2013年10月下旬，我与战友一同来到河北省平泉县游玩，闲暇之余，不仅领略了“契丹祖源、圣地平泉”秀美风光，而且还品尝了著名风味小吃---平泉羊汤。自古以来，平泉羊汤做工精细，味道鲜美，厨艺独特，驰名于长城内外，深受关内外百姓好评。此次，我和战友慕名品尝了享有盛誉的平泉羊汤，果真货真价实，名不虚传，至今想起都令我垂涎三尺，给我留下了美好的印象。

平泉隶属于河北省承德市管辖的一个县，位于河北省的东北部，北与内蒙古自治区接壤，东与辽宁省相接，南与我省秦皇岛市相望。漫步在平泉大街小巷，悬挂着各类牌匾字号的羊汤餐馆比比皆是，随处可见，各家餐馆经营面积虽不很大，但就餐食客你来我走，络绎不绝。尤其远近闻名的“二子羊汤” 馆，更是人来人往，热闹非凡，到了早点及午饭用餐高峰时刻，时常出现座无虚席、依次排队等候座位的现象，构成了平泉一道靓丽风景线。

平泉古称“八沟”，平泉羊汤原来叫“八沟羊杂汤”。据传说，当年康熙皇帝在围场沟（今河北平泉党坝）设围打猎，在追赶一只梅花鹿时，一直追到八沟地界（今平泉县平泉镇）。梅花鹿钻入柳林没了踪影，皇帝追赶无望，此时也饿得筋疲力尽。正在这时，不远处传来了一阵阵诱人香气，康熙急忙寻香而去，发现一个小店，店内一回族老者正忙着在锅内煮着香喷喷的东西，满屋热气腾腾，香气四溢。康熙也不问价，高声喊道：“老板，快上饭！”店老板赶紧端出一碗热气腾腾的羊杂汤，顺手拿了两个烧饼递了过去。康熙食后顿时饥饿全无，容光焕发，精神倍增，才忽地想起还没问老板刚才吃过的食物是什么？老板忙告诉康熙说：“这叫羊杂汤，是用羊的杂碎做成的。”康熙觉得此汤味道十分鲜美，意犹未尽，便随口道出一首诗赠予老板：“喜峰口外远，塞北古道长，野鹿入柳林，八沟羊杂汤。”为了方便顺口，人们便将羊杂汤省略简化叫成了羊汤。 从此，八沟羊汤名声大振，关里关外无人不晓，食后纷纷交口称赞。此话虽有些传说演绎色彩，因年代久远，也无从考证，但勤劳善良的平泉人民在多年的生活实践中，摸索总结出的精美羊汤，却独树一帜，驰名远扬。不仅为我们后人留下了宝贵“口福”，而且，还使当地人民乘着改革开放春风，走上了脱贫致富的道路。

羊汤是一道清真小食品，是用羊心、肺、肚、舌、肾、肝五脏等切丝并配以多种佐料制作而成。平泉羊汤选料精细，厨艺独特，味清香而纯厚，汤脂肥而不腻，营养丰富，易于消化吸收，食用后赞不绝口。平泉羊汤具体烧煮方法是：先将50斤清水添入锅内，待锅内水烧开后，放进鲜肉30斤和羊杂及骨架各一副，用大火烧开，撇去浮面上的血腥沫，而后将白芷、肉桂、草果、陈皮、杏仁等中药按一定比例适量下锅，同时外加大葱、生姜、大蒜瓣等辅料，再用微火熬制40分钟即成。食用时，取锅中煮熟的羊肉及羊杂切碎放入碗中，再盛上沸腾滚烫的羊肉汤，上面放些切好的香菜末、大蒜末、葱花等配料，喜欢吃辣味食客还可根据自己需要放些适量辣椒油等。喝羊汤时最好配吃平泉的烧饼，平泉烧饼不仅香软松脆，而且还以分量足、个头大、价格低而著称。一般正常饭量的人很难吃下一碗羊汤和一个烧饼。所以，平泉羊汤配吃烧饼，不仅是一道很不错的地道风味小吃，而且还是深受工薪阶层、普通大众百姓欢迎的美味佳肴。

由于工作关系，我曾到过国内不少地方出差游玩，先后品尝过呼和浩特、包头、西安、太原、郑州、石家庄等地多家风味羊汤，虽然各家羊汤风味大同小异，但普遍都是色泽深重，口感偏咸、肉柴油腻，唯独平泉羊汤与众不同，汤清水淡，色清味美，瘦而不柴，肥而不腻，热气腾腾，香气扑鼻，至今令我回味无穷。至此，笔者真心实意地告知凡有到河北平泉出差办事、旅游观光的朋友，一定要亲口尝尝正宗地道的平泉羊汤，才不枉来平泉走一遍。

作者：任之柱  原任沙城火车站党委书记，已发表约有30余万字文学作品，先后刊载在《北京铁道报》、《张家口日报》、《晚情》等刊物。其创作的《当兵就这样》歌词获得香港2014亚洲国际音乐节歌词征评银奖。并出版约有20万字《快乐老兵》文集一书。并当选为怀来县音乐文学协会副会长、张家口市作家协会会员、怀来县作家协会理事。