时间过得可真快啊，明天就是“腊八儿”了。说起“腊八儿”，我感到有两层意思：

      一是代表着季节，就说北京吧，标志着已经进入寒冷的“三九”天了，俗话说“腊七腊八，冻掉下巴。”那是形容冬天的寒冷达到极致。

      二是代表着中国的节气——腊八节。就是农历每年的十二月（腊月）初八，腊八节又称腊日祭、腊八祭。据史料记载，原来古代欢庆丰收、感谢祖先和神灵的祭祀仪式，除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾。作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，据说现今在南方少数地区仍有留存。

      这项活动因在农历的十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为”腊日“。“腊祭”本是原始先民庆贺农业丰收的报酬之礼，是农耕文化的重要节庆。

      “腊八儿”这天在中国喝腊八粥的历史，据查也已有千年了。

      在“腊八儿”这天，老百姓就会吃腊八粥等传统的食品来庆祝。每逢这一天不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八儿粥。到了清朝，喝腊八儿粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八儿粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八儿粥，祭祀祖先。同时，合家团聚在一起食用。

      腊月是农历的年岁之终，人们盼望来年丰衣足食。在祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥的传接下，慢慢形成了“腊八儿”节喝”腊八儿粥“的习俗。以求家人一年的平安。

      说起“腊八儿粥”，倒让我想起在家、在单位和在牛街的“腊八儿”缘。

      早些年我们还小的时候，家里的生活虽然还可以。但只是到了“腊八儿”这天，母亲总会早早地起床，把头一天早已泡好的米、各种豆类和花生等食料，按照煮的时间的长短，分开放进锅里，慢慢煮成喷香的“腊八儿粥”。早起我总会吃上两碗，身上暖呼呼的，再穿上“棉猴”（带棉帽的棉大衣）去上学。那天快到中午了坐在教室里，有“腊八儿粥”的垫底感到肚子还是饱饱的。

      小时候我吃粥的时候，总爱挑着粥里的花生米吃，因为食物的匮乏平时也很少吃到。边吃我心里还边数着粥里另有的几样东西，有我知道的红小豆、大芸豆、大红枣、核桃仁，还有平时不常见的高粱米和大麦米等等。

       吃着“腊八儿粥”，母亲告诉我“腊八儿到了，全家每人都吃上热乎乎的‘腊八儿粥，’是一起祈愿来年全家平安康乐！”这也是全家人的心愿。

       结了婚到了“腊八儿”这天，妻子也是照样把早已准备熬粥的原材料用水“泡上”。除了母亲用的原料外，她还增加了具有药膳功能的百合、莲子和银耳等，在熬好的、稠稠的“腊八儿粥”里再添加些红糖，嘿！吃起来更是甜润爽口。妻子说，“腊八儿粥”一定要慢慢熬，才有粥的味道！”

      退休前在牛街附近的一个单位工作。“腊八儿”这天，我总是来的最早，员工餐厅也早就准备好了香喷喷的“腊八儿粥”。我知道，一碗“腊八儿粥”是吃在肚里，可这是我们员工事务部的厨师们对所有人员的新年祝福啊！他们起早虽然辛苦些，可他们对大家的爱是永远的！

      要说我在牛街吃“腊八儿粥”。那是早先二十多年前的事了。

      那会儿，工作的单位还没有食堂。所以早饭只能在上班路途中解决，骑着自行车碰到哪家就是哪家。

      记得在牛街的南口南横街那边，零稀的有几家卖早点的。早点喝的有米粥、豆浆和豆汁等。有一年的“腊八儿”，因急着到单位，我还真把这吉祥的日子给忘了。当走进这家挂着“清真”字牌的早点铺里，迎面扑来了那浓浓的“腊八儿粥”香味，顿时让我那饥肠轱辘的胃口，好像找到了填充的最好美食—— 一碗“腊八儿粥”下肚，再加上两个“糖耳朵”，真是饱饱的，身上还热乎乎的。

      俗话说，“春补肝，夏解暑，秋润肺，冬养胃”，因此我们冬天喝粥是调理人体肠胃功能的最佳季节。

      在读到老舍先生对老北京“腊八儿”节的描述时，让我感叹老舍的胸怀：“在腊八儿那天，人家里、寺观里都熬腊八儿粥，这种粥是祭祖祭神的，这粥是用各种米、各种豆与各种干果熬成的。细细想来，它倒是农业社会的一种自傲的表现，这不是粥，而是小型的农业展览会。”看，说的就是好！

      是啊，“腊八儿”是中华民族的传统节日，“腊八儿”的习俗不仅是喝“腊八儿粥”有的地方还有泡“腊八儿蒜”、包“腊八儿饺子”的习俗。我们很多的传统承载千年，传统节日已经成了我们生活一种自然习惯。

      我想这“腊八儿粥”、“腊儿蒜”、“腊八儿饺子”等就是我们丰收的象征、还是我们团结的象征、更是预示美好未来的象征！                                  

       草于2019年元月10日（腊月初五）改于2024年1月17日（腊月初七）