在人类驯养的动物中，骡马成为了人们农业生产、交通运输和军事作战等的主要助手。何时开始驯养，似乎无从考究。谨从现代随着买卖的兴起谈谈逐渐衍生的一个职业——骡马经纪人，俗称“牙纪”。
过去的集市比较大，除了人们日常的生活物品外，还有专门的骡马市。围绕骡马市产生了一批专门从事这种行业的人群。他们给买卖双方牵线搭桥，从中赚取差价，这就是被称为“牙纪”的骡马经纪人。他们在长期的实践中逐渐形成了特有的行业用语及行业技能，在骡马交易等方面起到了不可估量的历史作用。
“牙纪”大多具备丰富的相马知识和熟练的交易手段，例如相马：“远瞅一张皮，近瞧四肢蹄，草口摸一把，就知值不值。”再如：“七扫中渠八扫边，中渠断了十二三”、“春买骨头秋买肉，牙边露肉赖五六”等等。
每到集日，天还没亮，骡马市上就聚集了大批等待交易的牲畜。除了骡马，还有牛羊、插着草标待售的马车等。“牙纪”们穿行其间，做着穿针引线的工作。一旦双方谈拢，经由“牙纪”完成交易，把旧笼头交给卖主，买主将新笼头戴上，各走各的。然后便坐在专门开在集日的饭棚里，要上二两小酒，悠然享用早餐。
骡马市上交易不用语言，讲价时往往捏指头，俗称“袖里吞金”或“盖盖摇”。就是买卖双方袖口对袖口，靠手指头在里边相互摸捏讲价：“光棍一，筷子二，傍圈三，拇指一屈四平八稳，单掌打刘备五，大小把门六，捏着七，叉子八，钩子九；或讲“嘎”：“流嘎为一，坛嘎为二，品嘎为三，吊嘎为四，拐子嘎为五，流数嘎为六；以十或百、千为起价：“夜起子为一或十、一百、一千，坛子嘎为二、二十或二百、二千，其中流慢嘎为一百五或一千五，老海嘎为二百五或二千五，双手拍蚂蚱为五十五或五百五，刘备打傍圈为八十或八百，箭射平原为五、五十或五百……”交易中如一方嫌少不卖称“打不开”，有商量余地或卖称“打开了”。骡马市“牙纪”大多能说会道，知识面广，往往劣骡马也能卖上好价钱。若要使坏，即使是好骡马，一顿挑三拣四，也能让你哑巴吃黄莲。如果一个陌生卖骡马人让一群“牙纪”盯上，除了卖不上好价钱就是卖不成。谈好价钱验骡马时，买卖双方都要牵着遛遛，试试骑乘或是驾车，并且买主必须问清这骡马的来路。而作为一手托两家的“牙纪”，必须跟卖方讲清，一旦骡马的来路不明，将来有一天被原主认赃，卖方要包赔一切损失。俗语说：“缰绳长是自家的，缰绳短是抢来或偷来的。”
“牙纪”大都有通过看牲畜的外表判断优劣的能力，对于马来说，就有有“七青、八白、九斑点”的说法。年轻健壮的牲畜，毛皮水光溜滑，反之则年老体弱。除此之外，还有一些行之有效的诀窍。比如：“长脖骡，长尾马，见了就买下”，“蹲蹄（窄蹄）骡子，扒蹄（宽蹄）马”，“腰长腿细，到老不成器”，“先看四条腿，后买一张皮”；或是通过“牙口”来判断年龄，像什么“驴老牙长，马老牙黄”。掰开骡马嘴看看长了几颗牙，或是根据牙齿磨损程度来判断骡马等的年龄，像什么“刚扎牙”、“四颗牙”、“老八口”等术语，八九不离十。
随着农村骡马的淘汰，“牙纪”这一行业也退出了历史舞台，销声匿迹了。取而代之的是“二手车行”和“中介”等，这大概就是时代的进步吧！
来源：徐树仁原创
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发表时间：2021-12-05
审核人：清风 副总编
