小时候到了腊月，感觉到过年的气氛真是越来越浓了！
因为听老辈人讲，农历腊月二十三就是过“小年”。“小年”是整个过年活动的开始，也是说，到了腊月二十三，人们就进入到过年的准备阶段了。
“小年”这天迎来的是“腊月二十三，打发老爷上了天”的日子。那么这“老爷”是谁呢？后来才知道这就是古时我们所说的“灶王爷”。
小时候那会儿听母亲说：每年的腊月二十三是祭灶、送灶神的日子，这在我国民间影响很大、流传极广。多少年来差不多家家灶间都设有"灶王爷"神位。人们称这尊神为"司命菩萨"或"灶君司命"。传说他是玉皇大帝封的"九天东厨司命灶王府君"，负责管理人间中各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。
为什么这天要祭灶呢？听老人们说：因为在腊月二十三夜里，是灶王爷上天的时段。这个时候，家家户户都买回用玉米或是小麦专制的“祭灶糖”。在晚上敬献祭灶，寓意为粘住灶王爷的嘴，免得上天瞎汇报。
奥，原来是这样的。我只知道小的时候到了过年前的这段时间，小店铺里就有“糖瓜儿”卖了。这是祭灶的甜食慢慢流传于民间，原来吃“糖瓜儿”是这么来的。那个时期吃着父亲下班买回来的“糖瓜儿”就知道离过年不远了。
这“糖瓜儿”可把我们带到了一个“甜蜜的世界”里去了！现在回想起来，还真得感谢那个“灶王爷”呢！是“灶王爷”让我们儿时的嘴总是甜蜜蜜的，让我们的肚子里总是盛满了“糖瓜儿”的味道。
记得有一年进了“腊月”不久，跟着父亲回趟老家。我还真的目睹了农家人做“糖瓜儿”的土过程：人们在院子里架起一口大铁锅先是熬糖，然后拿出粘粘的糖稀开始拔糖和揉糖，最后趁着热乎劲儿把糖切块儿成形。
小时候的冬天要比现在冷的多，那会儿感觉真是天寒地冻的。穿着母亲做的棉衣、棉裤和棉鞋站在“三九”天的院里，跟同样大的孩子们看一会儿人家用大铁锅熬糖的过程，手脚都会冻得发麻、鼻涕一个劲的往下流，当然伴随着还有垂涎的口水！。
当看到干活的小伙子们，穿着薄薄的粗布单卦在院子里挥汗如雨真感到惊讶。那大铁锅里飘出来熬糖的香味，会扑向每个人的脸和全身。那会儿感到能在隆冬里深深的多吸几口那带着甜味的空气，好像浑身都掉进了糖锅里一样，里外都是甜甜的！ 锅里的糖熬到一定的火候，就要拿出来拔糖，揉糖。拔糖这可是个力气活，可以俩人对着干，也可以单人干。一人干时，要把这糖团的一头捆在一个结实的桩子上，用力气来回的抻拉。看着比我长十来岁的小伙子们使足了劲，我就明白了为什么在寒冬里他们还穿的这样薄！原来他们这可是要出大的力气啊，这样做出来的糖瓜儿会有韧劲，吃在嘴里不是一进就化。
揉糖就是跟揣面一样，最后把揉好的糖搓成均匀的条状，放在案板上切成一节一节的，这“糖瓜儿”就做好了。当然在腊月里“糖瓜儿”会冻得邦邦硬。
记忆里，腊月二十三的这天晚上，按老家的习俗，母亲会做些烙饼和一锅白菜粉丝豆腐汤作为全家的晚饭。
那天看见母亲虔诚的把一大块“糖瓜儿”包在里面，一同扔进燃烧的炉灶中烧掉。看着烧糖的那一刻，我好心疼啊，要知道在物资匮乏的年代，“糖瓜儿”也是咱平常百姓家的奢侈品唉。这一块糖能让我享受多长时间啊！那么好吃的“糖瓜儿”就这样被烧了，真是怪可惜的。于是，就迁怒于灶王爷——你上天就上天呗，你有好吃的和好喝的就行了呗，干嘛还非得用糖送你上天啊？
小时候吃“糖瓜儿”的记忆还是美好的！那“糖瓜儿”刚咬下去的时候，是酥酥的可以碎成多块，并不觉得甜，可到嘴里就融了，融得软软的、黏黏的，粘在牙齿和舌头上，霎时间我就感到了满嘴的甜。那化开的糖是很有韧劲，会引得你不停地用舌头和牙齿，跟口中那甜甜韧韧的“糖瓜儿”较起劲来，等到把整块的“糖瓜儿”都吞到肚子里，才觉得从太阳穴到腮帮子都累得酸疼酸疼的！
不过那酥酥韧韧的香甜，真让我回味无穷。现在回想起来，这“糖瓜儿”还深深地让我眷恋着！
2019年1月25日写 2021年1月13日改
责任编辑：李洪涛
