夏至前一天，太阳太毒了，看它都得眯缝着眼。还不到晌午，路边的草木被晒得蔫头耷脑的。杏妹从榆树岭农机站出来，像猛然钻进蒸笼里，那双丹凤眼让汗水弄得挺红的，浑身也湿透了。那刘海贴在脸上，把半边眉毛都遮住了。花汗衫裹住上身，像穿了件油光光的紧身衣。好在一路下坡，她才得以喘口气。“乡里乡亲的，最好别把关系弄僵……”大胡子站长意味深长地说。她现在明白了，都是那个下三滥捣的鬼！从去年起，耙田的活都是大胡子帮着干的。可刚刚大胡子说：隔山打老牛似的，挖同行墙脚不仗义。杏妹看到，他说这话时眼神躲闪着，就掂出他几斤几两来了。杏妹记得真真的，去年干完活，大胡子低头数票子时，笑得可挺满意的，还应了今年再来金鸡寨呢。杏妹走出门的那一刻，大胡子脸色显得十分尴尬。

十几里山路，骑了将近一个时辰。从榆树岭出来，她满怀希望又去了河西寨、八道梁，谁料结果同样糟糕。一想到山楂嫂再三叮嘱的话，她心里就不安起来。昨天，山楂嫂带着村主任和乐儿来检查麦收进度，见杏妹的麦田还没耙，就挺认真地提醒她：“妹子，耙田的事一定要抓紧落实，可不敢耽误了节气。”杏妹当时红口白牙地答应道：“书记放心好了，我不会拉全村后腿的！”山楂嫂朝她投来信任的目光，她感到心里暖暖的。去年司庆受伤后，山楂嫂抽空就来她家，还帮忙联系医院，杏妹咋会撂爪就忘呢？不是人家跑前跑后的，那时杏妹可真就没了主心骨。到头来，快花甲的山楂嫂，连口水也没喝踏实。那天在螺丝谷，书记临走还嘱咐她：照顾好司庆和贞贞，有啥难处就打电话。可山楂嫂哪儿知道，杏妹的难处不能说哩。现在，杏妹只知道答应的事不能变，就是豁出命也要说话算话！

一进六月，是山民最忙的时候。太阳还没冒影儿，鸡们，对着山梁一扬脖儿，便“咯咯咯”地扯出几缕炊烟。接着猪羊啊、鹅狗啊也不消停，它们不约而同和主人撒着娇。等它们把篱笆院吵醒了，东山那边才羞红了脸。司庆的腿还不能动，她要照顾他和娃，还要分心梯田里待收的麦。杏妹虽然每天忙里忙外的，乡亲们却压根儿看不到她疲惫的样子，好像家里并没有那个烫手的山芋似的。其实，山楂嫂最知道底细，杏妹要比别家女人辛苦得多呢，就别提乐儿她们那些吃凉不管酸的女单身了。在一次支委扩大会上，山楂嫂对乐儿他们说：团支部要有点眼力见儿，要为那些无助户干点实事。于是，每当杏妹忙得脚丫子朝天时，像杏妹这样的人家，就会响起年轻人的脚步声。等他们干完了活计，杏妹早就把瓜果洗好了，递到每个人手上犒劳他们。看着眼前这群弟弟妹妹的吃相，杏妹脸上的笑是最灿烂的。金鸡寨是块宝地，山顶上有一眼方圆百里闻名的天泉。所以，这儿的庄稼旱不到、果子也是最甜的。浇过最后一次定浆水，碧绿的麦苗转眼就变成了金色，如待嫁的新娘，日渐增长着秀气和骨力。金鸡寨是深山区，满眼都是原生态的野性美；不然，县文化旅游局能几次带专家来考察么？几年前这儿通了电，夜晚不出篱笆院，放眼四周，到处都是藏在果树后面的星星。不知足的地方也有哇，看人家平原用收割机收麦，杏妹就觉得有点羡慕。那也不打紧，好日子已经开了头，面包都吃上啦，牛肉还会远么？金鸡寨别看只有百十来家，却散居在十八个螺丝谷里，像树上的苹果，点缀在上上下下的绿荫里。没电话那会儿，站高处朝要找的那家吼上几嗓子，那家的狗就会叫来主人回话。再往前说，社员都是向阳花那阵，钟声一响，乡亲们天天都能在老场院见面。承包后，老槐树上的犁铧片很久没响了，伴随那代人的记忆可没生锈，冷不丁有淘气的娃用石头敲几下，都会招来满脸皱褶的老人一顿数落。那些淘气的娃跑远了，老人们追不上他们，就会骂几句脏话解气。因为，娃们敲响的钟声，会突然打开老人们记忆的门，他们暂时不能适应，也是在情理之中的。眼下，是自家的日子，能不忙么？家家忙着收割脱粒，忙着把麦粒跑马占圈地洒在老场院里晾晒，生怕自家的麦子发霉。如今，就留下了这块小学校的操场和树上吊着的犁铧片。不是老支书当年横竖拦着，这两样当年的念想，学生娃是看不到的。山里的天像娃的脸，你不龙口夺食儿，老天爷是六亲不认的。说不定啥时候哭一阵尿一阵、就是抖几滴汗珠子，也够山里人喝一壶的。

