过了腊月，就进入辛丑年了，就是我们俗称的“牛年”。
牛可是人类的好朋友啊！
想起来我最早面对面地认识牛，是在上个世纪的六十年代末，那是在父亲劳动的“五七”干校中。
那年的初冬，跟着父亲就落脚儿在这里啦。在第一个漆黑的夜晚中，就缓缓地听到远近看家狗们那大一声、小一声的狂叫或者散叫，这一夜不知是怎么迷迷糊糊睡着的。来日的早上一觉醒来，匆匆地出门就想见见这陌生的世界。
我顺着干校的土路直接往后走，走着走着眼前一亮，硕大的平场地上出现了水牛！它们正由几个年长的或年轻的男人们从牛棚里一头头牵出来，拴在树根或者桩子上。
其实十来岁的我，并不知道这就是水牛。只是在有的小人书上看见过水牛的画片，这回就算见到真的了。
见到的水牛还都老老实实的，可能是它们也刚刚从梦中醒来吧！但它们是大小不等、老少不一的。
水牛的爷爷那身上稀疏的灰毛毛就像一根根翘着的针尖，看着硬硬的，这可是沧桑的见证啊！这些老水牛有的步履艰难、有的看似老态龙钟，它们跟在饲养人员（被下放劳动的干部或者他们的子女）的身后，甩着没有几根毛的尾巴，悠哉悠哉地走出圈门。几头身体看似健壮的老水牛那牛犄角牢牢地盘在头顶，在初冬的季节里，牛鼻子冒出的一股热气，如浓浓的白雾漂得老远老远……
水牛的儿子可是浑身都散发着朝气啊，它们从牛圈里出来的时候，四个蹄子不识闲地还在蹦跶着。它们见到同伴们总是吼上几声，就像是在打招呼一样的亲切吧，回礼的水牛也很动情，张大了嘴使劲地叫着。我想这可能是在问候、也可能还有展示自己的强壮吧。后来我知道这中年的水牛，它们是耕田的壮劳力，它们也是打架的急先锋。
在我眼里，最活泼、最可爱的就要数那一头头欢蹦乱跳的，初出茅庐的小水牛了！你看它们身上长的毛毛那么松软、那么油亮。它们会跟着妈妈跑出牛圈，调皮的叼上妈妈的奶头，一拱一拱地吃上几口奶，再围着妈妈的身子转一圈，嫩嫩地叫上两声，像是在告诉妈妈自己去玩，又像是呼唤同伴。不一会儿，聚齐的“小哥几个”就跑到附近的河边去喝水、洗澡……
我们的“五七”干校就在湖北的荆州岑河一带，那里也是长江的中游平原。在这里生活了几年，虽然那时的生活很穷……
在这里放眼望去是一马平川的良田，只有长满草的土埂埂把大片的土地隔成美丽的、犹如一面面镜子似的稻田。
2021年1月10日
责任编辑：李洪涛
