本文荣获首届河北文学艺术彩凤奖民间故事类一等奖

王之栋的故事

文/刘战锋

话说民国早期，那时日本鬼子还没打到华北，河北赵州——就是有大石桥和柏林禅寺的那个赵县，有一个村的大户人家，续修家谱，大功告成，唱戏庆贺，这是规矩。请的是河南的豫剧班儿，打炮戏《王之栋修本》。族长太爷端坐正中，有小辈儿左右侍奉。大幕开启，王之栋出场，一个大白脸。演员是个好角，唱作俱佳，他演的王之栋，说赵高坏，比赵高还坏八倍；说曹操奸，比曹操更奸十分。台上正唱得带劲，台下把族长太爷气得，胡子都撅起来了，浑身乱颤，把拐棍子一举，“孩子们，给我打，给我砸，往死里砸！兔羔子王八蛋们------”一声令下，年轻小伙子七八个，窜上台去，逮谁揍谁——这叫砸园子，你唱戏碍妨着主家了——戏台上可就乱成一锅粥喽。班主一看大事不好，赶紧来到族长面前，又是作揖又是鞠躬，“老人家息怒，老人家息怒，敢问哪地方错了？”               

老太爷怒气不息，手拿拐棍子指着班主，“你知道不知道王之栋是哪里人？！知道不知道王之栋是什么官儿？！”

班主说，“真的不知道他是哪的人，河南都说他是赃官。”

“混账！王大老爷是我们这儿宁晋人，是好官。改！改了接着给我唱！”重新开戏，王之栋成红脸了。

王之栋，子养隆，号柱石，宁晋县城北五里石柱村人。明嘉靖三十二年（1553）生，万历十年（1582）乡试中了举人，第二年礼部会试又捷，接下来殿试，皇上亲考，成绩出众，赐进士及第，入翰林院为庶吉士，时年31岁。万历十三年授福建道御史，后奉圣旨巡按宣府、大同、淮阳等地。巡按，就是戏台上常见的怀里抱着尚方宝剑，可以先斩后奏的官儿，代替皇上视察各地，权力大得很。晚年出任监察御史，吏部“文选清吏司”主事，万历三十八年去世，享年58岁，追赠“光禄寺少卿”。逝后十二年，天启三年，熹宗敕命立“清忠耀华”石牌坊一座，以为旌表。坊在县城鼓楼东街，文革初期被毁。

王之栋天资聪颖，攻读刻苦，智慧超群，很小时就有神童之名。为官清廉忠贞，刚正不阿。在他的职权范围内，为家乡办过许多好事儿，他的故事，至今在故乡广为流传。

王之栋身为监察御史，他的职责就是谏规皇上，纠劾百官，在加上他勤于政事，所以特别好奏本，“有事无事连三本”，人送绰号“王三本”。清代乾隆朝的刘罗锅，叫“刘三本”，其实算是王之栋的徒子徒孙。王之栋的本，都是切中时弊的，皇上不准吧，于大明江山社稷有碍妨；准吧，净是些缠手难办的事，时常让皇上为难，惹得万历很是心烦。一日朝罢，万历帝传下口诏，说王之栋再要奏本，抬棺材来见！

第二天早朝，群臣三呼万岁已毕，就听值殿太监，操着男不男女不女的公鸭嗓子喊，“有本早奏，无本卷帘退班啦！”话音刚落，就听有人高声说，“臣，王之栋，有本上奏！”直见他左胳膊夹着一领席，右胳膊夹着一领席，出班跪倒。万历一看，又是你王之栋，心里说，昨天告诉过你，再要奏本，抬棺材来见，难道你就不怕死不成？遂开口问道，“王之栋，你今日上朝，可带棺材，现在何处？”

王之栋回奏：“臣启陛下：臣乡宁晋，九河下梢，只生芦苇，不长树木。人死之后，都是用苇席裹尸。臣已备下芦席两领。”

万历又问：“芦席裹尸，一领足够。你带两席，又是何意？”

王之栋答：“一为臣用。一为陛下预备。”

皇上一听，好嘛，死到临头，还想着朕，此人忠良，断不可杀，“卿家平身……”两领芦席，三言五语，就免了杀身之祸。其实，万历皇帝早知道王之栋忠良，要不，想杀他还不容易？    

万历在位48年，大明朝气数已尽，内忧外患，接连不断。山东、河南、北直隶（今河北省中南部），水、旱、风、蝗，不时成灾。东南沿海，倭寇骚扰，颇不安宁。连续七八年干旱，地方官员频频告急，求救本章，如同雪片，飞入大内。河南情况危急，一日三奏，请求皇上放粮赈灾。“派谁去放粮呢？”万历心想，就派王之栋去吧，耳旁还能清净几天。