“嘀嘀……”身后响起的汽车喇叭声，把杏妹吓了一跳。她往路旁靠了一下，喇叭还是响个不停。她回身一看，是一辆拉果筐的“东风140”停在身边。司机从车上跳下来对杏妹说：“弟妹上车吧。”她一看是麻子海七，推车就往前走去。海七一把抢过自行车就放在后车箱里。然后，把杏妹拉进驾驶室。汽车卷起一股尘土上路了，杏妹也不说话，双手交叉抱着肩。她认为这是最理想的防卫姿势。从海七死皮赖脸纠缠她的那天起，她已习惯了这样的动作。海七扫了杏妹前胸一眼，狡黠地说：“别那么小气，你不点头我不会碰的。”他见杏妹不理他，接着说：“海大哥这块‘擦脚石’要是想碰你，会让你自动跑过来的。”杏妹剜了海七一眼，不服气地说：“哼！想的倒美！”汽车七扭八拐地走着，会车时比牛还慢。杏妹怕夜长梦多，又挂念着司庆和贞贞，便语气生硬的让海七开快点。海七一听，连忙高声答道：“得令，给村花来个火箭式。”说完，马上加油换挡提速，金鸡寨越来越近了。就在临近村口的一个右转弯时，惯性把她甩到海七那一边。海七得意地笑着，把手当成了车，在杏妹身上跑着。她费了好大的劲才从海七怀中挣脱。“啪”！一个耳光抽在海七脸上，那响声还挺脆的呢。海七被打急了，冲着杏妹背影吼道：“我喜欢你有错吗！都啥年代啦，你是在浪费资源。我告诉你，谁跟我较劲都没好果子吃！你尝到苦头没……”杏妹朝海七“呸”了一口说：“我就是庄稼不种了，也不跟你鬼混！”杏妹从汽车上把自行车扔下来，车的脚蹬子摔弯了。她扛起自行车大步朝前走去。海七用手揉着半拉麻脸，狠狠地关上车门，把怒气冲冲的自己拉回村子。

村口发生的一切，被一个人无意中发现了，她就是到乡里报表的会计乐儿。乐儿在远处跟着杏妹，一直目送她进了自家的篱笆院，自己才放心回家。乐儿和杏妹是闺蜜，见她受欺负心里可难受了。村里八成的麦田都已耙完，不及时种上晚玉米谁会睡踏实？想到这些，乐儿就替杏妹犯起愁来。她在朋友圈群发了条求助信息，然后和山楂嫂通了电话。乐儿担心杏妹，下午晾完麦子就去了她家，送去一篮子刚摘的丝瓜。

