刘存德家住成安县城东门附近。家有良田百亩，又善于做生意，县城有三.八大集，每到集市县城熙熙攘攘，他在闹市建了一个酒楼，生意兴隆，日积月累成了首富。

这一天，半晌午，刘存德正在酒楼里忙活，他一个未出五服的侄子前来找他，进门笑嘻嘻地对他说：“叔叔，有一个好事，请你帮帮忙。”

“哦，老侄子说来听听。”

“你看，我都人到中年了，还没有一男半女，我们家里不能生育，你老也知道。刚才在大街上遇见从安徽逃难的人，其中有一女愿意作妾，长的也算过眼，也和他们谈好了价钱，只是我银钱不够，想请叔叔借个。”

“借多少？”刘存德问道。

“还差十二千文。”

“哦.”刘存德来到账房，取出银子，交给侄子。两人说着话来到酒楼外。忽然听到一阵哭声，凄凄惨惨。刘存德心里一惊急忙看去，只见一对少年夫妻大街上相对抱头痛哭，此情此景惹得人们纷纷唉声叹气。他问道：“你们两人为啥在我门前痛哭？有什么伤心事说来听听。”

那男子抹抹泪，悲惨兮兮地说：“我叫陈忠，这是我妻子韩氏，老家安徽凤阳，因为天降大难，无法生活逃荒到此，身无分文，实在不能生活，妻子韩氏愿意自卖自身，留下银钱给我，现在马上就要分开，生离死别，不由得痛哭失声。”说完两人已是痛不欲生。

“卖与那个了？”刘存德恻隐之心油然而生。

“就是你身边这位老爷。”陈忠指了指刘存德侄子。

刘存德转身向侄子说道：“看他们少年夫妻感情特深，生离死别的样子，咱们还是不要做这个事吧，俗话说宁拆十座庙，不拆一家亲。你还是另外再找吧，如果钱不够，我可以帮忙，就是在多几千也不是事儿。”侄子心里也是有点惭愧，连声应道：“叔叔说的对。”说完离开。

“谢谢老爷开恩，使我们两口子不分开。可是仍然免不了饿死街头。”陈忠啜泣地说。

“呜、呜、呜、呜，死也要死在一起，相公。”韩氏头埋在陈忠怀里凄凄惨惨。

“你们不要哭，我还会如数给你们钱。”刘存德说。

“谢谢老爷，俺们是外乡人，就是老爷给几个钱救济，起码租房也得用去一大半，余下还能有几个，就是多活几天罢了。”说完涕泪交流。

“哎，”刘存德叹了一口气：“这样吧，看你们两口子也是走投无路，我城外南边有一处闲房三间，借你们住，南台（即匡教寺）外有几亩沙壤旱地，也撂荒多年，就租给你种，或许可以帮你渡过困难。”陈忠听了看看韩氏，流着泪泣不成声，两口子突然伏下身，朝着刘存德磕头跪谢。刘存德上前扶起，把他们两人带进了酒楼，吩咐管家按照刚才所说安置陈忠两口子。

陈忠两口子从此在南台安了家，陈忠逃荒要饭历尽艰辛，特别珍惜这个机会，勤俭持家。根据沙壤旱地的特点，种了几亩西瓜。剩下的地也种了旱作物，每天起早贪黑，两口子不得一日空闲。辛辛苦苦三年渐渐宽裕，两口子把当初身价加利还给刘存德。刘存德见陈忠两口子诚实厚道，心里喜欢，把归还的钱只收本钱，把利息如数返给陈忠，陈忠感激涕零，简直把刘存德当成了再生菩萨，只要刘家有事需要人，陈忠两口子必放下活计一块到刘家做活，跟他们家里伙计丫头一样服侍，一来二去俩家越来越近。

刘存德家道富裕，美中不足是年近花甲还没有孙子，只有几个孙女。这一年，儿媳妇生产一子，全家欢天喜地，大摆筵席。搞的轰轰烈烈，全城无人不知。更把刘存德喜得整天笑容满面。一转眼小孙子已经四岁，长的是虎头虎脑，机灵乖巧，人见人爱。老爷子更是爱如掌上明珠。三伏里一天，小孙子突然高烧不退，全家人都慌张起来，赶紧请来了郎中，看过之后，确定为生痘。谁知道突然病变加重，全身肿痛，痘平不出。到第九天已经奄奄一息，到傍晚时分没了生息，老爷子悲从中来，呆呆发痴。心里悲痛。正好陈忠进来，吩咐陈忠携出埋了，免得越看越生气。

