王哥，我在首钢“三炼”和曹妃甸的同事。在首钢“大院儿”（北京厂区），在同一班组共事四年多。

当时我们班组十多个人。我对王哥的印象很好，也很深；原因有三---

英俊潇洒。当时他四十出头，大高个儿，长方脸，长胳膊长腿，长发齐眉，不时甩头撩发，动作很帅很酷。“三炼”钢有两千多人，男女比例10：1，王哥在男同胞中相貌出众，而且干净整洁。不论是班中，还是外面；不论是穿工作服，还是穿时装，老是干净、笔挺、严谨，皮鞋锃亮，裤线能削萝卜。而我们嘞里嘞得，不修边幅。

技术高超。我们班负责三座转炉的日常维护。因为要运送材料、工具、检查清理炉壳等，所以配备了叉车、铲车、拆包机等。这些车辆属于生产机械，不需要考“驾照”；自己练会了，到厂里办张“操作证”就行了。老实说，不是谁都愿意学开车；一来主要在炉前、炉下使用，又热又脏；二来司机要经常加班加点。王哥不仅喜欢开车，而且喜欢修车。我调到班组时，他已经不用盯车了，主要负责备件、油料的领用；带着几个修理工，对车辆进行保养。

热诚豪爽。王哥性格外向，爱说爱笑，能喝能唱。二十多年前，职工收入还普遍不高。他就买了私家车；为了“以车养车”，下班以后经常去“趴活儿”。当时出租车比较少，每月能挣不少外快。王哥很热心，朋友同事有事儿，需要用车，很少驳人面子。我们加班以后，通常下馆子、上歌厅；他主动把道远的同事送回家。

有女人缘。首钢男多女少，炼钢厂更少。我们炼钢车间女的更少。女工们主要分部在厂部、食堂、化验室、水泵房、风机房等单位。班组男工很少接触的到；我们能接触的，主要是天车女司机。她们都牛轰轰的，想搭讪都很难。王哥例外，和女工们有说有笑，上下班车里老有美女。我们戏称，他开的是“拉鸡车”。

人无完人，各有短处。王哥最大的毛病是“花心”，为此时常“后院起火”。我调入班组时，他的原配因为不甘“被绿”，愤而离去，儿子留给了他。不久，王哥“梅开二度”；而且与第二任媳妇关系挺好，粘粘呼呼。

2008年，“三炼”停产，我们搬到曹妃甸。我在厂部搞宣传；王哥分到精炼车间；接触明显减少。两三年以后，他“买断”（工龄）回京了。据同事说，他以为到新钢厂，还像以前那样，当甩手“掌柜”子。没想到，新单位不给他面子，让他倒三班开车；所以打退堂鼓了。

曹妃甸的“管岗”（科室人员），手机和号码是集体的；手机三年一换。我在曹妃甸八年多，更换了几部手机，丢了一些老同事的号码；因此和王哥“失联”了。

2016年，我“买断”回京了。在此前后，我们这批去曹妃甸的，有的“买断”；有的“内退”；有的“到站”（正式退休）；留下的寥寥无几了。

虽然都成了闲人，见面却不多；一来住的分散，没人召集；二来有些当了爷爷、姥爷，忙着带娃；三来自己或者老伴儿体弱，时常跑医院。

距离产生美，老友常牵挂。遇到当年的同事，一方面询问彼此的现状；一方面打听熟人的情况。

一天，与旧同事聊天，说到王哥。据说，第二任王嫂得了肺癌，驾返瑶池了；又娶了第三任，几年后又离婚了。

我惊谔。王哥大我五六岁，奔“七”了。没想到，结了三次婚，都没携手终身。他是讲外场，爱面子的人；三任妻子，一个中年早逝，两个耍了“八刀”（分字的拆写，暗指分手、离异）；估计冲击不小，八成会灰头土脸，不愿见江东父老？

老实说，我为王哥揪心好久。

事实出乎我预料。王哥不但没神情憔悴，反而满面红光，风采不减当年，只是白发稍多了。

一天早上，照例去法海寺爬山；在“庙前”待了一阵儿，晒晒太阳，听听闲磕儿；然后溜跶下山。

半道上，遇上王哥，旁边有位五十来岁的女士，有些姿色，打扮入时。见我俩寒暄，她转身走进路边的公园。

老佟：“新嫂子？咋不引见引见？”

王哥：“保姆。”

老佟：“不转成第四任嫂子？”

王哥：“不费那事。”

老佟：“你这身子骨，请保姆干啥？钱多烧的？”

王哥：“就伴儿。儿子结婚了；在通州买的房。这儿就剩我一人了，闷得慌。”

老佟：“‘全活儿’？”

王哥大笑：“看破，别说破。”

老佟：“王哥还是那么新潮；一直走在时代的前列腺上，哈哈。”

“一般般。”他指指路边公园，那里许多女士在跳舞、打拳：“那里有好几个保姆。以前是保姆伺候老头儿；现在是老头伺候保姆。你懂的。”

老佟：“我明白。”

王哥：“兄弟，时代变了。脑筋活泛点儿。”

老佟：“你忘了我当年的名言了吗？”

他大笑：“没忘，没忘。”（我们在一起那几年，社会比较开放。“小粉灯”比较常见。他们喜欢去风月场所，也拉我去。我说，身体不行，大脑袋好使；小脑袋不灵。后来，这句话成了大家的笑谈。）