其实，乐儿还见证过海七和杏妹的另一次舌战。那是两年前，满仓叔小卖铺开张那天的段子。满仓叔请了两桌乡亲，都是平时对他多有照顾的近邻，乐儿、杏妹也在其中。正当大家端起第一杯酒时，海七风风火火闯进来对满仓叔说：“李满仓你好大的派头，怎么不请我？上乡里搭车进货你忘了是谁了吧？”满仓叔赶忙赔礼：“兄弟，这回你可真冤枉我了。你是我家的贵人，必须专备宴席。哪天你选上村长，我还得求你多照应呢。”满仓婶子也连忙打圆场。海七见好就收地说：“既然是这样，那咱就‘盘道’助兴吧，你输了，罚酒三杯。我输了，今天所有的花销我统统买单。”满仓叔一听要‘盘道’，心想也好。海七是金鸡寨‘盘道’高手，输他也不丢面子。于是就笑着答应了。海七见对方答应盘道，便看了一眼满仓的那条瘸腿道：“听好喽，海家第三十二代盘道传人海七，尊圣祖厚德与民同乐。开道礼成！”等海七双手合十东南西北拜过之后，他面对满仓说道：“八仙之中你姓李，敲鼓咚咚几个捶？”满仓叔开口答道：“四海遨游行天下，江湖驰骋君不怕。”二人把对方的姓氏都嵌入句中。海七：“头顶拐杖当如意，不拜李祖偏拜季。”满仓叔：“仙鼓要敲双鼓点，不分高来不分低。”海七首句，是讽刺对方是铁拐李，次句是说对方忘了自己的祖宗。满仓叔的首句，稍有奉承之意。次句是说，有德行的人对谁都一视同仁。前两个回合战成平局，海七要下大招了。因为三局两胜是“盘道”的规矩。海七开了第三局：“咱盘长句吧。‘走路风摆荷叶，站着困马歇蹄。坐着好人一样，躺着长短不齐。千里走坡身正，万年独立金鸡。莫道此君不美，高声叫卖无敌。’”众人一听，海七在明目张胆取笑对方的缺陷，心里不禁有些紧张。满仓叔没料到海七开了“讽道”，心中一慌，竟然断了才思。按规矩，数到100下没答案，满仓叔就输了。就在这时，杏妹对海七说：“海大哥，满仓叔年纪大了，我能不能替他？”海七面对杏妹笑着说：“弟妹要先接‘易帜道’才可替代。”杏妹说：“海大哥请。”海七开局：“山前核桃山后瓜，老鼠不用狗来抓。”杏妹接句：“娃中状元回到家，总把女人唤作妈。”海七：“好！小试牛刀出手不凡，弟妹你有资格替代。开始吧。”众人都知海七厉害，全为杏妹捏把汗。不久前，最有威望的盘道高手春来爹，都在一次婚礼上败给海七。杏妹见满仓叔脸色变了；海七呢，得意地晃着脑袋。她深深地吸了口气，一字一板数落道：“顶针天牌漏米筛，蜂窝倒挂门窗外。鸡啄冻狗屎，狗咬老玉米，莲蓬有籽抠出来。野马踩过的澄浆泥，一阵暴雨落沙台；闹市摔断的空心藕，发面馒头两掰开。海大哥镜中仔细看——”杏妹上前拉住海七胳膊，来到水缸前，用手轻摁他的脑袋，然后说道：“好大的擦脚石一块……”12种象征麻脸的词数完，所有人都大笑起来。连一向胆小怕事的满仓叔和二蛋，也变了腔调喊了一声好。

乐儿知道，从那天起，杏妹成了海七的猎物。这些年跑运输他有钱了，觉得必须得对得起自己。杏妹，是他挖空心思最想得到的。司庆在家的时候，海七不敢去杏妹家；只能远远地看着杏妹在院里忙着。后来，司庆受伤了，他曾用自己的智慧，得到过唯一的一次机会，却没能得到对方的心，而且连正常的乡邻都做不成了。他怎么也弄不明白，这世上还有不爱享福的女人，如果有我做靠山，你杏妹还愁没有好日子过吗？海七认为自己是个爷们儿，是凌驾于金鸡寨百十来户山民之上的首富。就是大校长和他讲话也得客气点儿呢！不是我出资，小学校能换上新课桌么、村里能建起文化站么？若是不给这娘们儿点颜色看，棉花团也会变石头！想到这儿，海七再次抄起了电话：“胡子，告诉那哥几个坚持住，我不会亏待他们的。让他们动动脑子……”大胡子放下电话，心里说，兔子还不吃窝边草呢，就为了一个女人至于么？本想不插手这档子骚事，一想起那次用套牌摊上的麻烦，海七是那么尽心尽力的找关系为自己平事，又觉得身不由己了。最后，大胡子也顾不了太多，他觉得海七不能得罪，也得罪不起。那天夜里，大胡子做了个梦，梦见杏妹的眼睛里，突然射出了两只箭……

