熟悉沙城的人都清楚地记得，在上个世纪七十年代前，沙城城内仅有两家国营食堂，其它就绝无再有了。时隔四十多年，当年的这两家食堂早已面目皆非，荡然无存，但从那个年代走过来的人，却永远抹不掉心中的记忆。

座落于京包铁路线上的沙城是一个县城所在地，是通往西北，联接京津必经之路，公路铁路十分便捷，每天人来人往，热闹非凡。在这四通八达，交通枢纽的重镇，却只有两家国营食堂，一家位于原火车站出站口处站前广场的前进食堂（现红四方歌舞厅对面五街修配厂处），另一家位于县城顺城街中心繁华处的红旗食堂（现县医院二门诊部对面沙发家具销售处），这两家食堂均都始建于上世纪五十年代末。因当时在那极“左”路线盛行年代，也不兴叫什么酒店、饭店、酒楼、饭庄等一类现代时髦字号，甚至连极为普通平常的饭馆两字都不敢称用，一律以食堂称作，并还要在前面加上“前进”“红旗”“向阳”“人民”“东风”等之类革命色彩字眼，沙城的“前进食堂”和“红旗食堂”，就是当年那个年代的一个真实写照。

沙城的“前进食堂”和“红旗食堂”均为青砖青瓦，木质结构门窗，普通青砖铺设地面的平房，里面既无单间雅座，也无洗手卫生间，只能摆放七八张方形餐桌和一些木质凳子，面积约有七八十平米，条件极为简陋。屋内四周墙壁，除张贴一些政治色彩很浓的标语口号及宣传工农兵形象宣传画外，在另端较为醒目的墙上，用水泥抹置一块约有三平方米的黑板，上面用粉笔写着菜谱名称及价格。那时饭馆不像现在这样火爆热闹，里面冷冷清清，吃饭顾客寥寥无几，顾客吃饭要先到收款台交完钱和粮票后，回到座位上等候服务员叫号喊你，当听到喊你后，你得亲自去窗口端回你所买的饭菜，如连喊几声没有反映或动做稍慢些，立刻遭到服务员的白眼及冷落，丝毫没有顾客就是上帝的感觉。

沙城的“前进食堂”和“红旗食堂”基本和我是同龄人，并伴随我一同长大。在我人生走过二十多个春秋记忆日子里，我从没去过任何一家饭馆吃过饭，但我却清楚地记得，曾在这两家食堂里，为家中买过玉米面窝头。那时，人们凭本按月定量供应粮食，大人小孩都不够吃，食堂有时早上要卖些玉米面窝头，每个五分钱，因数量有限，每人只限购买十个，为了能买到窝头，很多家长都指派各家小孩早早起床排队等候，因此，我也曾受父母指令排队买过几次窝头，尽管这样，有时人多货少，没能买到窝头，心里就感觉像做错了事一样。

一九七五年底，我应征入伍离开了家乡，就在我服役期间的五年时间里，也都没光顾过我所在服役城市的一家饭馆，甚至，就连我的父母及女朋友前去部队看望我时，也都是在连队食堂和战友们一同进餐，那时，对去饭馆吃饭，根本就没有这方面的概念，更没有这笔经济支出和开销。

如今六十多年已经过去，我们的国家已发生了翻天覆地的变化，人们的思维观念和生活方式也都发生了重大变革。现在不论大街小巷，街边路口，到处都已饭店林立，数不胜数，各味高中低档的川、粤、鲁、淮菜肴应有尽有。而且，每逢到吃饭时刻，家家饭店座无虚席，人们到饭店吃上一顿饭已经是件很普通平常的事情。闲暇之余，每当我和年轻人谈起当初往事时，他们都感到震惊和不解，这毕竟是我们这一代人所亲身经历的，这段人生经历是永远不会忘记。