出处

出自《韩非子·难一》，作者韩非。原文为：楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：“吾盾之坚，物莫能陷也。”又誉其矛曰：“吾矛之利，于物无不陷也。”或曰：“以子之矛陷子之盾，何如？”其人弗能应也。众皆笑之。夫不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。

翻译：

楚国有个卖矛和盾的人，夸他的盾说：“我的盾最坚固，没有什么东西能够刺穿它。”又夸他的矛说：“我的矛最锐利，没有什么东西刺不穿的。”有人说：“拿你的矛来刺你的盾，会怎么样呢？”卖矛和盾的人就无法回答了。不能被刺穿的盾和没有什么刺不穿的矛，是不可能同时存在的。

 启示：

揭露了儒家文士“以文乱法”的思维矛盾。世上不可能共同存在牢不可破的盾和无坚不摧的矛，这个楚国人片面地夸大了矛与盾的作用，结果出现无法自圆其说的局面。自相矛盾的故事告诫人们要讲求实际，恰如其份，切不可有市侩习气，言过其实，自吹自擂。这个商人乱吹一气，说话自相矛盾，结果闹出笑话，失信于人。这种不老实的态度，是不可取的。该成语还告诉人们，说话、做事都要实事求是，凡事三思而后行。说话或做事要前后一致，免得最后到了难以自圆其说的地步，被人问得哑口无言。

“自相矛盾”后来成为一句经常被人运用的成语，用以比喻行为或语言前后抵触，互有错乱。寓言中“以子之矛陷子之盾”一句，后人略加改动也变为成语“以子之矛，攻子之盾”，比喻用对方的观点，方法或言论等来反驳对方。

作者介绍
 战国晚期韩国人(今河南新郑，新郑是郑韩故城)，韩王室诸公子之一，战国法家思想的集大成者。《史记》记载，韩非精于“刑名法术之学”，与秦相李斯都是荀子的学生。韩非因为口吃而不擅言语，但文章出众，连李斯也自叹不如。他的著作很多，主要收集在《韩非子 难一》一书中。韩非是战国末期带有唯物主义色彩的哲学家，法家思想的集大成者。