第十七章、还要工钱？

从此，在华北平原腹地这个名不见经传的村子的周围，便经常看到一个年仅十岁的小羊倌。

小男孩时而在羊群里摸摸这个的头，拍拍那个的背，时尔挥动羊鞭驱赶着头羊向别的地方转移。

更多的时候，孩子却是站在高高的土坡上向西方眺望。

青天的时候，没有雾霭的时候，西部青山，隐约可见。

那个孩子就站在高坡上，呆呆地眺望西部隐约可见的太行山，时而抹抹流下来的泪水。

也或是搓着手，向手上哈着气，实在冷得受不了了，便会同时拥偎着几只羊取暖，孩子的衣服实在单薄，抵御不了华北平原上凌厉酷寒的西北风。

于是，羊群，便成了这个孩子最要好的伙伴。

转眼，春儿在这里放了一冬天的羊，眼看着年就要来了。

这天晚上，晚饭做熟了，但饭还没端上桌。

饭桌就在上房正屋里放着。

春儿在灶下帮着二宽妻收拾。

“大大，你拾掇别的吧，我来盛饭。”春儿说着，从碗橱里拿出几个碗放到灶台上，然后很熟练地一手拿饭勺一手拿碗，盛一碗端到北屋桌子上，回来再盛一碗端过去，一直盛了四碗过去，然后从箸筒里取了筷子送过去。

这也是他几个月来养成的习惯，早上每每比别人起得早一些，先扫扫院子。

等女主人起来后，就到厨房帮女主人做饭。精细的活干不了，但烧火等简单的活还是可以的。

吃了饭就去羊圈里赶羊，有时秀子乐意还得带上秀子。

下午回来，帮二宽拾掇些杂七杂八的活儿，或在女主人做饭时打打下手。

好在女主人也不太嫌弃他身上的羊膻味，习惯了。

一个十来岁的小孩子家，又乖又好使唤，去哪找这样的奴仆？嫌弃什么？

今天晚上没有月光，他们几个人吃了饭，春儿帮女主人收拾停当就去南屋睡了。

喂牲口的老李头是本村的，一般白天喂完牲口，东家有活就帮着干干，没活就家去了。但牲口得吃夜草，所以老李头晚上吃了饭过来睡。

秀子玩了一天，一劲喊困，二宽妻就让她早早睡下了。

女主人收拾好了，二宽也从羊圈回来了。

二宽就招呼妻子：“好啦，他娘，咱也早点歇了吧。”

“你先睡，我就来。”

二宽妻不知道做什么，又去外面走了一圈，才回到里屋。

二宽已经上炕躺下了。

这炕是过去北方农村常见的土炕，又叫火炕。

它里面完全是泥土结构，里面是用特制的泥坯垒成的许多尺来长的间隙，又叫炕洞。这些炕洞并不是封闭的，它们一个挨着一个，一个方向通着烟囱，另一个方向通着厨房的灶洞。炕的上面是用麦秸和泥制成的方坯盖平整，再铺上铺草、铺席、被褥，就可睡人了。炕的外围是用细泥和上些细碎的麦秸杆细细抹平的，经济好一些的人家也会用青砖垒住。

冬天在灶下烧火做饭，烟火就从灶洞钻进每一个炕洞，又从烟囱里冒出来。

这样一来，烟火所携带的大量余热，便暖热了炕及炕上的被褥，连整个卧室也暖融融的。

到了热天，把灶洞通向炕洞的口一堵，烟就从厨房的烟囱里走了。

春儿家的炕及灶洞，也是这样的结构。不同的是，外屋也有一个炕，是不通灶洞的。通灶洞的炕在位于东侧的里屋，灶洞却在外屋，两者之间是用里屋和外屋的那堵墙隔开的。为的是冬天做饭不用去灶房，从里屋进到外屋就可以做饭，也能更充分地利用做饭时柴草产生的热能。而睡觉的里屋避免了做饭时的扬尘和烟熏。因为，玉来是个爱干净的人。

还是春儿的爹在世时这样设计的，反正是，简屋陋室，也不怕烟熏火燎。更重要的是，避免了做饭的人大冬天跑到屋外受冻——每个细节，体现的都是对自己女人的贴心。

只有到了热天不能在屋里做饭了，才挪到灶房去。睡觉的人会把经过了一冬烟熏火燎的外屋彻底打扫一遍，然后挪到外屋睡。夏天太热，在里屋睡觉显然有些闷。

玉来的第一个男人，就是这样的细心和贴心。

玉来虽然和这个男人在一起的时间没有几年，但却享受到了足够的爱和体贴。

所以才……迟迟不能释怀。

尽管，李贵真的是她的初恋。

那时候的北方农村，没有暖气之说，几乎都是以这样的方式取暖。

二宽家因为屋里的陈设比较精致，舍不得烟熏火燎，春夏秋冬都只在厨房做饭。

二宽妻脱鞋上炕后，息了灯，手脚麻利地宽衣解带，撩起了她和秀子的被子，冷不防被丈夫拉进了怀里。

两人温存了一会儿，便在黑暗里说起了夜话。

“福他娘，眼看着就到年节了，估摸着贵子也快来接春生了。”

“也没见他说哪天来。”

“甭管哪一天，肯定不会在咱家过年。”二宽说。

“你说，春生这过年走了，还来不来啊？”

“你说呢？用着顺不顺手？”

“顺手倒是顺手，挺听话，手脚又勤快，眼里也有活。就是……毕竟不是一家人，心里多少有些隔应……身上还有羊腥味。”二宽妻稍稍有些不满地说。

“人家是来给你放羊的，十岁的一个小娃娃，你还指望把人家当什么？要么你就别让人家孩子帮你干别的。你这话说的有些不厚道啊。”

“我不是那个意思。”女人也觉得自己的话有点那个，就改了口气，“人家孩子这么小就离开家，让人指东唤西地使唤，他娘还会不会再放孩子来？”又补充一句，“论干活这孩子还真是没说的。”

“让不让来不是咱的事，留不留是咱的事。你要是觉得没有什么不好，等贵子来了和贵子商量商量，让孩子还来，咱也给贵子创造个机会不是？反正这羊总得有人看管，用谁也是用。”

“嗯。”

“还有件事，我这儿挺不好定夺。”二宽犹犹豫豫地说。

“什么事？”

“就是这工钱，当时咱和贵子也没商量个准话，怎么个给法？一个小孩子家，按大劳力给肯定不合适，可是，给多少才合适呢？”

“什么？这么个小屁孩，管吃管住还不行吗？要什么工钱？”

“瞧你说的，小屁孩也是应着名在咱这儿揽活的，连个工钱都不给，太有点那个了。”

“那又怎样？他又没说。”二宽妻不以为然。

“没说也不行，毕竟是亲戚，还有那层关系。”

“哟、哟，哪层关系啊？你说哪层关系啊？！”妻子有些揶揄地瞧了一眼丈夫，“发现你们这些男人，不能见腥，一见腥就……就……”

欲言又止。

“说下去，就怎么了？”二宽瞪直了眼盯着女人，那神态似乎时刻准备着用行动说话。

女人感到了威胁，不语，只是吃吃地偷笑。