着，一看肖平进来，人们目光都移到她身上。肖平感觉莫名其妙。童老师走过来：“肖平，你去看看白凡吧！”

“白凡怎么了？”肖平急切地问。

“刚才传达室老刘递给她一张纸条，她二话没说回宿舍了。”

肖平没再多问，抽身往外走，背后又响起议论声。肖平没闲心辨析众人的话题，径直到白凡宿舍。

“小凡！”肖平推门进屋，看见白凡靠着床头被子，眼睛瞅着天花板。

一看肖平，白凡不满地说：“有什么事值得拍电报，光是有事有事。上回来信已经说，我爸开会，哥出差，我都和领导商量好，春节前补十天课。有急事？什么事比毕业班补课都重要？”她一口气发着牢骚。

“肯定有事，要不怎么会来电报？你回去看看。”肖平督促着。

“那我还得和校长打招呼。”

“快去吧，我先帮你收拾东西。”肖平将白凡挂在墙上的衣服取下来，口袋里甩出一叠纸。她捡起来，又装进衣袋。

“小平。”白凡高兴地跑回来。

“怎么样？”

“校长答应了，等我回来再补课。你给锁门吧。”白凡接过肖平递过来的提包，又将平时穿的外套拿给她。白凡拎起小包，往后一背，一件东西甩出来，她没在意，“要是任忠来了，就让他先住这儿，没啥事我过两天就回来。”

“小凡，你的东西。”肖平弯腰捡起白凡甩掉的东西。

“哦，你给任忠吧。”她出去。

肖平想到罗京的信，赶忙跑出去：“小凡，这有封罗京的信。”

白凡停住脚步，扭过头，又挥挥手，“你帮着处理吧。”

“这……”肖平迟疑着。

“没事，我相信你！”

白凡走了，这回该摊牌了，恐怕一场家庭思想大冲撞在所难免。                                 

                                     十五

回到家里，肖平拆开罗京的信：

“白凡：

你好。我们虽然在一起学习、工作八年了，可我一直没机会跟你好好谈谈，我就要回京了，为了不让人们耻笑，我没让校长在总结会上提调走的事。

实际，早在我来时就做了两手准备。要是我们能成为夫妻，我就留在这儿，或回京都行；如果不成，我只好无奈离开。现在，我只有后边这个选择。

小凡，请允许我这样称呼。从我在大学认识你，就被你的气质所吸引。我把这萌发的爱悄悄地埋在心里，把这份真挚的情倾吐在诗行，你可以从几首诗里，看到我爱的火焰。”

肖平一看，下面的确是三首诗：

“你像缤纷的彩虹，雨过天晴才能显出倩影；

你如浮动的白云，给我带来无暇的幻梦；

啊，南来北往的雁，

执着地追逐春的笑声。”

还挺有诗韵，肖平暗暗夸奖罗京的诗。她又接着读第二首《帆》：
    “遥观茫茫瀚海，远天出现圆点，

近了，近了，我看到了，看到了洁白的帆！

霞光辉映中，她耀眼无比，

红妆素裹里，增添几分妩媚。

她顺风而来，从我眼前飘逝……

没有寒暄的话语，更无醉人的笑靥，匆匆远离……

船停泊在港湾，帆啊，你却消失在我视野里。

独伫金沙滩，怅然眺望远方，浩渺的蓝色世界，再也看不到我的白帆。”

“十足的爱情至上！”肖平心里说。翻过这一页，肖平又接着看罗京的信：

“白凡，我知道你很讨厌我的为人，可那又有什么办法？我恨我自己，可生在这样的环境是难以‘出淤泥而不染’的。这种潜移默化的影响，我是难以抵挡。正因为我感到自己的龌龊，所以才极力去追寻我心中的帆。她洁白无瑕，是我心中的希望，使我内心感到慰藉，使我心理得到平衡。

