元旦过后，转眼间，2000年春节就要来临了。

春节前的广南市，人们已经忙于设计如何欢度千年春节的蓝图。有的开始忙于选择外出旅游路线；有的开始忙于选择年货，为孩子们购买新衣服……

街道上，那顶天立地的高楼大厦，开始高挂上一盏盏五光十色的彩灯，大门前插上一杆杆彩旗……

商店里，年货琳琅满目，人群熙熙攘攘，热闹非凡……

王学瑞对这一幕幕情景，他心里却已经相当的麻木，好像自己生活在另外的一个世界。如果不是那年近九十的母亲患病在床上的呻吟牵挂，如果不是那年仅十一的女儿在家呆呆的等待，他真不想再回到这个家。因为，这个家的一切，在三年之中，该夺的都被潘沿美无情的夺走和破坏了，仅留下一套空壳的房子。

王学瑞对这千年春节已失去了兴趣。但是，为了患病在床的母亲，他打算再次登省乡村厅之门，找潘沿美借钱。他深深了解潘沿美的人品，即使你饥饿冻死在路上，也不会分给你一口饭吃的。尽管这样，他还是硬着头皮找潘沿美去。

一月二十六日上午，王学瑞找到了主管财务工作的郭运才副厅长，首先，他向郭运才提出借钱的申请。

“郭副厅长，春节就要来到了，我母亲患病在床上，我再次向厅里申请借一千元，为母亲买药治病。希望你不要像上次那样令我失望。”王学瑞说话心情显得沉重。

“你的处境，我是了解的。关于借款问题，我管不了！”郭运才一边为王学瑞冲茶，一边回答。

“你不是主管厅财务处工作的领导吗？”王学瑞故意地追问。

“是的，我是主管财务工作的领导。但是，关于你的借款问题，必须经潘厅长同意。”郭运才把不借款的原因推给潘沿美。

对郭运才的为人，王学瑞与他交往不多，茫然不解。可是，经几次接触，王学瑞对郭运才人品渐渐加深了解。他是个精明人，在王学瑞这个案件问题上，他采取能避尽量避，免得惹麻烦。他戴上假面具，白天是人，晚上是鬼。在潘沿美的权势面前表示支持效忠，在王学瑞面前却露出假惺惺的同情。郭运才的表现与他自己的军人出身的品德是格格不入的。王学瑞心里想着，郭运才是如何当上军分区司令员的呢？

王学瑞看到郭运才把借款一事推给了潘沿美解决后，他遗憾地说：“料不到你这位率领过千军万马的司令，如今，竟变成一筹莫展，一钱不值之人。”说着，他怀着十分失望的心情跨出其办公室，转向潘沿美办公室走去。

再说，潘沿美与陈香香从美国夏威夷偷度蜜月返回后，近两个多月过去了，他那风光挥之不去，到目前仍留有余威，其头发每天都梳得光滑发亮，新开的右边头发那条深深的毛路，十分引人注目，那条白色衬衣领下常常套着一条领带，使其始终充满风流倜傥。

这时，在厅长办公室里，潘沿美双脚交叉挂在办公桌上，右手拿着电话筒正在与外面的小姐交谈得得意忘形，醉生梦死。

（二）

当王学瑞一跨入其办公室时，一下子打破了潘沿美的云雨之梦，他显得特别的不高兴。然而，王学瑞的到来，使他不情愿地收起搭在桌上的双脚，放下话筒收敛了“呢呢”的笑声，脸孔上立刻转胀得通红通红的斥问：“你来干什么？”

“我来借钱！”王学瑞面对面的紧接着回答。然后，尽管潘沿美怒气冲冲，脸色像死人一样难看，王学瑞还是主动的慢慢的在他的对面的椅子上坐下来。

刚坐下来，潘沿美就眼瞪瞪地斥问：“你借什么钱？”

王学瑞看到潘沿美这样火气十足的责问，他不动声色地说：“你也知道，我己经三年不领工资了，生活十分困难，目前，年迈九十的母亲患病在床，我再次向你提出借一千元，为母亲买药治病……”

王学瑞尚未说完，潘沿美马上打断了王学瑞的话，用教训的口气对王学瑞说：“你贪污那么多钱，诈骗那么多钱，怕没有钱吗？你还要借钱！”

听潘沿美这么一说，立即激起王学瑞的愤慨，心里像在流血。他认为，潘沿美说这样的话，不像是厅长所说的话，而是一位小孩说的话。潘沿美权大，你怎么说都可以，但是，决不能随便污辱一个人的人格。于是，他忍不住心中的怒火，立即站起来怒不可遏地对潘沿美说：“你这样说是对我人格的污辱。你说我贪污，请你拿出证据来？你说我诈骗，诈骗谁的？拿出证据来！”

潘沿美看到王学瑞气得眼红红的，担心闹起来不可收场。于是，他放低了声调说：“这事，你去找林魁，林魁给我汇报的。”

王学瑞毫不退让地说：“你推什么责任？你作为一位领导干部，说话要算话，说话要有证据，不能像村妇一样骂架随便说。你没有证据，说人家贪污诈骗，这是对别人人格的污辱，要负刑事责任的。你懂吗？”

潘沿美知道自己说漏了嘴，于是，他转身坐回到座位上，强打精神看文件。王学瑞也转身回到座位上坐下来，然后，忍气呑声地说：“你同意借还是不同意借，请你给予一个答复？”

“不借！不借！”潘沿美口气坚硬，贼人心虚地说。

为了能够使母亲尽快入院治疗，挽救母亲的生命，尽到子女的职责，王学瑞还是忍耐着内心巨大的痛苦，忍辱含垢再次向潘沿美求情说：“我母亲患病在床，已是去多在少的老人了，为了尽孝之心，送母亲入院治疗，我请求潘厅长施施慈善之心，同意借给我五百元也可以！”

“此事，我管不了！”潘沿美冷冰冰地回答。

“难道潘厅长见死不救吗？”王学瑞看到潘沿美无动于衷地回答，便大声责问道。

“那是医院的事，不关我的事。”潘沿美振振有词地说。

潘沿美的回答。犹如重重的一拳打在王学瑞的心胸上，使他一下子喘不过气来。失望、愁闷、悲痛、愤慨交织一起，使他的泪水充满着眼眶。他深深知道，再求情也无济于事，枉费唇舌了。他强忍着眼泪缓缓地从座位上站起来，痛苦地迈开脚步，一言不发地走出了潘沿美的办公室。

王学瑞走出办公楼的电梯，再走上东边放单车的二楼车棚，这时，他渐渐觉得自己浑身无力，加上没有吃早餐，好像连上单车棚二楼的力气也没有了，只觉得眼前天昏地暗，差点从楼梯间跌倒下去，他急忙伸出手扶住栏杆，稳住了身体，然后，一步一步艰难地走上二楼单车棚取单车……