朱皇帝派给燕王的却不是什么皇家御林军更不是什么精兵强将。而是从御林军和京师护城部队中挑选淘汰的不足千员的老弱病残军兵。有谚语为证：老（年龄最大的徐达）跨不上金鞍马，少（燕王年龄最小）拉不开宝雕弓。即使如此，军师刘伯温还是乐哈哈的让燕王接受了队伍出发了。

队伍离开京城就一路北上来到了山东北端的德州城，决定向西，沿着驰道向西北三百里就是正定府，这条横亘在平原上的古大道是非常的宽阔平坦，这正是徐达老元帅、征虏大将军当年扫北走过的路，他记得军师当时告诉他说这是秦始皇帝去东海专修的驰道。就这样一路西行走了二百多里路，太阳马上就要下山的时候，探马来报说，前边路北有个叫“八里篷”的村庄。老元帅回马与坐在大轿子的军师和燕王商议。军师一手缓缓摇动着羽扇，一手捻胡须。“八里篷，黑夜无火竹子逢。好地，是我们扎营住宿的好地方。”老元帅立刻下令，扎下大营，埋锅造饭。小燕王问军师“黑夜无火竹子逢”是什么意思？笑而不答反而启发着问他。最后小王爷竟拍手一笑：知道了，知道了，“黑夜无火”就是“八里”俩字，“竹子”即“朱子”就是本王，“竹”与“逢”就是“篷”啊。本王确实应该在这里休息休息啊。

   燕王下了轿，让老元帅左右各射一箭，再箭头落地处扎下了南北两座大营。次日起床后，燕王走出营帐面向东方对着太阳伸伸懒腰的，舒活一下筋骨，打起了老元帅传授的武术。吃过早饭后，只听八里篷方向传来战鼓声，军师和元帅吃了一惊，这时有军丁来报：八里篷的乡绅里正带着很多乡亲前来劳军。抬着猪肉、羊肉和粮食，正从北面向军营走来。这可乐坏了小王爷，要拉着军师和老元帅的手出营观看。

来了很多人热热闹闹,徐老元帅命人将劳军用品悉数收下，有军需官奉上银两，让百姓收下。百姓闻听眼前这位魁梧

慈祥的老将军是徐达元帅，都呼啦啦跪倒一片。原来当年徐帅扫北，在此遇元军由西向东奔驰而来，为了避免元军交战后向八里篷及周围村庄逃窜祸害百姓，事先派出左右两路精锐，埋伏道路两侧死死守牢。等徐元帅与元军激烈交战时，援军抵挡不住，想引军转向八里篷抵抗，遭到早已埋伏在这里的明军官兵全力阻击。元军杀得急红了眼，拼死猛冲猛砍就是打不开缺口，徐元帅和另一侧的伏军在敌军背后奋勇穷追狠杀，经长时间恶战包围圈越来越小。最后袁军主力大部伤亡后，都弃马跪地举手投降。而守卫八里篷外围的明军将士却死伤大半，没有放跑元军一人进村。从此，该村百姓记住了徐大元帅的恩德，把他像关公一样视做保护百姓平安的军神，挂像敬奉。战斗结束后，徐达元帅继续率部西进，元军对徐元帅的威名闻风丧胆，很快进占了栾城，夺下真定府在一路向北，横扫了长城以北。而对于八里篷百姓把自己当做神明敬奉的事竟毫不知晓。

在人群中有位的身着青部长袍被称作“崔员外”看来很受人们拥戴的崔姓族长上前极恭敬的深施一礼，请徐元帅一行到棚屋草舍小憩做客，徐老元帅豪爽的答应了，他们君臣要微服进村溜达溜达。

八里篷是个大村落，有上千户人家，人们以耕织为业，是真定府南部最负盛名的纺织重地。全村家家有纺织机，大户人家的织坊有织布机少则几台，多则几十台、上百台，所产的锦绮、鹿胎、透背等高级丝织品除进贡皇宫外，还生产大量的调绢、紬、布丝、绵等军需用品。尚未进村就听到机杼声不绝于耳，街上的骡马车有送原料的，也有装满成品送往县城或真定府交公入库的还有更多的是送往布庄销售的。通过村前的大横道，东可以直达德州，洗可以进入山里远达晋阳。村内大街是一条宽阔的东西大路，道旁树木参天，房舍俨然。从这端望不到那一端。如一条长龙，街上有卖面食的，有卖纺织用具的，有开染坊挂起的各色布料等等用品的门面店铺，有往来不断装满布匹货物的马车，构成了明显的北方特有的农村生活街景和画面，让人感到充满着活力和浓郁生活气息。在大街西部的一个路口的北侧有一座“武恪庙”里面供奉着北宋著名的平南大将军贾逵的塑像。当年宋朝皇帝派他和狄青一起征讨南蛮交趾国叛乱，立下大功，其母其妻都被封为诰命夫人。后人为纪念他，在他的家庙处为他塑了金身享受香火供奉。

燕王向里正赏赐了香火钱，辞别了武恪庙沿大街向东边走边听着崔员外的介绍，约摸过了半个时辰的功夫来到一个很大的庄园门口，路北是一座青瓦飞檐的高大门洞，门前三五级青石铺砌的高大台阶，大门口两侧各蹲放着一具一人多高的青石狮子，古朴威武。门楣上有榜书：“崔府”两个大字。看至此军师捻须暗暗点头。原来是故交贵府啊。

刘伯温军师料事如神，他所说的故交即是本朝第一礼部尚书崔德明，元朝时曾在刘伯温老家浙江做知府，因本性善良耿直，深受百姓爱戴，却为元朝权佞所排挤，后挂冠而去隐居老家，眼看大明就要夺得天下，洪武皇帝即派人四处搜罗贤才，刘伯温军师推荐了只知其人，从未谋过面的崔德明征辟入朝。崔德明真是学识渊博之士，深悉朝中礼仪，为皇帝主持了登基大典和各种祭祀及庆典重大活动。深受皇帝器重，成为大明开国首位礼部尚书。维保皇帝知遇之恩，他竭尽赤城却英年早逝，由皇帝亲自扶杦送葬。刘伯温军师等进府后来到祠堂，祭拜了故旧后来到客厅，燕王正座，军师和元帅分坐两侧。崔员外不敢就坐，小王爷命坐相陪。言谈间得知，崔员外只是崔尚书的本家侄子，除此再无更近至亲。

燕王爷辞别崔府后，来到军营继续向西赶路，听所临近有一个叫做“王宫”的村名，说自己以后要把宫殿建到八里篷，问军师如何？（待续）