少年时，贪睡，觉总睡不醒。清晨，我讨厌母亲用铁勺刮锅底的刺耳声，那声音比课间调皮的男生用指甲挠玻璃窗更甚，像蛇一样钻进我的耳朵里，浑身起鸡皮疙瘩，顿时，睡意全无。
我知道那是母亲无奈之举。在缺粮少柴的年代，她每天清晨起床点火做饭前，习惯持一把长柄铁勺，把胳膊伸进灶膛，用勺子刮下头天做饭留下的锅底灰，为的是让锅底着热快，节省柴火。母亲作为家庭主妇，穷日子过得艰难。
烧柴是农家大事。柴米油盐酱醋茶，柴为首，可见其作用不亚于粮。因为柴不仅可以将生米煮成熟饭，而且在寒冷的北方，还要靠它取暖。有了柴，有了粮，农家的日子才叫温饱。
在农村生产队吃大锅饭的年代，社员们烧柴主要是庄稼秸秆，来源靠生产队依据人口、工分分配，不足部分靠自己解决。家里大人每天要到生产队干活，拾柴火就成了孩子们的任务，无论男孩、女孩责无旁贷。
秋天是农村收获的季节，是拾柴黄金季节。小学放秋假时，几乎没作业，老师也鼓励学生要帮大人拾柴火，以补家用。
到山上割秋草是拾柴火的主要途径。
故乡小村环山，山坡是梯田，山腰是树林，再往高处是长满山草的植被。秋风吹熟了庄稼的同时，也吹黄了山上的野草。
男孩、女孩们身上背着和自己差不多高的柳条背篓，手里攥着刚磨好的镰刀，口里唱着走调的小曲，沿着草蛇一样的山路，脚下生风，噔噔作响，绕过梯田，穿过树林，不一会就爬到山梁。鸟瞰四野，泛黄的野草高过膝盖，密密麻麻，阵阵山风刮过，眼前就像夏日大田里的麦浪。
甩掉破夹袄，弯下腰来，挥起镰刀，随着耳边擦擦之声，手起刀落，刚才还在秋风里逛荡着的山草，瞬时直挺挺的倒下，太阳刚刚偏西，身后早已留下一捆捆整整齐齐的收获。
孩子们的耐力是有限的，早晨下肚的几块红薯早变成稀屎拉在山崖下了，胳膊酸了，口渴了，肚子前胸贴着后胸，看着身边成堆的柴草，该回家了。
上山容易下山难，何况下山是饿着肚子，负重而行。为了省劲，孩子们学着大人的模样，把柴草打成捆，从山梁上往下一滚，成捆的柴草就像一团马蜂窝，飞驰而落，一直滚到山下的梯田里。孩子们背着空柴篓，像一朵朵飘在山腰里的云，飘呀飘，一直飘下山来，稳稳地落在梯田里。然后，把柴草装进背篓，背着满满的收获，回家向大人请功去了。妈妈高兴了，破例煮了个鸡蛋，以资鼓励，明天继续。
一个假期下来，孩子们稚嫩的小手丫磨出了一层茧花，柔弱的肩膀压成了一道道血痕。我们掰着手指，开始盼望开学的日子，打柴的日子毕竟太苦了。
秋去冬来，农家小院里的柴垛蹭蹭地的往上窜，都快挨到老香椿树的树梢了。妈妈望着高高的柴垛，脸上荡开了久违的笑容，儿子长大了，一个假期拾的柴火，足够一年烧的了。
开学头天，妈妈说，从明天起，你可以睡个安稳觉了，妈再也不用刮锅底了。妈笑了，当年那个少年樵夫也笑了。
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发表时间：2020-04-20
审核人：卧龙令 副总编
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