杏妹推开家门的那一刻，把所有的不快都收了起来。贞贞懂事地给她递上一杯水，司庆隔着窗户朝她点了下头。她把笑容堆在脸上，不一会儿就把午饭做好了。乐儿来的时候，杏妹不在家。她把丝瓜篮子放下，就跑出篱笆小院。乐儿在螺丝谷见到了杏妹，她在阳光下拼命地抡着一把镐头，嘴里还有节奏地说着啥。乐儿拿起手机，对准了杏妹的背影。山里人劳作的场面，乐儿天天见，但看到杏妹现在的背影，乐儿哭了……

麦收时的太阳，最跟土里刨食的人过不去，它一出来，把风就烤成了火一般的雾！当祖祖辈辈的山民，挥舞镰刀抢收抢种的时候，他们是满怀敬畏之心的。他们感谢上苍赐予的收成，也学会了苦中求乐。光捆麦子就创造了“怀中抱月、小鬼拉腿”等实用技艺。尽管腰酸背痛，谁都不敢直下腰。山民们盼着老天爷能给几日好脸子，让麦干干爽爽地入仓。割麦人直腰的时候，是山里农家祖传的秘密，受过苦的老山猫们都知道，直腰的那一刻，是分秒必争放水时的雕像！杏妹听到乐儿抱怨没有收割机，就会这样劝：“会有的，现在不是有了‘爬山虎’么？梯田也会用上收割机的，姐不会骗你。”。可眼下没有收割机就是遭罪，嘴硬挡不了流汗也挡不了腰疼。好在山楂嫂帮他们建了个收麦互助组，谁家的麦先熟了，就先收谁家的。等前面几家都收完，轮到自家时，杏妹真的累了，累得从身后发出“苦苦苦”的呻吟，把身旁的春来、海忠、乐儿、二蛋他们都逗笑了……乐儿现在笑不起来了，她快步跑进麦田，要劝杏妹好好歇一会。

吃罢晚饭，天已经黑透。贞贞看完动画片就睡下了。杏妹给司庆做按摩时，觉得他有点不对劲。一问司庆，他半晌才说：“等忙过这阵子，咱离婚吧，我不能再拖累你……”杏妹不得不放弃去田里的念头，像上一次那样，耐心地劝司庆。过了很久，司庆才控制住情绪。匿名电话的事，他没说出口。一场风波就这么过去了。她依偎在司庆身旁，在心里无声地哼着一支歌：“杏妹子呦穿花衣，想你想得愁了眉。庆哥哥吔起来吧，你的情跳进妹眼里。莫要手儿擦，莫要嘴儿吹；要你一滴相思泪，对着妹的眼角洗一洗……”窗外，淅淅沥沥下起了雨，屋里顿时感到一阵清凉。雨声中传来几声蛙鸣，山村更加显得幽静。雨停了，屋檐下发出“叮咚”的滴水声。杏妹看了一下挂钟，刚刚凌晨两点半。听到司庆均匀的呼噜，她轻轻从床上爬起来，麻利地穿好衣服，然后，抄起那把镐头，急匆匆闯进了夜幕。她要让海七知道，女人也是人。不是靠牺牲贞洁才能活着的人。你可以买通所有的农机站，却买不了猛虎不下山！