王之栋临行请旨，“臣启陛下：粮从何处开放？”我从什么地方开始放粮呢？

万历随口说：“过河就放。”

王之栋眼珠一转，计上心来，这一回，父老乡亲们有救了！出北京南下，一过大清河，就开始放粮。还没到河南地面，粮食放完。时间不长，王之栋回京交旨，“放粮已毕。”这么快就完成任务，万历还直夸王之栋办事得力呢。

没成想，河南的求救本章非但没少，反而更多。万历赶紧召来王之栋，“粮放何处？”

“粮放河南。”

“哪个河南？”

“大清河南。”

万历闻言，龙颜大怒，好你个王之栋，胆大包天，竟敢把河南的赈灾粮放到河北，便宜了你的家乡，分明是假公济私，欺君罔上……“王之栋，你可知罪？！”

“微臣不知。”

“朕叫你河南放粮，过黄河就放。哪个叫你放到大清河以南？”

王之栋说：“臣出京前请旨，陛下亲口说过河就放。真定府（今正定县）、顺德府（今邢台市）、大名府，赤地千里，众百姓嗷嗷待哺，臣过河就放，乃是奉旨行事。”

万历一想，确实说过此话。生米已成熟饭，只得另派大臣前往河南放粮。王之栋巧解“河”字儿，把黄河的河解释成大清河的河，救人无数，至今家乡人们念念不忘。朝中有河南人做官，就把这个事捅了出去，说是王之栋坑了河南人。

“谏停种稻”，是王之栋所干的一件利国利民的大好事。有人给万历上疏，说是冀中平原有水有地，可种水稻，将来获益颇多，云云。万历一听，好啊，北方能种稻子，就近供应北京，省得再从南方运了。就下诏种稻，并派南方兵丁教种。几年过去，未见成效，劳民伤财。南兵胡作非为，民众怨声载道，差点儿激起民变。王之栋专折上疏，力陈水稻不可种，详列原委十二条，有理有据，入情入理，万历心悦诚服，下令停止。一时间，万民称颂，臣工交赞。当朝龙颜大悦，要重赏王之栋，“王爱卿，你要何物，朕都给你。”

“臣启陛下：臣有俸禄，衣食无虞。只是臣乡宁晋，九河下梢，屡造水患，时常绝收，臣请万岁减免钱粮。”

“钱粮乃国之大政，岂能随便减免？”万历道。

“臣请让地，恳请陛下恩准。”“让地”，就是减少应交钱粮的地亩数，等于减轻了税赋。

“让多少？”万历问。

王之栋把手中的折扇一展，“臣就请让这一扇之地。”

万历想，一扇之地，没有多少，“依卿所奏。”

皇上金口玉言，一锤定音。下一步就该具体实施了。怎么落实呢？宁晋所有的土地要重新丈量。过去量地有专用工具叫“捯（dao）子”，又叫步丈，如同张开的圆规，口距五尺，一下一下地量。按照王之栋的说法，五尺再加一扇，这样丈量下来，一亩地的实际面积约一千平米，比标准亩整整大了一半儿。三亩算作两亩，总体就减了三分之一的税赋。不但宁晋，赵州所辖的其它属县，都是一样。直到二十世纪四十年代土地改革时，宁晋、束鹿一带，还有大亩小亩的区别哩。

万历有一宠妃叫郑贵妃，与他是半妻半母的关系。开始，郑妃是万历的乳母，起码比万历大十几岁，后来封为贵妃。万历对她，又爱又敬，宠得她，独霸后宫，说一不二。万历曾与宫女生得一子，后来又与郑妃生下一子，就是迟迟不立太子。古制，“立子以嫡，无嫡立长。”皇后为正妻，其子为嫡子。若无子，检岁数大的立，才合古制，否则就是取乱之道。郑妃要立她的儿子为太子，万历也是此意，只是群臣不同意，引经据典，说古论今，那些个本章，惹得万历，烦不胜烦。王之栋棋高一招，既正常奏本，又作通太后的工作。有一天，万历给太后请安，太后让万历立长子为太子。万历说她是宫女所生，太后大怒，“我也是宫女”，把万历臭训一通，立太子之事总算定了下来。封建社会，这可是大事，关乎社稷安危。

王之栋初为官之时，就把全部家产分给兄弟和近支，这是义举。万历不知何处得到消息，就问，“王爱卿，你将来还乡，何处安身？”

“臣生是陛下的臣，死是大明的鬼。况臣身为御史，绝不置业。”

万历大为感动，“朕赐你银两，准你回乡置宅。”这是圣旨，王之栋不得不遵。王之栋又问，“臣乡九河下梢，何处使土？”你叫我要盖房，上哪找土去？