庙中缘 

 张润平

成安县城东关，有一个人姓刘，叫斗金。开了一个磨坊，生意不错，几年下来也成了小康之家。又托人花钱在县衙门里谋了一个书办的差事，吃上了皇粮，把磨坊生意交给了兄弟经营打理。刘斗金这个人倒也勤快，人也聪明，就是有一点不好，喜欢赌博，又爱奢华，花钱大手大脚。

那时候，官府衙门征收钱米槽粮，分为两季：夏粮和秋粮。各乡村田丁地亩核查，是由书办一手整理，官府差役支出银两，都由刘斗金承办。一般逢解时都是今年支明年的，上边催的紧了，额外再收一些行夫牙税，刘斗金权势在手，看着收上来银子不由得贪心膨胀，任意大赌大费。到了第二年又收钱粮时候，挪新补旧，倒也没有露出来马脚。不过刘斗金有一样好处，为人处事非常有同情心，平常身上都带有小包几十个，每个包里放着五、六文钱不等，遇见那些跛的，瞎的，拐的，年老有病的。从来不吝啬，慷慨的很。

十月里这一天，刘斗金和一个下人去城北收完钱粮，回来路上，天朦朦星星地下起了小雪，来到凤凰台道观前，就看见庙门前的石鼓旁，坐着一个身穿单布衣的穷人，在那里低着头流泪，浑身哆哆嗦嗦，连声愁叹。刘斗金走上前问道：“天这么冷，你咋不在庙里？出来坐在这里，还穿的这样薄，不怕冻着？还唉声叹气的，有啥过不去的坎？”那人抬起头，站起身来，拱了拱手，施了一个礼说：“小子姓房，是河南南阳人，是某科的举人。你们县的县令是我的一个至亲，因为自己家境贫寒，又不想耽误自己功名，想往京城谋个差事。来到成安求他借点盘缠，谁知道这官不但不相认，反命令差役把我赶了出来，逞虎狼之威。现在身无分文，旅舍饭钱也付不起，房主赶逐，进退无路。只好来这庙中安身，前思后想，没有出路。寻死的念头都有，所以伤心悲痛。”刘斗金看着这个人，又问道：“你居然是一个读书人，还中了举了，吃了十年寒窗苦不容易，你到京都，得需要多少盘缠？”那人皱着眉头算计着说：“房钱，饭钱，连带行路盘费，如果有银子二十两将就能将就着到京。”刘斗金听着其人诉说的苦楚，鼻子里一阵阵泛着酸，说道：“现在正是十月寒天，我看你身上连个棉衣都没有，饿不死也得冻死。这样吧，我给你银子五十两，你置办一些棉衣。等天气暖和，雪停了，你再上路。”说完从收来的银钱里掏出五十两，交给房举人，房举人绝处逢生，涕泪交流，郑重接过来，说道：“恩人，大恩不言谢，有朝一日，小子有出头之时，必结草衔环以酬恩公。”房举人小心问了姓名，跪在雪地上磕了一个头，踏雪而别，收拾东西去了。

事情过了三年，县官被参离任，新县官到任，大有才能，点收钱粮，都是亲身亲为，不容书办插手，不论正项，杂项都的到户逐一盘查。纸包不住火，终于露出来马脚，刘斗金侵用贪没的夫税，水落石出。总结盘算一共侵用一千七百多两。上面传令，严拿收禁，追偿银钱。一时间家产尽绝，相好同僚都不敢出头露面，刘斗金在羁押中受了许多刑杖，受尽了苦楚，到了年尾判决下来问成死罪，待来年秋后斩立决。

才过正月，当今皇上驾崩，新皇上登基，发了一道圣旨大赦天下。死罪赦免，改成流徙口外一千里。刘斗金侥幸活了一条命，即可打点行囊，带了妻子出了监狱，与兄弟抱头痛哭。亲戚朋友赠送了一点银子，被公差押解着上了路，一路上受尽了苦难。走到半路，银子已经用完，可怜夫妻两个沿路乞讨，破衣赤脚，受尽了千难万苦。出了宣府镇，就是口外。自己寻思着这一去有死无生了。

到了流徙之地方，报名唱号，也许是老天爷开恩吧，官家看他也是一个识文断字的人，就安排他到文案上做一些轻松差事。一晃眼过了若干年，这一天跟着差官到市集上采购，顺便到镇府核查往年流徙名册。进了宣化镇门，到了镇府，办了公事刚刚出了差事房，只见大堂台阶上站着一个人，招呼着刘斗军喊着：“那个配军户，你过来，我有话问你。”刘斗金听见喊他，心里惴惴不安，低着头小心翼翼上前，请安打辑，磕头行礼。那人围着刘斗金转了一圈，忽然说道：“你莫非是成安刘斗金吗？请抬起头来。”刘斗金战战兢兢慢慢抬起头看着眼前之人。面红如赤，神清气闲，一身官威，一双眼眯缝着正看着他。吓得刘斗金赶紧又低下头，嘴巴里结结巴巴地回答：“小的，小...的，正是成安配军，名字叫刘斗金。”“呵呵呵呵，你可记得十几年前凤凰台道庙里的事吗？赠送盘缠给谁了？”刘斗金趴在地上，努力想着。因为时间已远，一时间想不起来。那人一把拉起来刘斗金叫道：“恩公，是我也，当年受你活命的房举人啊，你怎么就忘记了？”刘斗金恍然大悟，嘴唇哆嗦着说不出话来，眼泪像决口的水，流了个稀里哗啦。被房举人拉着，像腾云驾雾一样，懵懵懂懂进了内室，按在太师椅上。房举人郑重的要磕头，慌的刘斗金团身爬在地上连连叫道：“使不得，大人。”房举人拉起他，吩咐人拿来好衣帽给他换上，又安排酒席款待。席间刘斗金小心翼翼问道：“房大人如何到了这里？”房大人说道：“那日蒙恩公赠送银子，顺顺利利到了京都，投入某王爷府效力，王爷见我实城，十分优待。那年边境有了战事，王爷挂帅御边，我在王爷身边出谋划策，后来独领一军，大破敌营，因功升职，镇守这宣化已经三年了。因为一直在军中，又在边关之地，军务繁忙，没能及时联系恩公，今天你来时我就看你面熟，等你完了公差才和你相认，请恩公不要怪罪。恩公又是何故落到这里？”刘斗金叹了一口气，羞红了脸把自己如何贪没银子，败露之后的事情一五一十说了出来。又把这些年辛苦的生活经历诉说了一番。房大人也陪着流了眼泪然后说：“恩公夫妇从今以后就跟在我身边，前些日子，我在这里开了一家商铺。来往山西，陕西，直隶，山东各地货物，米粮布绢，我都备齐，正好缺少人手，恩公夫妇吃住在府里，代我打理掌管。”刘斗金喜出望外。

从此以后，刘斗金专心工作。因为受了许多年的苦楚，性情大改，凡事勤俭节约，再也不敢奢耻浪费，做人做事也很朴实。过了两年，房大人又分一铺子给刘斗金，生意也越来越好。后来，寄书信并且带了好多口外土产物品，给成安兄弟。分别十几年，直到通了信息，家人才知道刘斗金的因缘奇遇。刘斗金后来老死在口外，骨殖三年后返回了故里。