白凡，我是个庸人。也许你的所为是正确的，不过，我还需要一段时间去分析才能理解。

白凡，从你的身上，我看到了青年人对人生该怎样去认识，对理想怎样去追求，对爱情怎样去理解，人的价值究竟在哪里？

我就要离开了，可我却觉得难舍难分，虽说我的痛苦多于欢乐。这儿毕竟有我的爱，全部的爱！我事业上没有成就，生活上得不到满足，在我失望的将要离去时，让我真诚的向你表示歉意。这就是我背着你们干的那件不光彩的事。在做人这点上，我和任忠相比，真是显得渺小。

调令函已经发过来，我回去就上班，但愿在新的环境里，新的一年，一切重新开始。祝你幸福！

                                                   老同学罗京

                                                    12月21日 ”

看完信，肖平心里舒服多了。她想：一个人了解别人固然不易，但要真正认识自己则更艰难。

                                十六                               

“五天过去了，白凡也该来个信吧？”肖平自语着。

“小平！”肖平家门外有人喊她。肖平赶紧开门。

“小凡，怎么才回来？”

“先让我进屋再说吧。”

 白凡将提包放在地上，进了里屋。肖平递过毛巾，又到了一杯水。

“什么事？”

“能有什么啊？”白凡把毛巾挂在绳上。“婚姻大事呗。”说着，她端起水杯喝了一口。

肖平坐在她对面，关切地问：“怎么处理？”

“推了呗。”

“那你和任忠的事呢？”
    “我和嫂子说了，请她转达。”

“你妈的意见？”

“我妈，哼！势利眼，那头的没推干净，这头的不答应。”
    “那你可得争取多数呀！”
    “难，我家百分之八十是‘近视眼’。”

“那你的阻力更大。”
     “不怕，我还能自主！”白凡自信地说。

 “肖平在家吗？”

 “这是任忠！”坐在沙发上的白凡一下跳起来，她的脸“腾”的红了，像熟透的苹果。“小平，你去开门。”白凡不好意思请求着。

肖平笑了。

任忠进来，看白凡也在，反倒不知说什么好了，发愣的咧嘴笑着。

“坐呀，二位贵宾！”肖平客气地半开玩笑说，把斟好的水放在桌上，“对了。”她想起白凡让她转交的东西，从抽屉里拿出那张稿纸，“给！”

   “什么？”任忠说。

   “你的心肝。”肖平逗趣的笑笑，“你俩坐着聊，我去外屋做饭。

透过门上的玻璃，肖平看到他俩还是默默地坐着，相对无言，可从那两双闪光的眼眸里，肖平窥见两颗爱着的心在燃烧……

                             十六
    “眼看春节到了。白凡不回家，就让她来我们这儿过年。”丈夫说。

“倒也是，她这几天白天给学生讲课，晚上给任忠补课，也顾不上来玩儿。”

肖平装了一饭盒饺子，想顺便问问白凡怎么打算。

肖平来到学校，敲了敲白凡宿舍的门，没人答应。她推门一看，没有一个人。桌上放着高中理化课本，旁边是白凡让肖平转交的那张稿纸。肖平不由得拿起来读着：

“爱情种子萌发，

从心田破土，

汩汩清泉浇灌，

上苍金辉照耀。，

根系紧紧相连，

多大风暴也吹不垮！”

肖平看出白凡追求纯真爱情的决心。她这是用心来鼓励任忠抵住各种压力，准备迎接更猛烈的……

“还是你一个人回去吧，我送你，顺便看看大妹和儿子小强。”

“咱俩一块走，嫂子来信叫我领你回京过年。怕啥？”

“小凡，任忠。”肖平打开宿舍门。

“噢，小平，你来多久了？”白凡拉着肖平的手。

任忠笑了笑。

肖平也笑的点头，“我等了一会儿。小凡，眼看春节到了，课也补完了，你打算怎么办？”

