道光年间，清政府历经鸦片战争的血洗，国力日趋羸弱，远非康乾盛世可比。极不平等的条约和割地赔款，使中国人民的生活陷入极端贫困。加之湖广的瑶民起义、山西先天教、北方白莲教、东南各省天地会的武装起义，更加重了中国人们的灾难。山河破碎，风雨飘摇，民不聊生，饿殍遍地，逃荒讨饭者不计其数。 

      1843年冬天的一个早晨，河间城“王记老豆腐店”外，寒风瑟瑟中走来一位衣衫褴褛、步履蹒跚的少年。只见他手提瓦罐，面带诚恳，窘迫地从口袋里摸出一枚铜钱，说道：“老板，请给我来碗老豆腐”。王老板忙于生计，并未仔细打量这位少年，起初误认为是讨饭者，但见其摸出一枚铜钱，便随手兑了老豆腐，任由他去。

      次日清晨，少年如期而至，复从口袋里摸出一枚铜钱，兑了老豆腐，便匆匆离去。接连数日，少年几乎总是比你先到，这不由地引起老板注意。

      这日，老板并未急着给少年兑老豆腐，先是盛了一碗说：“孩子吃吧，吃完之后我再给你往罐里兑”。

      少年一下子怔住了，喃喃自语地说：“我···我没有多余的钱啊···可以不吃吗？”

      王老板和蔼地说：“孩子，这碗是免费的，吃吧。”

      少年狼吞虎咽地吃下，还毫无顾忌地把碗舔干净，两眼直勾勾地望着老板，欲言又止。老板不顾客人的排队和等待，再给少年添了一勺子。少年又风卷残云似地吃下。

      之后老板给少年把罐子兑满说：“孩子你回吧，到家别凉喽。”    少年说：“我有棉布袋。”于是小心翼翼地把布袋套在罐子上，急匆匆地离去。

       久而久之，经常来王记老豆腐店的顾客们对这位少年都有了印象，不免要与少年攀谈两句，老板也试着细问端详。当人们听说少年乃北石槽村人时，无不为之动容！

       少年每日夜半动身，徒步而行，往返遥遥百里，只为病重的父亲求得一碗豆腐汤，真乃至孝也！

       少年名叫李德荣，家住河间北石槽村，据李氏族谱记载，裔居李氏第十八世。德荣生于1831年，正直道光年间（1821——1850），虽然没有赶上太平盛世，却也得到了良好的家庭教育和社会节俭之风的熏陶。

       德荣的父亲李云奇属于清代处士，儒家思想文化造诣颇深，在举孝廉的历史制度影响下（明代以来以科举而代之，然推荐方式至今未能全部取缔），曾几度被举荐，但其置身仕途之外，津津乐道于族间开办私塾，以弘扬儒家文化和李氏之良好家风。

       李氏自明代迁居河北以来，数百年间冠居名门望族，李鸿藻、李鸿章、李大钊等名人贤士国家栋梁层出不穷。德荣自幼缠绕在良父膝下，耳闻目睹了父亲所作所为，并亲耳聆听了许多传统的教诲。

       在族家私塾中，其父常常选取《四书》、《五经》有关文章给孩子们讲解，并结合《弟子规》、《千字文》、《二十四孝》等陶冶孩子们的情操。渐渐地“虞舜、子路、刘恒、董永、陆绩、黄香”等极具孝道的形象，深深地印在德荣的脑海里。

       一日，其父给孩子们讲解“孝感动天”的故事，且问大家有何感想？德荣第一个起身，反问其父：“虞舜孝感动天，大象为其耕地，飞鸟为其除草是真的吗？”

      其父笑答：“这既是古人对舜的充分肯定，也是尧禅让帝位于舜的主要依据呀！不过具有一定的神话色彩。”

      又问：“那英国人打败了我们，还要给它割地并赔偿白银；舜其继母和异弟象一心害他，还将象封为诸侯，应该吗？”

      其父显得较比严肃：“家仇国恨不可相提并论，要学会分析，懂的区别，之后才能作出正确评价。”德荣点点头似乎是懂了。

      勤学好问的德荣似乎有问不完的问题，在好奇心的驱使下，接连发问：“当下百姓的生活如此困顿，道光朝皇帝的生活又如何呢？”     