我俩聊了一会儿闲话。

王哥：“听说弟妹‘没了’？”

老佟：“嗯。快一年了。”

王哥：“啥病？”

老佟：“结肠，肝转移。”

王哥：“可惜。挺好的人。当年一起吃过饭，唱过歌儿。”

老佟：“生与死，谁也拦不住。”

王哥：“想开点儿。学会让自己开心。”

我一时无语。他劝解一番，关切地问：“以后，打算怎么办呀？”

老佟：“没想好。房的事儿，钱的事儿，弄得蒙头转向，以后的事儿，没好好想过。”

王哥：“哥给你出出主意；中老年单身男士，通常有上中下三策。”

老佟：“说说看。”

王哥：“上策，雇保姆。中策，找老伴儿。下策，进敬老院。”

老佟一脸懵逼：“雇保姆，咋成了上策？”

他笑笑说：雇保姆有五大好处----

第一，听话。

保姆是雇来的，和你是主仆关系。她得按你的意愿办事，照顾你的情绪。你想吃饺子，她就得包饺子。你想吃牛肉，她就得炖牛肉。你想出来溜弯儿，她就得跟着。跟你“犯葛”（调皮、找茬儿），轻则扣钱，重则走人。

后老伴不这样，赶上脾气大的，你得看她脸色；伺候不好，让你跪搓板儿。

第二，清静。

女人多半儿爱唠叨。男人的毛病比较多；比如，抽烟、喝酒、懒惰、打呜噜等等。这些几十年养成的毛病，既不好改，也不愿意改了。前任的媳妇，几十年下来，已经接受了、习惯了；再找老伴儿，需要重新磨合。

保姆没有改造主人的权利。你抽多少烟，喝多少酒，想干想干活儿，她不敢多言多语。

第三，省心。

你和保姆是一对一的关系。只对她一个人。每月把工钱给了，其他的事跟你没关系。她的孩子上不上学，给没给婚；父母身体好与坏，不用你操心。

夫妻的关系复杂。除了男女双方，还牵扯到双方的子女、父母、亲戚；甚至两个家族的关系。因此产生矛盾的机率，就高多了。

第四，省钱。

雇保姆每月给工钱，节假日给小费；表面上看，比较费钱。细究起来，不见得比找老伴费钱。

如果后老伴经济条件好，温柔体贴，要里儿要面儿，还好办一些。如果经济较差，或者孩子多，或者比较物质；那么事儿就来了。她要钱、要房、要东、要西；你的钱都被“拘”过去了。

花钱办事还好。万一遇上操淡的，你一得重病，人家就跑路了；钱就打水漂儿了。

第五，好合好散。

找保姆，挑选的范围比较大。本市的，外地的，都无所谓。小几岁、十几岁都没关系。处得好，就多用几年；不然就换新的。

保姆好找，去家政公司介绍，或者找别的保姆牵线儿；价格谈妥了，很快就能上门。那天你烦她了，轻易就能打发了。常换常新，现在有些保姆，思想很开放；钱到位了，啥事儿都能办；你懂得。

找后老伴儿，就麻烦多了。双方的脾气性格、经济条件、子女孙辈、父母养老、风俗习惯等等，都得考虑。结婚以后，处得好还好办，如果闹僵了，想分手都费事儿。

……

王哥：“兄弟，意下如何？”

老佟：“我想走，中庸之道。”

王哥：“找后老伴儿？”

老佟：“嗯呐。”

他一阵儿大笑。

老佟：“笑啥？这想法很幼稚？”

王哥：“书读多了，就容易理想化。在这物欲横流的社会，还有爱情吗？年轻人本应该很纯真，现在都盯着房子、车子、票子，没结婚就要办财产公证；想占便宜的多，肯吃亏的少；何况五六十岁女士。你能忽悠的了？”

老佟：“凡事都有例外。有些女人物质，不等于所有女人都物质。年轻姑娘重物质、轻感情；中老年女士也有人返璞归真，更看重感情了。”

王哥：“好女人有；就是太少了。”

老佟：“稀少才珍贵，才值得追求和等待。”

王哥提醒：“操作的难度，你想过吗？”

老佟：“哥，分析分析。”

王哥：“一、中老年单身的少，基数很小。二、单身的中老年，想再婚的更少。三、男女双方能认识，并且互相看上的概率更小。四、双方父母、子女，能接纳的更少。五、再婚夫妻，感情很好的较少。你我这种普通人，找到理想老伴儿的概率，不比买彩票中大奖容易。”

老佟：“我比较守旧。自己能吃能动，让保姆伺候，觉得很别扭；用钱物引诱保姆，我更做不来。我想正正经经找老伴儿；找到了更好；找不着，就认命了。”

王哥大笑：“人各有个的想法儿、活法儿；很难说对与错。哥经过感情波折，理解你的心情；支持你的选择。预祝老弟心想事成，娶了新弟妹，别忘了告诉我。”

……

舞曲渐停，人们四散。王哥和我挥手相别，和他的保姆并肩而行；走上大街，汇入来来往往的人群之中。

我独自前行。老实说，不知道自己的选择对与错，也不知道前方的风景如何。