“当然回去过年了，我爸和大哥都回去了，家里想见见我选中的准女婿，可他还点胆怯呢。”说着，白凡斜了任忠一眼。

“我不是胆怯，只是初次见面在春节，我觉得不妥。家里见了肯定不满，这样大家连年都过不好。”任忠解释。他将目光瞧着肖平，似乎在问；你说呢？

肖平点了一下头，看着白凡，说：“任忠说的也有道理。”

“你们这是怎么了，前怕狼后怕虎的。我自己选择的路就是九牛二虎也拉不回，况且，我在家里还是有一定地位的。”她骄傲的一仰头，那黑墨般的披发，像听到口令的士兵，整齐的被甩到背后，那样子像是他们的事情父母都同意似的。

任忠说：“这样吧，我送你回去，顺便看看大妹和儿子，到时候看情况再定，你说呢？”白凡把头一歪，点点头，做了个鬼脸。

    第二天，任忠送白凡一起回北京。

                                十七                                                          

大年初三中午，白凡突然疲惫地站在肖平家门口，脸色蜡黄，以往那诱人的秀发无精打采的披散着。呆呆地望着肖平，那样子像是打了败仗，好一会儿，她才一撒手，扑到肖平身上……

她病倒了，病情越来越重任忠得到消息，也赶回来。

经过及时治疗和调理，任忠的安慰，白凡的精神好多了。她这才给肖平讲起回家后发生的事情：

白凡回到家，每天都到任忠大妹的学院去找他。任忠妹妹大学毕业后，因成绩优异被留校任教。她为侄儿小强，一直没找对象。前些日子，调来个教师，经人介绍，他俩认识了。这小伙子家在北京。他们也见过几面，谈得很投机。

    大年三十下午，白凡从大妹学校推车出来，遇到表弟也推着自行车。她问：“小明，你干什么来啦？”

   “我去一个朋友家，这不，听说你回来了，正想去看看呢。”

   “那走吧！”白凡和小明骑上自行车。

   “表姐，听说你也有”拉菲克“啦？”小明开着玩笑，“什么时候吃你的喜糖呢？”

   “急什么啊，该吃的时候你会吃到的。你呢？”

   “我？哎——，早呢！得等他哥办了以后啦。”小明嘴一噘，“哼，他哥也是，家里条件不错，长得也帅，又有一张名校王牌，哪儿找不到对象，非要那么一个……”

    “哪么一个？”

    “带孩子的。”小明把“孩子”两个字拖的很长。

    “是离婚的吗？”

     “到家再说吧。”

     回到家里，母亲正在厨房忙着。

    “小明，你给洗菜。”白凡指使着。

    “那你呢？”

     “我给切菜。咱俩还可以接着聊。”

     他们在厨房边干边说。白凡的母亲在一边揉面，也听着他俩谈话。

     “小明，你说那孩子是怎么回事？”

     “哎！”小明长叹着。“罗贞的这位未来嫂子要带着侄子嫁过来。”

    “罗贞？”白凡吃了一惊，不小心刀切在了指甲上，“哎呀！”

    “怎么了？”母亲和小明同时问。

    “没，没什么。”白凡看看没切到肉，把掺在菜中的碎指甲拣出来扔掉。

“表姐，你是不是认识她哥。听说她哥也在什么煤矿教过书，年前刚调回来。她们家门子硬着呢，调到林业大学任教。”

白凡瞪了小明一眼，她已经猜到几分了。

小明见白凡不再搭理他，就转过对姑妈说：“听罗贞说，她哥对象的家里可苦了，没爹没娘，她哥供几个妹妹上学的，还有个小弟呢。”

“那她哥嫂呢？”

“她嫂子三年前生孩子死了。她哥在村里种地，地里没活的时候，就到包工队干活。”

白凡的母亲抹了一把泪：“真是命苦啊。她哥又找了吗？”

“不知道。她为了减轻哥哥负担，养着侄子。”小明说的可起劲了，“对了，今天又听罗贞说，家里还有个几乎瞎眼的干娘。她们家真是的，要我才不找这样的人呢，乱七八糟的，有钱也贴不够。“小明一扭头，看表姐早就不在了。