陈忠遵命抱着小孩子尸体离开了县城刘府。来到南台地里，挖了一个深有二尺的坑，把孩子放进坑中，不忍心地掩埋全身，从下体开始埋土，埋着埋着忽见尸体小嘴动了一下。陈忠大吃一惊急急忙忙把手往孩子口前一试，果然有一丝气息。惊得陈忠三魂出窍，扒出孩子呼吸渐渐增大，陈忠连走带跑来到家，把事情告诉了韩氏，韩氏接过来孩子，烧水给孩子擦身，陈忠迫不及待的想进城把这个消息告诉刘府。韩氏急忙说：“先不要去，现在天色已晚，小孩子还不知道能不能活下来，如果告诉他老人家当然会高兴，万一活不成，那不是更刺激老人家吗。不如暂时在我们这里，细心照顾，如果活不过来，仍然埋了，万一孩子挺过来绝处逢生，到那时候再给老爷子说也不晚啊。”陈忠一听也觉得在理。猛然想起说道：“我听人说，以毒攻毒，孩子痘出不来，大概就是毒出不来，我们逃荒路上不是拾到过一个穿山甲吗，何不拿来试试。死马当活马医吧。”说完出去拿出穿山甲捣碎，煎了起来。不一会功夫药沸，取了一个汤勺一点一点喂入孩子口中。不到一个时辰，孩子身上明显起了变化，小痘痘由黑红色变成一个个红彤彤的水泡。原来这穿山甲性最烈，也是误打误撞正好对症，孩子身上水泡一个接一个破出黄水，黏黏的有一股腥臭味，陈忠跑到外边背来一筐土，把孩子放在土上揉搓起来，两口子一晚上轮流照应。足足到天明，孩子渐渐有了起色。

天刚刚亮。陈忠提了个口袋急匆匆往城里赶去，到了米店，粜了一口袋高粱米换了两斗糯米，又买了一小包冰糖。马不停蹄往回赶。孩子已经能做一些简单的动作了，嘴巴也能喃喃说着听不太清楚的话，韩氏煮糯米稀饭加冰糖一点一点喂着。到第三天孩子已经清醒过来，不过身体还虚弱不堪，嘴巴已能清楚听出喊奶奶和娘的声音。身上的痘渐渐结成痂，有一铜钱厚，陈忠每天傍晚出去到林子里寻找蝉蛹，回来洗洗干净，用油煎好，让孩子吃。一晃眼已经有半个月，身上痂尽落，在陈忠夫妻精心照料下孩子能自己起来走动，只是想念母亲，不时的啼哭。

这一天，陈忠夫妻商量如何把孩子送给刘府，陈忠说道：“自从把孩子抱走以后，老爷子每天都提不起劲来，一大家子都愁眉不展，特别是孩子奶奶和他娘更是整天哭哭啼啼。要不你先去刘府把孩子好了的消息告诉他们，省得他们吃惊过度再出现什么好歹来。”韩氏答应了一声，往县城刘府家走去，到了刘府直接去了内厅。来到了刘老太太房间，进门道福请安，拉了几句家常话，韩氏见老太太表情低落，口里说道：“大娘，这些日子还不开心啊？也难为你老人家了。我今天来有一个天大的喜事要告诉你老人家呢。”

“辛苦你了，自从孩子没了，我是整天打不起精神，儿媳妇天天哭鼻子抹泪的。就是再大的好事也宽不了俺娘俩个的心啊。”老太太暗自流起泪来。

“大娘，真是喜事，小少爷福大命大不曾死，现在我家里，那天正在埋，突然小少爷嘴巴动了一下。”

“你说的当真？”老太太从座位上猛地站起来，拉住韩氏急切地说。

“我从头说吧.........”韩氏一五一十把事情叙述了一遍。老太太听完激动的泪流满面。高声叫道：“去人叫老爷回府，把儿媳妇也叫上，快快准备车马，去南台。”不大功夫，人们都知道了。一行人急急忙忙向南台而去。到了地方见到活蹦乱跳的孩子，老太太，儿媳妇喜极而泣，娘儿们是抱头痛哭。之后刘存德听到消息快马赶来，看见活生生的孙子，仔细地问了陈忠前后之事。也是感叹不已，老泪横流........。