以前，杏妹没跟海七闹翻的时候，田里的活只需司庆一句话，便会侍弄得妥妥的。司庆后来腿不能动了，海七就常来给司庆开心。如果天气不好，司庆就给海家嫂子打电话，告诉她海七在山上住下了，误不了第二天拉货挣钱。于是，海七就陪司庆住一宿，聊一些儿时偷瓜摸枣的趣事。司庆为有这样的哥们儿自豪，杏妹也对海七心存感激。俩人说话时，海七是很有分寸的。一天傍晚，杏妹在果园给桃树“疏果”时，海七好像路过的样子，来到杏妹的面前。二人打过招呼后，海七把个保温杯递给杏妹。她真的口渴了，也没客气就喝了两口，感觉那茶水又香又润。她谢过这个“四十而不惑”的汉子后，就忙起手里的活计。不一会儿，杏妹有些发困，迷迷糊糊发现司庆站在眼前，光着身子看着她傻笑。她惊喜地打量着他，又拉着他走了几步。太不可思议了，她带着他跑遍了各大医院，得到的都是“细水长流、慢慢调养”的安慰，可现在，司庆活生生地站在了自己面前。司庆把她搂进怀里，她闻到他身上的味道怪怪的。司庆没出事时，和她可黏糊啦，一见她人影，经常会躲起来，趁她不注意，突然摸一把他想摸的；如果是热天，司庆会把刚摘的瓜果用山泉泡好，等她回来一起吃。杏妹很会疼人呢。每回为司庆洗脚，都让他做一回神仙。她喜欢靠在司庆宽厚的背上，听那由后背传导来的心跳声，“咚咚”的，像一面大鼓在敲。然后，闭着眼和司庆说上一阵悄悄话。那时是多么快活啊，连娃嫩生生地叫一声妈都是甜甜的。司庆一出事，天就塌了。不管她付出多少心血，司庆依然下不了床。现在见司庆恢复成这样，真是太高兴了。她想摸一下司庆的胡茬，不知咋的腿就软了，压倒了一片青草……

崎岖的山路上，杏妹一人信步而行。肩上那把镐头，如一杆猎枪似的陪她奔赴战场。她的两眼，正义凛然地盯着前方的夜路；丰满的身材，荡漾着从未有过的英武之气！当她急匆匆来到田头时，被眼前的场景惊到了：只见不远处黑压压的一群人，在月色中挥舞着镐头，一下下地刨着麦茬。每挥动一下镐头，便发出两个铿锵有力的声音。那声音摧枯拉朽，仿佛一座大山都能被举起来！她看清了，看清了人群中的每一个人。他们是：山楂嫂、村主任、乐儿、海忠、春来爹、满仓叔、二蛋，连小学校的老师也来了……还有许多她不认识的外村人。虽然不在同一层梯田，但喊出的号子是同样整齐有力的：“呼儿、嗨哟！呼儿、嗨哟！”杏妹嘴里说着啥，朝他们深深地鞠了一躬……

天刚蒙蒙亮，久违的犁铧片被敲响了。接着，又一批村民加入“呼儿嗨哟”的行列。这时，交通局的工作人员来了。山下传来一辆辆“爬山虎”的声音；原来，乡长和山楂嫂通了电话，决定把乡里举办的“农机技能大赛、暨本年度农业机械驾驶证件审核”，安排在这里进行。全乡的农机驾驶员基本到齐，他们按号被安排在指定作业区，必须在规定时间完成各项验收，以质量为前提评出优胜者。由于没耙的田数量有限，那些急着验收的驾驶员，就找“镐头帮”商量，希望他们能让出块田来。最后，山楂嫂协调了一下：人工组集中在一块，把剩下的麦茬田让了出来。这样，在那雨过天晴的蓝天下，一边是机械组的热火朝天，一边是人工组“呼儿嗨哟”的铺天盖地！

乐儿站在杏妹身旁，望着眼前的阵势低声问道：“姐，呼儿嗨哟是劳动号子么？”杏妹说：“那是山的底气！”太阳升起来了，照耀着螺丝谷的青山绿水。人工组“呼儿嗨哟”的声音，排山倒海势不可挡，依然在山谷中回荡着……杏妹听懂了大山的心跳，于是，两行热泪簌簌地流了下来。（完）