白凡回到自己的卧室，心里说不出是什么感受。她意识到，问题不像自己想象的那么简单。

吃了晚饭，表弟说初一有约会，希望表姐给参谋参谋，正好也认识认识罗贞的哥哥。白凡没答应。

初一上午，白凡找到任忠。看任忠那高兴劲儿，就问：‘有什么喜事啊？看你乐的。”

任忠笑着说：“大妹小新约了男朋友，下午在公园见面，让我去见见他。你没事陪我一起去吧！”

这事定下来，我做哥哥的也算对得起死去的爹娘了，你说呢？”

     白凡没说什么，她不忍心给任忠败兴。

     下午到了北海公园，他俩先在约好的地方等着，不一会儿任新领着小强先来了，说罗京等会就到。

     白凡坐立不安地看着任忠，他还不知道罗京就是亲自找他，并送信不让他干涉与白凡关系的那个人！

小明和罗贞低语着往这边走。

“小新——”

“是罗京。”白凡本能地站起来。

就在这同时刻，三对年轻人的目光都聚到一起。各种心情都从这十二只眼睛里表露出来了。只有天真的小强好奇地打量着爸爸、姑姑、还有陌生的叔叔、阿姨。

最失望的就是白凡，她知道，一场大的风暴迫在眉睫。

果然不出所料，晚上，父母及哥嫂就得到准确的信息，向她发出最后通牒。白凡必须与这个“二等残废”，有拖油瓶的地老大一刀两断。大年初三，必须和母亲说的那个男子见面订婚。

大年初二一早，白凡趁家人不在意溜出去。晚上才从任新那儿回来。任忠把她送到门口，说：‘小凡，无论如何你今天做的不对。甭说你怎么想，总的让老人们面子上过得去。过两天我就回去，妹妹的事定下来，我就该走了。干娘他们不知怎么样了。咱们的事就先推一推吧，既然家庭阻力这么大，咱们要避其锐气，找到有利的时机再突破。我想：人的认识总要有个过程的。”

    “你总为别人考虑，我这回算看清了，别人谁考虑你？”

     “你不是也真诚的奉献着爱吗？罗京的思想不也转变了吗？世界上善良总是多于邪恶。”

     “我说不过你，不过我就要给父母来个下马威，让他们看看，女儿才不像他们那么势利。”
    白凡话音刚落，“啪”的一声，脸上就重重的挨了一巴掌。她下意识的捂着脸，借着路灯，她看到父亲突然站在面前。

许久，白凡才缓过神来，一向把她视为掌上明珠的父亲，竟当着任忠的面打她。这是白凡有生以来，第一次挨打。她心里难受极了。她委屈，可为了不让任忠再受到无情伤害，硬是坚强地支撑着，向任忠挥着手。

任忠站在那儿，进退两难。

大哥闻讯跑出来，一看任忠站在那儿，冷言冷语地说：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看自己是什么德行。”说着上去推白凡，“走，爸妈的脸让你丢尽了。爸的气都憋了一天了，都是以往太宠你。”大哥火上浇油。

“啪”的一声，又一巴掌打过来。灯光下，白凡望着父亲那双像被怒火燃烧的眼睛，这一天的火气终于全都发泄出来。

母亲和嫂子听到外边声音也跑出来。母亲责怪父亲不该这么打白凡。嫂子数落大哥多嘴。

夜静下来，没有吵闹，隐约听到渐渐远去的脚步，白凡这才放心地回到自己房里。

她躺在床上，呆呆地望着吊灯，前前后后想了一夜。她觉得自己没错。

凌晨，她写了一封长信：

“我不是为了增添浪漫色彩，也不是在空幻中生存，我是从现实中寻找到我的爱情。地位高的人不是救世主，我也不是落难的公主，只不过普普通通，一个有自己理想、见解、追求的血肉之躯，活生生的凡人。