      其父耐心讲解：“道光皇帝虽算不上什么威武大帝，但他的节俭风尚还是令人肃然起敬的！”

     “皇帝登基之初，就颁发了一份上谕《御制声色货利谕》，以示节俭之律。同时以身作则，一是把每年的宫廷开销从40万两白银削减至20万两；二是办公只用普通低廉之物，诸如毛笔，砚台，纸墨等，与普通百姓无异。例如毛笔制作不用狼毫羊毫，改用兔毛；三是除龙袍外，其余衣物有所破损，就打补丁接着穿，衣非三浣而不易；四是每餐只有四菜一汤。皇帝的所作所为虽然没有从根本上改变国民的困苦局面，但在很大程度上遏制了奢靡之风的蔓延。四菜一汤取代了满汉全席，老百姓勤俭持家、吃苦耐劳蔚然成风。”

      德荣听后频频点头，且说：“真是一位好皇帝啊！他还创造了四菜一汤，我们是否可以尝试一下？”

      其父微笑着：“我们贫民百姓之家，怎可与皇家相比。四菜一汤虽不算奢侈，但对于我们来说还是遥不可及的。不过我们可以试着做一下。”

      于是德荣和伙伴们一起，在父亲的指导下，在母亲的帮助下，做出一套另类而别具一格的四菜一汤：凉拌山芋梗、水煮蘑菇艼、西红柿蔗糖、茄子炖辣椒、农家鸡卵汤。

      大家欣喜若狂地享受了这顿大餐，并不住地欢呼：“我们也吃到了四菜一汤，可以做皇帝喽！” 孩子们的率真得到了尽情释放。

      其实这些菜有其母野外用刀剜来的，有当院种植的，鸡卵是自家母鸡下的。

      饭后，其父说：“道光皇帝最有意思的一件事，你们想听吗？”德荣和小伙伴们高喊“想听！想听！”并拍手以待。 其母笑呵呵地说“你们听吧，我去拾掇桌子了。”

       “皇后是皇帝的贤内助，一直附和着皇帝过节俭的日子。这年皇后过生日，皇帝决定摆宴为皇后祝寿。召令之后，满朝文武皇亲贵胄特意换上旧袍子，把礼品藏在贴身处，前来祝贺，估计怎么也得好好享受一回。但到开了席，大家都傻眼了，每人一碗打卤面！这下子礼品也不敢掏了，害怕皇帝降罪啊！”小学友们听了笑地前仰后合，直说“风趣、风趣得很哪！”

      德荣就在这样的家族私塾里，聆听着父亲的教诲，享受着母爱，与小学友们健康快乐地成长着，把生活的艰辛和困苦早已抛到了九霄云外。

      再说德荣出生那年，其父以致天命之年，可谓老来得子，如获至宝。一对恩爱的老夫妻，厮守了大半辈子，两个女儿也都出嫁了，生活也算是有了新的寄托，因此更加无心仕途，决意招揽族家弟子，把毕生所学免费传授给孩子们。

      十余年间，这座小小的家族私塾，培育弟子柒十余人，有的成为秀才，有的成为举人，也因此声名远播。其父也成为闻名遐迩的私塾李先生。

      德荣年满十二岁时，虽未饱学，却也在国学的圈圈内游刃有余，之乎者也运用娴熟。《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《弟子规》等烂熟于心，一口气能够讲完《二十四孝》。其父也因此甚得欣慰。

      此时其父已过花甲，身体每况愈下，躺在病榻上，尚不忘传道受业。偶然问及德荣：“百里负米的故事你是怎么理解的？”

      德荣回答说：“子路性格果敢，雄才大略，学富五车，忠孝两全。早年家中贫穷，常采野菜为食，有时不得不百里之外去籴米。学成之后，远离父母为国家效命，但心中仍时刻挂念着父母，所以经常身负米袋，往返百里回家尽孝。因此深得孔子赞赏和国家重用。后来身居高官，成为一代名人，流芳千古，最重要的一点是孝心使然。”

      “国家选贤举能，其中一条重要标准应该是孝道，连父母都不孝敬的人，怎么能够堪以大任、为天下庶民谋幸福呢？”

