第二章

天下皆知美之为美，斯恶已；

人们都以为美的就是美的，这就是人丑恶的一面；

皆知善之为善，斯不善已。

人们都以为善的就是善的，这就是人不善的地方；

故有无相生、难易相成、

所以，事物会从有到无，也会从无到有；难和易相辅相成；

长短相形、高下相倾（qīng）、

有长有短才有形状；有高有下才能倾倒；

音声相和、前后相随。

音和声高低才能相和；有前有后才能相随一起走。

是以圣人，处无为之事，行不言之教。

得道的君王做无为之事，用行动带动人民而非说教命令。

万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃（shì），

正如万物不言不语的生长，长高了不占有，作为了不自恃，

功成而弗居。夫惟弗居，是以不去。

功成了也不居功傲物。正因为不居功，所以才不会失去。

注释：

人总是以个人欣赏和占有为目的，站在自身利益的角度看世界。比如养羊是为了吃羊，种庄稼是为了吃庄稼。说羊善良是因为羊能被我们吃，而不吃我们。而说老虎不好，是因为它们吃人。还有像古代的四大美女，美的背后不知道害了多少人，误了多少国。作为君王就要看透美后面的丑、善后面的恶。

“有无相生、难易相成、长短相形、高下相倾、音声相和、前后相随”，是告诉君王大千世界、千姿百态要客观平等的对待。

音声相和的“音”、“声”，应当是古人对音域或者乐器的区分，比如钟出来的低音叫声，而铜锣出来的高音叫音。

过去，君王总是以开疆拓土，征兵善战为能事，以修陵建殿为己任，以遥役驱使为乐事。搞得民怨沸腾，民不聊生。所谓“无为”就是别干这些劳民伤财，好大喜功的事。相对而言，琴棋书画，侍弄花草，练习拳脚可以叫作无为。联系不言之教，应当是一起劳作，一起娱乐，一样生活，想让老百姓做的自己先做好。

圣人是指得道的君王，或今称优秀的君王。具体是指三皇五帝、商汤、周文、武、周公等。