农民怎么了？他有孩子又怎么了？他们也有抱负，他们的心胸更宽广，爱的更深沉，更博大。一个用全身心去为别人做出牺牲的人不值得爱吗？如果人连自己有血缘关系的亲人都不爱，又怎么能去真诚地爱一个与他毫无血缘关系的外人呢？又怎么能与他所选择的伴侣共同忍受生活的煎熬呢？
    是的，在世俗的眼里，那引人的外在美，他一点儿也不具备，但他内心的美却熠熠闪光。在他面前，我看到形形色色披着华丽外壳或凭着一纸空文盛气凌人的伪君子，他们的内心是何等的肮脏！那些利欲熏心的人与他相比又是何等渺小！我追求的就是这种没丝毫外在美丽却有一颗金子般发光的灵魂。

在感情上，我不需要施舍，我也不会施舍给别人，只是在心灵的这架天平上获得真正的平等。这爱没有其他的杂质，犹如明镜，光洁照人。”

写好信，压在写字台的书下，白凡带上来时的东西走了。

后来，任忠从大妹那知道白凡走了，也急忙赶回来。

                                        十八                               

白凡准备出院时，哥嫂来了。

白凡怕大哥来对任忠不利，让任忠到别处躲躲。可任忠执意要留下，“我又没犯法，为何要躲呢？”白凡无奈，只得由他。

任忠和白凡的大哥在外面谈。嫂子和白凡在病房里劝，他们都想试图说服对方。

肖平借口打水出去，正好听到白凡大哥说：“任忠，你也要为我们想想，我是厂里技术骨干，这次有出国机会，可大权在人家父亲手里。我父亲与这男的叔叔又是老朋友。他母亲是市里管人事的，求她帮小凡调动工作，这些都需要人家帮忙。我知道你们俩有感情，小凡信上也说你为别人做出牺牲，这次，你就牺牲一下自己的感情吧，为了我们全家，你爱小凡就应有这点儿勇气和精神。”

透过热水蒸汽，肖平看到任忠的脸铁青，尽管在严寒中他身子抖动着，但他的神情和语调却是那样刚毅坚定，“假使小凡真的感到和那个人生活幸福，我会做出牺牲，但要是她觉得自己的选择不需要更改，那我是不会屈服的。”

“如果小凡愿意，我会帮你找个更合适的。”

“那就不用大哥多费神了，我自己知道如何去选择。”任忠站起来走了。

水溢出暖壶，溅到肖平身上，她感觉烫了一下。等她提水回病房，白凡大哥已进屋。

“小凡，你是知书达理的，以前什么事情家里不依你，要到煤矿，谁也没拦着呀。”

“那我的个人问题，你们为什么要出难题！”

“哎，哥说你这孩子怎么不懂事，将来拖累的是别人的孩子，又有个瞎眼干娘，这么复杂的家庭成员能和睦相处吗？你找这么个种地的，一辈子有受不完的苦，要是一旦你后悔，可就来不及了！”

“那你说怎么办？”白凡有意发问。

“当然是答应家里的那门亲事啦，这样，对你，对我，对咱家不都有好处嘛！”

白凡眨眨眼，若有所思的样子，“那好吧，你们回去，叫他们来车接我，回去后就订婚。”

哥嫂一听，高兴地笑了。

等送走大哥、嫂子，肖平问：“小凡，你真的同意了。”白凡神秘地笑着，“这回我可要当演员了。”说完，又狡黠地笑了。

过了两天，车真的来了，白凡的父母也陪着来接她。一进门，父亲先道歉，母亲也走过去搂着她安慰着。

当那小伙子一出现在门口，白凡一下就发起抖来，眼睁得大大的，直呆呆的，嘴里喃喃地说着：“多可怕，多可怕！你们看，你们看！这个人多丑，多丑！”说着又扭头靠在母亲身上，“妈妈，就这个人吗？我要嫁的就是他吗？多丑，多丑！”

“小凡——”

“凡儿——”