      其父听后欣慰地说：“做人要忠厚，为家要尽孝，为国要尽忠，这是几千年以来的优良传统，任何人都不可僭越啊！”德荣点点头说：“父亲，我记下了。”

      忽有一日，其父缠绵于病榻，似睡非睡、似梦非梦地说：“民以食为天，人生的第一要义是吃饭穿衣。尽管现在人们生活困顿，然我们河间仍有美食可以分享。记得有一年进城谒见毛公祠，偶然发现有一小吃店面——王记老豆腐，恰巧腹中饥饿，就进店吃了一碗，现在回味起来，那滋味犹在嘴边，美味啊、美味！”

      德荣听后默记心间。因此就出现了“百里求汤”的一幕又一幕。

      掌顾之间颇为熟悉了，老板与德荣渐渐成为忘年交。

      王老板深情地说：“孩子，想不到你这小小年纪竟有如此孝心，完全可以入选新《二十四孝》了，好样的！从今天以后，你尽管来拿豆腐，天天免费。”

      德荣急忙打躬作揖：“使不得、使不得！您这是买卖呀，如此便亏本儿了。现在我已长大，能够自食其力，下地劳动、打个短工什么的都行，只求父亲早日康复。”

      老板有些急了：“这孩子，我知道你坚强，不然怎会徒步百里到我这买老豆腐呢，这样吧，就算你佘我的，行吧？”

      德荣再也无法拒绝王老板的善意，只得点头“嗯、嗯。”

      从北石槽到河间五十里路；从河间到北石槽还是五十里路。就这样德荣每天往返百里，大约持续了月余，直到德荣的父亲慈祥离世。

      其父葬礼“百日”以后，王记老豆腐店内再次出现了德荣那熟悉的身影。老板觉得诧异：“孩子，这些天怎么没见你呀？”德荣回答说：“父亲走了，他临终时告诫我，不要昧了良心，一定要要把欠款还上。”说话间从布袋里抖出十几枚铜钱放在柜台上。

      王老板热血喷涌，几乎流下泪来：“孩子，这钱断不能收啊！不差这几个子儿，你留着孝敬你母亲吧。”德荣拗不过老板，只得千恩万谢地离去。

      其父去了天堂，所谓私塾也就不复存在了。德荣与小伙伴们惜别之后，便勇敢地担当起了家务。

      他每日起早睡晚，担水劈柴，烧锅做饭，下地劳作，终日不闲，生怕母亲饿着累着。他觉得有母亲相依为命就是最大的幸福。自己已有能力照顾母亲，决不能留下“子欲养而亲不在”的遗憾，也绝不能让母亲跟着讨饭吃。

      左邻右舍见了德荣母亲，都夸奖她修下了一个宝贝儿子，人们羡慕目光也使其母生活的更加有滋有味。

      转眼间德荣以致二十岁，到了加冠之年。母亲便与族长商议着为其加冠，简单的仪式之后，又择一吉日，为其完了婚。自此德荣有了一个完整的家。其妻为邻村梁氏，出身布衣家庭，虽没有多少文化，却也憨厚老实，恭谨孝顺。其母也为遇上了一位好儿媳而津津乐道。

      1850年，道光皇帝驾崩，从政三十年而节俭了三十年的懦弱皇帝，把一个百孔千疮的朝政交给了儿子咸丰。咸丰即位后，尽管急于振作起来，但国家形势一时难以好转，人民生活仍旧陷于困顿之中。德荣母亲也在一场瘟疫中驾鹤西去。

      德荣夫妇勉力持家，虽说不上富裕，但也生活稳定，能够自给自足。当其长子七八岁时，德荣重拾父亲遗志，再度兴办了李氏宗族私塾，从此便与教育产生了不解之缘。

      他的私塾一办就是数十年，而且全部是免费的。无论李氏弟子、崔氏弟子，还是其他姓氏的弟子，只要能够自备桌凳和文具，就可入学，使儒学之风不仅在李氏宗族之间，在整个桑梓之林得以薪火相传。

      1913年，82岁的李德荣见证了辛亥革命的伟大胜利，满载国学教育的殊荣，无疾而终。一代大师如星陨落，但其英名长存，特别是“百里求汤”的故事代代相传、享誉后人。

责任编辑：赵献刚