在老家淮镇把农历年的最后一天称为年三十，这一天的晚上，叫三十轰晌，也就是传统节日除夕之夜，这一夜淮镇人往往通宵不眠，称之为守岁。宋代大文豪苏轼写过一首《守岁》之诗，其中有诗句：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”除夕是新旧交替之际，所有活动都是以除旧布新、消灾祈福为中心。
“除夕”是我国传统节日中最重大的节日之一，除夕是岁序更替、辞旧迎新的日子，人们卸下一年的辛劳，与家人温暖相依准备迎接鼠年的到来。在除夕这一天，老家淮镇有上坟祭祖、打扫庭院、贴福字、贴春联、贴年画、放鞭炮、放烟花、穿新衣、吃团圆饭、吃饺子、看春晚、守岁等风俗。
淮镇人在除夕这天清晨家中男丁都要上坟祭祖，这是全族人最隆重的仪式，坟前摆上供品，怀念先祖，慎终追远。祭祀祖先是全族人在除夕的第一件大事，各地礼俗不同，祭祖形式各异，在我老家淮镇是要上坟祭祖、焚烧纸钱、放鞭炮，以寄托晚辈对已故亲人哀思的。
除夕祭祖一方面是源于"百善孝为先"的传统观念，在新年伊始表达对祖先的尊敬和怀念之情；另一方面则是祈愿祖先可以保佑子孙后代，让子孙后代兴旺发达。据东汉崔寔在《四月民令》中记载："正月之朔，是谓正日。躬率妻孥，絜祀祖祢。"也说明除夕祭祖的活动从很早之前就已经开始。
据《吕氏春秋•季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疠之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。
为了迎接除夕和春节，民间甚至从腊月初八的腊祭或腊月二十三、二十四的祭灶开始准备，所以有"过了腊八就是年"的说法。"二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，宰年鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭，除夕的饺子年年有。"
我查阅了一些资料，最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。《风土志》记载：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。老家的团圆饭是全家人围坐一桌，桌上摆满菜肴，共吃团圆饭，远在他乡的游子，除非万不得已，再远、再忙也要赶回家团圆。年夜饭后，便是来守岁。晚辈为长辈们添富寿，不能早睡。据说坐得越久，长辈越长寿。
在《帝京景物略》中记载："……悬先亡影像，祀以狮仙斗糖、麻花馓枝，染五色苇架竹罩陈之；家长幼毕拜，已，各自拜，曰辞岁。已，聚坐食饮，曰守岁。"守岁有许多活动，一方面是饮食，如吃水饺、年糕、瓜果等，一方面是玩游戏，如纸牌、麻将等。相传守岁是为了防止一种有角猛兽的入侵，而这种猛兽最害怕红色、火光和声响，因此在除夕夜人们会点红灯、贴红纸、燃放烟花爆竹，目的就是为了抵御猛兽。《帝京岁时纪胜》记载："高烧银烛，畅饮松醪，坐以达旦，名曰守岁，以兆延年。"
年夜饭也叫团圆饭。吃年夜饭是春节家家户户最热闹愉快的时候。根据南朝宗懔《荆楚岁时记》的记载，在南北朝时我国已有吃年夜饭的习俗。因为正值冬天，北方人常常在饭桌中间设置火锅，因此也称围炉。古代，一些监狱官员甚至在除夕晚上放囚犯回家与家人团圆过年。大年夜丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，既享受佳肴美食，也享受那份快乐祥和的气氛。年夜饭一般少不了两样东西，一是火锅．一是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；"鱼"和"余"谐音，象征"吉庆有余"，也喻示"年年有余"。最后多为一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜。
老家人习惯把年三十和大年初一，通称为过年、过大年。过年是中国最富有特色的传统节日，它标志农历新的一年开始。饺子来源于古代的角子，距今已经有一千八百多年的历史。作为深受中国人民喜爱的特色食品，无论是在年节之中，还是在日常生活中，都是非常常见的。在我国古代，饺子的别称有很多，"交子"就是其中的一种。因为除夕守岁有"更岁交子"的意思，因此，除夕夜吃饺子也成为一种重要的年俗活动。淮镇除夕夜、大年初一、初五、十五吃饺子的年俗，全国各地略有不同，但其所表达的人们在辞旧迎新之际的美好愿望是相同的。由于交子的形状很像元宝，因此包饺子也有包住福气的意思。
春节的历史悠久，最早起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动，古时的正月初一被称为“元旦”。隋代杜台卿在《五烛宝典》中说：“正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦云朔。” “元”的本意为“头”，后引申为“开始”，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“三元”；因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。
宋代吴自牧在《梦粱录》中解释：“正月朔日，谓之元旦。”《说文解字》中对“旦”字的解释为：“从曰见一上，一，地也。”表示太阳刚刚从地平线上升起，就是早晨的意思。因为它分别表示一年的第一个早晨，正月的第一个早晨，所以称“元旦”和“正旦”。除上述称谓外，春节还称“开年”、“开岁”、“芳岁”、“华岁”等，在诸多称谓中以称“元旦”最普遍，时间最长久。
直到中国近代辛亥革命胜利后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为元旦，农历的正月初一称春节。另外，还有一种说法认为，春节和年的概念，最初的含意来自农业，古时人们把谷的生长周期称为“年”。
甲骨文中“年”字是果实丰收的形象；金文中的年字则为预祝丰收喜庆的日子；《谷梁传》说：“五谷大熟为大年”；《说文•禾部》：“年，谷熟也”。人们在立春前后的正月初一这一天，欢聚庆祝，一起过年。
民间还有这样一种传说。中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常。“年”兽长年深居海底，每到除 夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命。因此每 到腊月三十，村村寨寨的人们扶老携幼， 逃往深山，以躲避“年”的伤害。有一年的腊月三十，乡亲们都忙着收 拾东西逃往深山。这时候，村东头来了一 个白发老人，对一户老婆婆说只要让他在 她家住一晚，他定能将“年”兽驱走。众 人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好， 老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷 上山躲避去了。当“年”兽像往年一样准备闯进村肆虐的时候，突然传来白发老人燃响的爆竹声。“年”兽浑身战栗，再也不敢向前 凑了。原来“年”兽最怕红色、火光和炸响。这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽大惊失色，仓皇而逃。第二天，当人们从深山回到村里时，发现村里安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙。人们同时还发现了白发老人驱逐 “年”兽的三件法宝。从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。
不放炮仗不过年，这是老家的过年风俗。从上坟祭祖、到大年三十中午的团圆饭、晚上的吃饺子、正月初一早晨、初五中午、十五的中午都放鞭炮。以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。王安石《元日》云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。在《荆楚岁时记》记载："正月一日……鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。"可见，爆竹在古代主要是用来驱除瘟邪的工具。那时候的"爆竹"只是将未干的竹子扔入火中，竹子遇火发出爆裂声。到了唐代，一个叫李田的人将硝石装入竹筒中，将其点燃后发出了更大的声响，以此来驱散瘴气，制止瘟疫。这也是现代爆竹的原型。
大红的福字、春联蕴含了人们美好的愿望，
也将节日装点得喜庆红火。除夕是团圆和美、迎祥纳福的日子，此时的神州大地浓郁的年味儿，早已弥漫开来。
回家过年是一种记忆，有了过年的热闹，才会明白回家的期盼情。除夕吃团圆饭、守岁更是一种团圆，有了亲人的陪伴，才有你在外坚强的笃定。年夜饭更是一种味道,有爸妈烧的饭菜，才有了浓浓的思念味道、年的味道。
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