她父母叫着，推着她，摇晃她。只见白凡像筛糠似的抖着。无论父母怎么喊，她还是那样。

那个男的站在门口动也没动，任忠正好闯进来，“小凡！你怎么啦？”他不顾病房里都有谁，抱住白凡使劲摇着，想把她从恶梦中摇醒。

“疯了！”门口的人一甩手走了，白凡的父亲忙跟着出去。

“那……”

“算啦！”

白凡一看，那男的吓走了，这才吁了一口气，“哈哈”大笑起来。

她母亲被笑得莫名其妙。

“妈！我没事。这就是小忠。”

“你……”母亲气的扭过头去。

父亲进来，知道是白凡搞得恶作剧，气不打一处来，抽手就是一巴掌，“走！”拉着她母亲走了。

“以后，你——再也别回家去！”

“伯父——”任忠呆了，半天才明白过来，喊着。

肖平忙追出去，可他们已经走出医院大门。肖平抬头望望天，阴沉沉的，大片大片的雪花飘落下来，一会儿就什么也看不清了，整个空间都雾蒙蒙的。

白凡凝视着窗外白茫茫的雪的世界，长叹着。

“小凡，这是不是你爸的大衣？”

“啊！”

“我去车站！”

“那你……”

“我不怕，别把老人冻坏了。”说着，任忠拿着大衣跑出去，消失在白雪之中。

元宵节快到了，白凡出院暂时在肖平家休息，任忠先回去。

白凡告诉肖平，任忠的三妹年前结婚了，是她的同学，外地人，一块分到县医院的。她还没见过。今年春节干娘和妹妹、弟弟都在三妹家过的，也不知过的愉快不愉快。

正月十五，任忠来接白凡回去过节。白凡觉得难为三妹，可三妹认为哥哥辛苦十来年，也得让哥哥舒舒心，白凡只好领这个情。

                                  十九                                             

眼看开学了，白凡怎么还不回来。肖平坐在家里想着。

开学前两天，白凡来信了。

信中说：三妹他们夫妻不和，过年时就因为干娘和妹妹弟弟在那儿过年，两人吵了一架，干娘身子有点不好，为了不让任忠看出来，三妹和干娘都装什么也没发生。妹夫住宿舍一星期不回去，就在白凡去的那天，他突然回家，说他不能养活这么多“白吃”，三妹忍不住了，两人大闹起来，干娘一气之下，卧床不起。

后来任新和罗京带着小强回来，干娘看到小孙子，病有些好转。

大妹回来是和家人商定“五一”结婚。白凡想把小强留下，可罗京执意要带着，说等再大些让他回来。白凡照顾干娘和任忠，孩子就不用多牵挂，况且，白凡今年教毕业班剩一学期，精力也不允许。白凡只好作罢。

大妹他们走了，三妹却回来了。她再也不想回去。他们夫妻分道扬镳。干娘受不了刺激，又病重了。白凡昼夜照料，等老人恢复些再回来，让肖平请几天假。

茫茫人海，芸芸众生，事物都在瞬息万变。人的思想何尝不是也在变化之中？

正式上课时，白凡回来了，说干娘身体好多了。

从此，每周日，白凡都带着许多东西去看望干娘。每次回来，肖平看她都很疲惫。晚上又加班加点，批改作业、备课。

有几次，白凡上半节课就被送到宿舍。肖平说找医生给她做全面检查，她不肯。

“五一节”很快到了。罗京来信叫大家参加婚礼。白凡忙于毕业班复习，暂时走不开。干娘身体还没好利索，三妹留下照顾。小弟也急于高考前的准备。任忠虽也面临高考，可大妹为他操不少心，带着小强，当大哥的不能让妹妹结婚有遗憾。四妹请了两天假，就这样，肖平以家人和同学双重身份参加婚礼。

任新没大姐，白凡又没来，肖平作为新亲送大妹去新郎家。任新的宿舍就算是娘家，接亲的车到林业大学门口去接。

车来了，披红挂彩的，给这本来就喜庆的日子更增添色彩。

肖平坐在副驾驶，望着窗外驶过去的一辆辆喜车，扭头看了一眼抱着小强的任忠。他呆呆地望着身边蒙着红盖头的大妹，不知内心是啥滋味。

车到罗京家门口，鞭炮齐鸣，人们吵吵嚷嚷跑到车边来看。肖平跟在任新身后。她们被簇拥着往前走。罗京身着西装革履，光亮的头发整齐的背在后边。他迎上去，挽着任新的臂膀。任新显得更加娇媚动人，彩色纸屑纷纷扬扬从天而降，落在新郎新娘头上、身上。那洋溢的喜悦从他们的眼、嘴里透射出来。肖平也沉浸在幸福之中……                                 

                                    二十

从北京回来，白凡抓紧给任忠补课。

6月下旬，中考总算过去，白凡可以全力以赴帮助任忠复习备战高考。

7月7日，任忠和小弟都参加考试去了。白凡似乎松了口气，她相信任忠和小弟的实力，不担心他们的成绩，她有足够的把握。,一直绷着的弦一旦松懈下来，可就垮了。白凡这半年来过度劳累，精神与肉体都经受着空前的考验，现在怎么还能支撑得住呢？

肖平带她到县医院检查，可是诊断不清，需要转院。肖平不能告诉任忠，只通知了三妹。三妹给哥哥留了便条说单位有车去北京买仪器，正好白凡姐休息一同去任新那儿看看。

她们坐汽车到任新家落脚。大妹看白凡病成这样，心里难受极了。她知道白凡为哥哥忍受多少痛苦。

罗京理解任新的心情，凭他的社交能力，不出两天就办妥住院手续。

白凡的病情没有恶化，治疗及时，病情暂时稳定了。罗京领着小强来医院，一见到孩子，白凡的泪就止不住了。她没做过母亲，可她清楚母爱在幼儿心灵中的作用。她多想给孩子些母爱，去温暖那颗稚嫩的心。她强打精神的坐起来，“小强。”

“姑姑。”小强扑过去，胖胖的脸上挂着一串泪珠，这粒粒泪珠显得那么晶莹剔透。白凡一把搂住了孩子。

肖平站在旁边也禁不住掉下泪来。

罗京侧身走了出去，肖平感到他变了，变得更加英俊，内外在的美在他身上和谐统一。

“你吃吧，姑姑。我给你剥香蕉。”小强边说边把手里的香蕉送到白凡的嘴里。

白凡什么也说不上来，蘸着泪咽下了这甜甜的，从小强手里吃到的果实。她抚摸着孩子的头。

小强笑着说：“姑姑，我大姑父可好了，每天去接我。晚上教我识字、画画，还教我跳舞呢！”小强说着从病床下来，“你看，姑姑，我给你跳个舞。”白凡无力地点点头。

小强唱着，清脆的童音给人带来一丝清凉。小强跳着，轻盈的舞姿带人进入遐想。

他们看着天真可爱的孩子，就像明丽的天堂，那么纯真，那么洁净，阳光明媚真是别有一番情趣，在那里，人的灵魂在净化，净化……

“小凡！”

“凡儿！”

小强赶紧跑到肖平身边。白凡一看是近半年不见的父母，只喊了声“妈——”就晕过去了。

“凡儿——”
    “姑姑，姑姑——”

“小凡——，小凡——”肖平也急切地直喊。

三妹把主治医生找来急救。他们都在病房外等着。

一会儿，医生出来了，他们涌上去，围着询问。医生说不要紧，白凡得的是精神焦虑症，加上用脑过度，精力过于分散，心脏也不太好。只要精神愉快，配合治疗，慢慢会康复的。

大家都松口气，白凡的父母这才注意到肖平身边一直搂着的小强。

“肖平，这是……？”
     “这是任忠的儿子。”
     “来，小强，让姥姥看看。”白凡的母亲抱起了小强。

 肖平又给三妹做了介绍。

“平姐。”任新匆匆赶到医院，“凡姐怎么样了？”

“没什么危险，不要担心。”肖平安慰任新。

任新扭头对着罗京说：“快接大哥去！”

“去哪儿接？”

“外面，还有咱娘。”任新又问，“小强呢？”

肖平笑了，“看你急的，这不？”肖平指了指旁边。

任新见一位很气派的中年妇女抱着小强，疑惑地望着肖平，“这是……”肖平又引荐她和白凡的父母一一认识。

白凡父亲惭愧地低着头。小强和姥姥正玩着，一抬头看见爸爸、奶奶走过来，举着小手，喊着跑过去。

“小强强，凡姑姑好点儿了吗？”单大娘问。

“刚才不知怎么啦，姑姑喊了声‘妈’就躺下了，现在还没让我们进去看呢。”小强不高兴地说。

任新走过去，“娘、大哥，你们看！谁来啦？”

任忠这才注意到，面朝窗外的两位老人。他默默地注视着，不知该如何称呼。

“孩子，是我们对不起你呀！”还是白凡的父亲先扭过身说。

“伯父，我，我也有错，没跟老人家说清。”

“哪呀，这都怪我们有颗封建脑袋，跟不上潮流啦。”

“这也多亏了罗京。”白凡的母亲补充着，“要不是他一次次到家里做工作，我们的思想还不开化呢。”

任忠、任新、肖平都惊讶地看着罗京。

过了许久，任忠才醒悟过来，感激地握着妹夫的手。他看看未来的岳父，又扭头望着干娘和未来岳母，高兴地冲进了病房……

单大娘由任新搀扶着走到了白凡母亲身边，“亲家，你可养了一个好闺女呀！”

“还是因为您有个好儿子嘛。”两位不同身份，不同教养，不同环境的老人，此时感情终于相通了。

他们轻轻走进病房。任忠守在身边，“小凡，爸爸妈妈同意我们的婚事了。”

“真的？”白凡流着泪，惊讶地问。

在场的人不由的都点着头。

白凡望着眼前的恋人、父母、婆婆及妹妹、同学，再也克制不住积压了很久很久的感情，带着半年来的委屈，顶着各种压力，她像一棵顽强的小草，经过严寒的摧残，抗住了冰封雪冻，现在终于破土了。她胜利了，此时此刻，她怎能克制住那从火山口喷涌而出的岩浆呢？她哭啊，哭啊。这哭声中，汇集了各种情感。

任忠哭了。

白凡父母哭了。

就连小强也呜呜的哭泣着。

哭吧，白凡。让那感情的潮水奔流吧，一切都阻挡不住它的方向。肖平默默地流着泪，心中祝福着她。肖平陪她走过的路肖平知道，白凡独自承受的压力和痛苦肖平也知道，肖平无法替代白凡，可肖平和她一样忍受煎熬。现在好了，让这个和睦的大家庭平静地解决一切问题吧。肖平悄悄地关上病房门，离开了

一路上，肖平望着车窗外的原野，心胸觉得舒畅了许多，许多……                                   

                              二十一

暑假期间，白凡来信，说她身体全部恢复。任忠以优异成绩考入北京理工大学，小弟考入军事学院也不用他操心学杂费了。父母准备“国庆节”给他们办喜事，可她想根据自己的意愿，等任忠入学时结婚。为了表示她对世俗偏见的蔑视，她会用意想不到的方式举行婚礼。不过，除了肖平做主持人，她不需要亲朋好友在场。

“平，怎么还站在这儿啊？”是丈夫的声音。肖平收住放纵的思绪，望着他，“你怎么来了？”
    “我休息时回家，见你没回去，请了一会儿假来找你。”

“怕啥？这么大人也丢不了？”

 “既然我费劲找到，就不能让你丢掉！” 她俩相视一笑。

 太阳已升到老高，肖平和丈夫向着充满阳光的远方，走去……